Jean-Baptiste GREUZE (Tournus 1725 - Paris 1805) Tête d'étude pour la « Mère bien-aimée » Pastel 44 x 32 cm. 300 000/400 000 Provenance : — Vente Jacques Doucet, Paris, Galerie Georges Petit, 5 juin 1912, (Maîtres Lair-Dubreuil et Baudoin), n° 73, reproduit ; — Vente François Coty, Paris, Galerie Charpentier, 30 novembre 1936, (Maîtres Baudoin et E. Ader), n° 21, reproduit ; Acquis par la famille de l'actuel propriétaire. Exposition : — Cent Pastels, Paris, Galerie Georges Petit, 1908, n° 20. Bibliographie : — Lady Dilke, French painters of the 18th century, Londres, 1899, p. 132, note 5 et p. 137. — M. Tourneux, « La collection J. Doucet », Les Arts, 1904, n° 36, p. 27. — J. Martin et C. Masson, Jean-Baptiste Greuze, catalogue raisonné publié à la suite de la biographie rédigée par — C. Mauclair, Paris, s.d. (1906), p. 13, n° 169 et p. 73, n° 1181. — A. Joubin, Jacques Doucet, Gazette des Beaux-Arts, février 1930, p. 75, reproduit. — L. Grigorieva, Disegui dell'Europa occidentale dall'Ermitage di Leningrado, Florence, 1982, p. 81. Ce pastel est une étude préparatoire pour la tête de Madame de Laborde, femme de Joseph de Laborde, pour le célèbre tableau La mère bien-aimée (aujourd'hui à Madrid en collection privée). En 1765, Jean-Baptiste Greuze présenta au Salon une première esquisse de ce portrait familial montrant Joseph de Laborde, sa femme née Rosalie de Nettine, sa mère et ses enfants. La composition finale devait être présentée au Salon de 1769 mais fut retirée par Greuze avant l'ouverture de l'exposition. Jean-Joseph Laborde (1724-1794) fut banquier de la cour sous Louis XVI. Amateur de peinture (il possédait des tableaux de Robert, Vernet, Greuze…), il reste également connu pour son goût des constructions de châteaux et autres « Folies », dont le domaine de Méreville. Il fut guillotiné en 1794 et sa collection fut confisquée. Il semble toutefois que sa famille ait pu en conserver quelques pièces puisque « La mère bien-aimée » est encore aujourd'hui chez un de ses descendants, le marquis de Laborde, à Madrid.Au Salon de 1765, l'esquisse inspira à Diderot l'une de ses meilleures critiques. La description de la tête de la mère s'applique tout à fait à ce pastel : « Cette bouche entr'ouverte, (…) cette attitude renversée, ce cou gonflé, ce mélange voluptueux de peine et de plaisir font baisser les yeux et rougir toutes les honnêtes femmes de cet endroit… Au reste, si les femmes passent vite devant ce morceau, les hommes s'y arrêtent longtemps, j'entends ceux qui s'y connaissent et ceux qui, sous prétexte de s'y connaître, veulent jouir d'un spectacle de volupté forte, et ceux qui, comme moi, réunissent les deux motifs. Il y a au front, et du front sur les joues, et des joues vers la gorge des passages de tons incroyables. Cela vous apprend à voir la nature et vous la rappelle. Il faut voir les détails de ce cou gonflé, et n'en pas parler. Cela est tout à fait beau, vrai et savant. »On connaît plusieurs autres études à la sanguine des personnages du tableau : le musée de l'Ermitage à Saint-Petersbourg possède une étude en pied de la jeune mère, ainsi que celle de la fillette se tenant à son bras droit et celle de l'enfant appuyé sur ses genoux. Le musée du Louvre conserve une étude de la vieille femme assise. Martin et Masson signalaient également une étude à l'huile, grandeur nature, de la tête de la mère, chez le marquis de LABORDE.Dans le somptueux hôtel de la rue Spontini où Jacques DOUCET (1853-1929) vécut de 1907 à 1912, notre étude était accrochée au Salon des pas