JEAN CASSIEN. De Institutis coenobiorum. Collationes. Manuscrit sur parchemin, (354x250 mm) 2e quart/milieu du XIIe siècle 73 feuillets. Reliure en basane marbrée du XVIIIe s. Décoration : 256 grandes initiales (presque toutes entre 7 et 17 lignes). Il manque les 10 premiers feuillets et tout ce qui suivait le feuillet 104. En outre, 21 feuillets manquent entre le feuillet 11 et le feuillet 104. Les Institutions cénobitiques et les Conférences sont les deux ouvrages majeurs de Cassien, qui fut le premier grand organisateur du monachisme occidental. Le premier ouvrage, composé vers 420, est divisé en douze livres. Les quatre premiers livres traitent des institutions et des moeurs des anachorètes de Palestine et d'Égypte. Les autres décrivent les huit péchés capitaux des moines : la gourmandise, la luxure, l'avarice, la colère..., avec leurs caractéristiques et les remèdes appropriés. Le second ouvrage, écrit en trois temps entre 420 et 428, eut encore plus de succès que le précédent. Cassien a imaginé une série de conversations qu'il aurait eues avec les anachorètes égyptiens. Ces conversations ont pour objet les vertus que les moines doivent pratiquer et les vices qu'ils doivent fuir. Il semble admis que Cassien se soit réellement fondé sur les enseignements reçus lors de son séjour en Egypte. Jean Cassien, naquit vers 365, et mourut à Marseille probablement vers 440. Entré dans un monastère de Bethléem, il le quitta pour séjourner en Égypte, puis à Constantinople où, vers 404, saint Jean Chrysostome le fi t diacre. Après l'exil de Chrysostome (405), il se rendit à Rome pour défendre son oeuvre. On le retrouve plus tard à Marseille où il fonde, vers 415, le monastère Saint Victor.