Jean-Baptiste Camille COROT 1796-1875 PRAIRIE AU BORD DE L'EAU, LE MATIN, 1860-1865 Huile sur toile signée en bas à gauche 31 X 51 cm (12,2 X 20,08 in) Provenance : Ancienne collection Dobbé Paris, Vente Dobbé, février 1889, n° 20 Bibliographie : Alfred Robaut, “L'œuvre de Corot, catalogue raisonné et illustré”, Tome III, H. Floury Editeur, Paris, 1905, n° 1727 reproduit page 181 Lorsque Jean-Baptiste Camille Corot exécute en 1860-1865 la Prairie au bord de l'eau, le matin, sa renommée est déjà grande, ses confrères le respectent et le Salon, depuis 1849, fait régulièrement appel à lui comme membre du Jury. Il ne laisse indifférent aucun des grands écrivains ou critiques, qu'ils s'appellent émile Zola, Théophile Gautier, Paul Baudelaire ou bien encore Théodore Duret. Les collectionneurs les plus prestigieux passent commande ou achètent, voici Napoléon III qui se porte acquéreur, à l'issu du Salon de 1864, de Souvenir de Mortefontaine, voici encore la ville de Toulouse qui achète la même année L'étoile du berger (Fig. 1). En 1865, Corot exécute deux grandes peintures murales (actuellement au Metropolitan Museum de New York) pour la salle à manger de l'hôtel du prince Demidoff à Fontainebleau. Pour apprécier l'œuvre dont il est question aujourd'hui, peinte entre 1860 et 1865, c'est-à-dire dans la deuxième période de sa vie, une courte synthèse de la carrière de Camille Corot à travers le paysage s'impose. Depuis 1822, date de son entrée dans l'atelier du peintre Michallon, son expérience et son attachement au paysage n'ont cessé de grandir. Les trois voyages en Italie, surtout le premier de 1825 à 1828, l'amènent à exécuter des chefs-d'œuvre montrant la campagne et les villes italiennes sur lesquelles il porte un regard simple et lucide. L'on y voit poindre là une technique personnelle, une approche originale de la lumière car il marie la grande tradition classique à son exquise sensibilité. Je suis chaque matin réveillé par l'éclat du soleil, écrivait-il. Le travail du paysage, dont il fait un culte, le met sur une voie qu'il ne quittera jamais et qui le conduira à la notoriété que l'on connaît. Voir suite de la description au lot suivant