Jean-Baptiste PERRONNEAU (Paris ca. 1715 - Amsterdam 1783) Portrait d’Aignan Thomas Desfriches Pastel signé et daté en haut à gauche : Perroneau 1751 Au revers, trois étiquettes anciennes d’exposition. 60 x 50 cm Historique : Orléans, collection d'Aignan Thomas Desfriches; sa veuve; sa fille, Perpétue Félicité Desfriches, épouse de Jean Cadet de Limay (1745-1834); sa petite-fille, Marie-Clotilde Cadet de Limay, épouse d'Alexis Ratouis; ses fils, Henri Ratouis de Limay (1863-1951) et Paul Ratouis de Limay (1881-1963). Expositions : Paris, Salon de 1751, n°83, Exposition des Beaux-Arts d’Orléans, Orléans, 17 au 26 mai 1884, n°498 ; Cent pastels du XVIIe siècle..., Paris, galerie Georges Petit, 18 mai-10 juin 1908, n°91 Exposition de pastels français du XVIIème et du XVIIIème siècles… , Paris, Hôtel Jean Charpentier, 23 mai-26 juin 1927, n°100 (catalogue par Emile Dacier et Paul Ratouis de Limay, Paris-Bruxelles, 1927,n°80) A-T Desfriches (1715-1800), Orléans 1965-66, n°239, ill. Bibliographie : Dumesnil, 1858, III, p. 64, n°2, non ill.; Ratouis De Limay, 1907, p. I-III, 33, ill. frontispice; Roger-Milès, 1908b, p.78, pl.78; Vaillat et Ratouis de Limay, [1909], pl.53, n°39, p.92; id., 1923, p.42-43, 215, pl.13; Ratouis de Limay, 1946, pl. XVIII/26; Cuénin, 1997, p.53; Klinka-Ballesteros, 2005, p.24, ill.; Jeffares, 2006, p. 401, col. B, photo 2; [en ligne 25 septembre 2014], part. II, ill. Dominique d'Arnoult, Jean-Baptiste Perronneau, ca. 1715-1783. Un portraitiste dans l'Europe des Lumières, Paris, 2014 (avec bibliographie antérieure), p. 239-240, n°97Pa, reproduit en couleur p. 96. Même s’il a parfois peint sur toile, Jean-Baptiste Perronneau est avant tout un très grand pastelliste, rival de Maurice Quentin de La Tour dans les expositions des Salons de l’Académie royale entre 1750 et 1780. Ses œuvres sont emblématiques de l’Europe des Lumières, du mode de vie et de l’esprit du 18e siècle français. Si le premier est connu pour ses portraits de la cour et de l’aristocratie, Perronneau représente la classe en plein essor de la bourgeoisie active des villes, éclairée, à l’origine des bouleversements industriels, commerciaux et intellectuels qui mèneront à la Révolution. Ne souhaitant pas être attaché et dépendant d’un prince, il est un artiste itinérant et travaille pour une clientèle privée à Paris dans un premier temps. Très vite il est réclamé en province et à l’étranger, en Hollande, en Allemagne et en Pologne. Il passe à plusieurs reprises à Orléans, car il est ami avec Aignan Thomas Desfriches (1715-1800), un négociant né la même année que lui, enrichi par le commerce de gros, de sucre notamment et un amateur qui entretient une correspondance avec de nombreux artistes, Charles Nicolas Cochin, Charles Antoine Jombert, Charles Michel-Ange Challe, Jacques Augustin de Silvestre, Joseph Vernet, Claude Henri Watelet et Johan George Wille. Il cherche à les attirer à Orléans et leur commande des tableaux. Il est un véritable "trait d'union entre la province et Paris" et le généreux "hébergeur de l'Ecole française" suivant les mots de Chennevières et Ratouis de Limay en 1907. Desfriches a reçu des leçons de Nicolas Bertin et de Natoire (où il a pour condisciple Perroneau) ; il est aussi un dessinateur de paysages et parfois portraitiste de ses proches. Il est à l’origine de l’Ecole gratuite de dessins (1786) et du Museum d’Orléans (1797). Il a invité notre peintre à plusieurs reprises, lui ouvrant le cercle de ses relations. Après un premier voyage à Orléans en 1744, Perronneau y séjourne en 1751, puis en 1765-66 et y retourne dix ans plus tard en 1772. Il a peint presque tous les membres de la famille Desfriches. Ces pastels ont été conservés par ses descendants, les Ratouis de Limay qui ont contribué à leur étude en publiant un livre. Au début du XXe siècle, l’historien d’art et collectionneur Philippe de Chennevières a raconté sa découverte de ces œuvres dans l'appartement parisien de la famille. La monographie que Madame Dominique d’Arnoult a consacrée à Perroneau en 2015 a permis de connaitre son œuvre de façon complète. A propos de ce pastel, elle écrit : « Perronneau exécute un portrait éclatant en rendant, par un métier dense et par la vigueur de la touche, l’expression directe et retenue du modèle. Il le représente en dessinateur et vêtu de la robe de chambre qui caractérise l'amateur, ici de soie peinte agrémentée de l'un des foulards de Madras que son modèle importait et que l'on trouve également sur les portraits de ses amis. Il est figuré muni du carton à dessin du dessinateur et du collectionneur ». Parmi les autres portraits connus de Desfriches, citons la gravure de Jean Daullé d'après Charles Nicolas Cochin et ceux par Donat Nonnotte (musée des Beaux-Arts d'Orléans, 1739), en buste par Pigalle (idem, vers 1760) et une cire par Jean Antoine Houdon vendue à l’hôtel Drouot en 2005.