JEAN DEGOTTEX (1918-1988) ANTEE III, 1956 Huile sur toile. Signée et datée en bas à droite. 205 x 135 cm - 803/4 x 531/4 in. “L'art est ce par quoi les formes deviennent style” nous délivre Malraux dans les Voix du Silence. En 1951 : Degottex reçoit le prix Kandinsky. A la lisière du vide, son art enregistre comme un sismographe… une respiration, son graphisme. L'amplitude de son geste, ainsi que la rapidité de son exécution, émergent par les signes furtifs qui traversent la toile. Reste pour l'oeil à reconstituer l'action : « La vision s'efface au profit de l'impulsion gestuelle » explique sa femme Renée Beslon dans une phrase devenue la définition même de son art. Dès 1953 le signe caractérise désormais son oeuvre dans l'énergie lyrique de l'empreinte. Fondée sur une longue méditation, c'est d'une maturation lente qu'éclot puis s'élance l'impulsion qui fuse sur la toile… se mêle alors à l'automatisme de Breton la calligraphie orientale que Degottex interprète dans une esthétique minimale. « Le geste, le signe étaient déjà chez moi minimum. En tous cas, mon minimum est plus vide que l'élémentaire ». Le fragment révèle le tout. Ainsi décantée, dans cette oeuvre s'écoule la fragilité de l'affleurement, que les touches éparses et blanches viennent ponctuer comme des lueurs. Comme une morsure, le trait noir marque sur ce fond perle l'expression d'un souffle, confirmant la définition que Degottex donne de son exécution : « Rien avant, rien après, tout en faisant ». Alchimiste, c'est un peu des Correspondances de Baudelaire que l'on retrouve dans son art : « (…) L'homme y passe à travers des forêts de symboles/qui l'observent avec des regards familiers /Comme de longs échos qui de loin se confondent/dans une ténébreuse et profonde unité (…) ». L'œuvre de Degottex, de la trace garde l'empreinte.