Jean-Baptiste Camille COROT (1796-1875)« Yport, sur la plage, (août-septembre 1872) ». Huile sur toile signée en bas à gauche. 24 x 35,5 cm. 400.000/600.000 Provenances : - M. Grédelue - Ancienne collection Léon Lhermitte. Bibliographie : - Catalogue de l'œuvre complet par M. Robaut, n° 2051. Dessin par M. Alfred Robaut en 1883. Derrière le châssis, on lisait le nom de M. Grédelue, à qui Corot l'avait vendue aussitôt peinte. Alfred Robaut, ami et biographe du vivant de COROT, consigne les moindres faits et gestes du peintre durant les dernières années de sa vie. Pour 1872, entre avril et octobre, il témoigne des déplacements de l'artiste : en avril et mai, Beauvais et Ville-d'Avray, Fumay (Ardennes) ; il passe le mois de juin à Coubron, juillet à Arras, Douai, Rouen, Croquebœuf, Yport ; au mois d'août Marcoussis, Rueil, Bougival, Luzancy, Argenteuil ; au mois de septembre, Fontainebleau, puis Etretat de nouveau ; en octobre, Mantes, Bordeaux, Mont de Marsan, St Jean-de-Luz, San Sebastian. Malgré ses 76 ans, COROT continue sa vie itinérante, séjournant une à deux semaines dans les lieux qu'il a aimés, toujours en quête d'un motif nouveau à peindre. Le séjour de COROT chez les Dieterle est attesté à Yport entre le 20 et le 28 juillet. Si les « Paysages lyriques », évoquant des rondes de nymphes parmi des bocages argentés et des étangs brumeux nous ennuient aujourd'hui, « Yport, bord de plage », par son caractère moderne, est comparable aux chefs-d'œuvre que sont le « Beffroi de Douai » (1874, Musée du Louvre) ou « L'intérieur de la cathédrale de Sens » (1874, Musée du Louvre). Nous retrouvons le sentiment vrai et touchant d'un tableau exécuté sur nature. La plage, sur laquelle sont montées des barques de pêche parmi un groupe de jeunes enfants, est baignée d'un air marin et d'une lumière blonde. On pourrait reprendre la critique de Théodore Duret :« Lorsque Corot reproduit le spectacle qu'il voit dans toute sa vérité, et qu'en même temps il parvient à fixer sur la toile la sensation exacte qu'il a ressentie, il nous donne une de ses œuvres parfaites… » La composition est fortement structurée par la ligne d'horizon, celle du bord de plage et par les diagonales des mâtures. Comme chez ses contemporains impressionnistes, la palette de COROT s'est éclaircie. Rappelons qu'Yport est contemporain de la période d'Argenteuil. Rapide et esquissée, la touche élude la description trop précise des objets pour n'en garder qu'une évocation très synthétique (coques des bateaux, silhouettes des personnages, falaises pierreuses). Comme dans les Intérieurs d'ateliers, COROT prend ici un caractère presque abstrait (il sera interprété et copié par Picasso, Braque et Gris), néanmoins habité par la présence de petits personnages dont l'immobilité donne au tableau un ton de poésie et de gravité silencieuse.