Jacques DOUCET COMPOSITION, 1956 Huile sur toile signée en bas à droite et datée au dos 162 x 96 cm Provenance : - Collection Madame Alfred J. Wilner - World House Galleries, New-York - Galerie Ariel, Paris - Collection particulière Exposition : Art Since 1900, Carnegie Institute Pittsburgh, 1963 Je crois qu’il n’y a jamais coupure entre le passé et le présent. Toute œuvre valable échappe aux impératifs du temps. Quoi de plus près de nous que le graphisme des cavernes, les peintures hiératiques de l’ancienne Egypte, certaines icônes ou sculptures sardes Jacques Doucet Devant un tableau de Jacques Doucet, ce qui nous vient instantanément à l’esprit ce sont les mots Liberté et Franchise. Il faut pourtant savoir que tous ses tableaux sont le fruit d’une grande douleur, d’un travail acharné, d’une lutte constante avec la matière immobile pour qu’elle devienne la chair même de l’œuvre. Jacques Doucet se clot et se re-clot sur soi, travaillant dans la solitude d’un atelier situé au fond d’une cour de la rue St Denis, près des ruines d’un ancien couvent du XVIIème siècle. Refuge, solitude sont le lot quotidien du peintre. Il se colte avec l’irréalité du réel, se livrant à une étrange et subtile alchimie picturale comme tous les peintres matiéristes. Bâtie au sortir de la guerre sur les ruines d’un monde exsangue, son œuvre est un des exemples les plus accomplis de la peinture à Paris à l’orée de la seconde moitié du XXème siècle. Parfaitement originale et inventive, elle s’accomplit hors du temps et des modes dans l’ordonnance joyeuse et douloureuse de la vibration des tons. Peinture sans concession, animée de la seule joie de peindre en pleine pâte pour le seul bonheur de peindre, sans anecdote, en toute vérité picturale. Tout ici est solide, charpenté, souple et onctueux, architecturé, volcanique, libre et sensible. On en vient tout naturellement à évoquer l’adhésion de Jacques Doucet au mouvement C.O.B.R.A entre 1947 et 1948. La santé picturale des peintres nordiques lui convenait, il aimait leur virilité, leur franchise, l’expressionisme plastique des sujets et les références aux anciens mythes de la mer du Nord. Sans doute sa bretonnité n’était-elle pas étrangère à son attrait pour les forces telluriques et le secret des êtres merveilleux. De tout temps, il fut attiré par l’art populaire, les arts premiers, les dessins d’enfants, les images éphémères des Christs de craies blanches des trottoirs et les graffitis. Toute sa vie, il se souviendra avec émotion des murs de la prison de la Santé où la police pétainiste l’avait incarcéré pour fait de résistance, de leurs graffitis à la magie sordide chargée d’une énergie libératrice. Cobra aussi fit la part belle aux graffitis libérateurs, aux images enfantines et salutaires. Mais dans l’œuvre de Jacques Doucet le graphisme remplace le graffiti, et le trait plein de truculence et d’insolence court entre les blocs des masses colorées. Dans ce tableau de 1956, on est en présence d’une mesure, d’une rigueur, d’une inventivité et d’une sensibilité que n’ont pas les peintres nordiques pour qui la violence est une finalité. Brutalité hors du propos ‘doucetlien’ qui la remplace par la force que le couteau inscrit dans la richesse de la pate, et où se devine une joie de peindre à plein poumons, comme l’on respire l’air du large. Tableau hors du temps, hors mode, bâti solidement sans narcissisme de mauvais goût et, si miroir il y a, c’est celui de l’espace concret du tableau. Matière riche, épaisse accrochant la lumière comme le crépi des murs et la déchirure des affiches. Creusant son sillon obstinément, revenant sans cesse sur son ouvrage jusqu’à épuisement de l’un et de l’autre, Jacques Doucet s’est délivré de toutes influences ; il est devenu unique. Un franciscain communiste, un peintre en sabots, un homme de peinture comme il y a des hommes de foi, qui dissimule sous l’écorce maçonnée de son tableau, un cœur de tendresse et d’humanité. Il y a chez tous les peintres et les plus grands, les plus incontestés de l’histoire de la peinture, des tableaux qui s’élèvent au-dessus des autres, qui s’impriment dans l’esprit du spectateur avec une force incroyable, obsédante, inépuisable. Personne ne saura jamais ce qui régit ce phénomène. Si l’on avait posé à Jacques Doucet la question du comment et du pourquoi de cette œuvre, il est probable qu’il eût répondu comme Otto Dix : parce que c’est comme ca et pas autrement . Nous n’en saurons pas plus, tant mieux, et ce tableau gardera encore longtemps le mystère de sa réussite.