JACQUES RIZO (1849-1926), IAKOVOS RIZOS DIT FEMME À LA LECTURE Huile sur toile Signée en bas à gauche Oil on canvas; signed lower left 27,5 X 36 CM • 10 7/8 X 14 1/8 IN. Jacques Rizo dit Iakovos Rizos (1849-1926) est un peintre d’origine grecque qui fit sa carrière artistique à Paris. Élève d’Alexandre Cabanel à l’École des Beaux-Arts, il fut ami de Renoir et admirait le travail d’Edgar Degas. Bien que contemporain des impressionnistes, il suivit davantage les préceptes de l’académisme français. Récemment, Jacques Rizo fut mis en lumière lors de l’exposition "Paris-Athènes" qui se déroula au Louvre du 30 septembre 2021 au 7 février 2022. Le tableau Soirée athénienne exécuté en 1897 fut choisi pour l’affiche de l’exposition. Cette œuvre remporta par ailleurs la médaille d’argent à l’Exposition Universelle de 1900. Dès les années 1880, Jacques Rizo prend pour sujet d’inspiration la bourgeoisie athénienne. Le pays et la capitale sont en plein changement alors que la guerre d’Indépendance terminée en 1829 a rebattu les cartes d’un nouveau pays à construire et d’une bourgeoisie en plein essor. L’artiste s’applique à représenter la vie mondaine athénienne, ses échanges intellectuels ainsi que des visions plus intimistes. Un intérêt particulier est porté aux tissus des robes et aux accessoires des femmes bourgeoises. Le tableau Femme à la lecture donne à voir une scène intime du quotidien bourgeois. La liseuse est couchée dans un lit à baldaquin aux lourds rideaux en tissu rouge. Le blanc vaporeux des draps et de la robe ainsi que la touche libre de Jacques Rizo font ressortir la figure féminine, son livre rouge et son bracelet. Cette scène n’est pas sans rappeler la Dame allongée sur un canapé peinte entre 1885 et 1890, et conservée à la National Gallery d’Athènes.