"*Jean DUBUFFET 1901-1985 PERSONNAGE ROUGE CERNÉ DE BLEU, DECEMBRE 1953 Huile sur toile signée et datée “53” en bas à gauche, titrée, datée “vers décembre 53” et contresignée au dos 100 x 81 cm (39 x 31,59 in.) Provenance : Galerie Artel, Genève Galerie Jan Krugier, Genève Collection de Madame X ; acquis directement auprès de la Galerie Krugier Bibliographie : Max Loreau, “Catalogue des travaux de Jean Dubuffet”, Fascicule VIII : “Lieux momentanés, pâtes battues”, Les éditions de Minuit, Paris, 1979, n° 93, reproduit page 81 Artiste iconoclaste, pourfendeur des institutions, Jean Dubuffet a produit une œuvre abondante et variée, marquée par une remise en question constante. Artiste majeur du XXe siècle, sa vie est scindée en deux périodes distinctes : la première porte l'empreinte d'un héritage familial assumé tant bien que mal ; la seconde, qui se confond avec son œuvre, débute lorsque, à l'âge de quarante et un an, il décide de se livrer exclusivement à sa vocation artistique. Issu d'une famille normande de négociants en vin, Jean Dubuffet s'inscrit à l'école des beaux-arts du Havre, en 1916. Il fréquentera un peu plus tard Suzanne Valadon, Max Jacob, André Masson, Fernand LEGER et Juan Gris. En 1924, doutant des valeurs culturelles, il interrompt ses études et tous ses travaux afin “d'épouser la vie active”. En 1930, il s'installe définitivement à Paris, peint, confectionne des masques, fabrique des marionnettes et réalise des portraits de celle qui deviendra sa seconde femme. Puis ses affaires, négligées, périclitent : il abandonne à nouveau la peinture. Ce ne sera qu'à partir de 1942, riche et libre de son temps, qu'il décide de se consacrer exclusivement à l'art et crée des images “primitives” au dessin volontairement malhabile, proche de la caricature ou du graffiti. Dans un “expressionnisme bariolé”. Plus tard, Dubuffet fonde avec André Breton, Michel Tapié et Jean Paulhan la Compagnie de l'art brut, vouée à l'étude et à la diffusion de l'art involontaire, sans culture ni tradition. Dans les années 1950, Dubuffet multiplie les séries. Corps de Dames (1950-1951) brise un nouveau tabou esthétique, celui de la représentation de la femme. Sols et Terrains (1950-1952) prolonge ses recherches sur la matière, dont on pressent l'influence dans les oeuvres réalisées par la suite. Dubuffet qui a interrogé la nature, notamment en utilisant de la terre et des débris végétaux, qui a entretenu l'équivoque entre les accidents de la pâte et les tracés figuratifs, construit à partir des années 50 une oeuvre où il “mentalise” la nature, et la matière qui elle-même devient le sujet propre du tableau au-delà du sujet pensé, et où le blanc cerné de noir prédomine. Comment alors est-il venu à cette abstraction ? Réfractaire à la tradition artistique occidentale, Jean Dubuffet s'est attaqué à la représentation de la nature en tant que peinture de paysages et de natures mortes. Dès sa première exposition “Marionnettes de la ville et de la campagne”, il met à mal la perspective et la couleur locale. Dans le tableau Paysage vineux (1944), outre le titre provocateur, le peintre (ancien négociant en vins) écrase littéralement tout effet de perspective par l'enchevêtrement d'une vue frontale et d'une vue en plongée et joue des multiples taches de couleurs qui apparaissent sous les écorchures de la couche de peinture vineuse. Après cette mise à la trappe des conventions picturales, il s'en prend aux matériaux traditionnels. Dès sa seconde exposition, “Mirobolus Macadam et Cie” (1946) il propulse des éléments insolites sur la toile et laisse s'exprimer le matériau. Gravier, sable, plâtre, poussière de charbon, cailloux, cambouis, cendre sont autant de matériaux qu'il donnera à voir dans certains des titres de ses œuvres. Dès lors la matière jouit d'une place primordiale devenant le référant même du tableau. En effet, l'artiste rebelle aux codes artistiques refuse de réduire l'outil, la matière à un simple matériau incorporé dans la peinture. Il revendique cette fonction critique dans la série des “Hautes Pâtes”, lorsqu'il joue sur les aspérités des innombrables grains. Aussi la confusion entre les tracés figuratifs et les effets de matière recherchée par l'artiste prend une tournure nouvelle lorsqu'il réalise des oeuvres à partir de fragments animaux et végétaux. À deux reprises, de septembre à octobre 1953 et de juin à septembre 1955, il compose des assemblages de lépidoptères : des insectes sont rassemblés dans des boîtes, collés sur des fonds teintés à l'aquarelle. Jean Dubuffet joue des particularités de chaque espèce. Le détournement artistique d'éléments naturels atteindra le stade ultime de cette peinture matiériste avec les séries des Matériologies, en papier mâché recouvert de cirage noir ou en papier d'argent chiffonné, et des Texturologies, constituées de gouttelettes de peinture et de sable projetées sur la toile étendue à terre, et dont la technique évoque celle de Pollock. Dans cette série, le peintre atteint un point ultime dans le rapport au réel. Dans les séries, les “sites” se succèdent mais une thématique est malgré tout récurrente : le personnage, dont le fond et la forme, la figure et le sens s'imbriquent, les plans se chevauchent, l'espace occupé devenant alors paradoxal. Dans ce jeu de courbes et de plis, les visages se simplifient ; le spectateur est alors transporté dans un univers étrange. La palette chromatique restreinte, parfois monochrome laisse apparaître une dominante bleuâtre ou comme ici, “Personnage rouge cerné de bleu” réalisé en 1953, rougeâtre, qui envahit la surface de la toile et lui confère une dimension onirique, surréelle. Le personnage, ici, n'a qu'une fonction incidente. “Il aide, écrit Dubuffet, à polariser l'espace, à lui donner parole”. Aussi tout l'éclat, toute la force de l'oeuvre résident dans cette liberté, cette capacité de recommencer constamment à partir de zéro. Il revient “pour de bon” à la peinture, la quarantaine largement entamée. Mais, au lieu de s'enfermer comme de trop nombreux modernes dans un système, il pratique l'art de la révolution permanente. Ce qui n'empêche nullement son oeuvre d'être habitée d'une vraie cohérence, car cet homme qui n'a jamais voulu apprendre à dessiner a le trait de plus en plus sûr et juste. Ses portraits des années 50 le prouvent de façon irrésistible. Il les bricole avec n'importe quel matériau. Chaque fois, l'artiste use de la matière de façon plus ou moins marquée, dans laquelle il grave les traits du portraituré. C'est qu'avec Dubuffet l'antique opposition entre fond et figure n'a plus lieu d'être. Dans ses travaux vers 1950, c'est la matière qui triomphe, qui envahit le tableau quasi sculpté. Pour l'artiste, le projet n'était pas de donner à voir la nature, le personnage mais de les déconstruire pour créer une nouvelle réalité née de la projection de son univers mental. Fig. 1 : Personnage au chapeau, juillet 1923, huile sur papier, 65 x 27 cm, Musée des Arts Décoratifs de Paris Fig. 2 : Personnage, janvier-février 1954, huile sur toile, 16 x 8 cm, collection du Prince Igor Troubetzkoy, Paris"