Jean FAUTRIER 1898-1964 COMPOSITION, 1956 Huile et technique mixte sur papier marouflé sur panneau parqueté signé et daté 56 en bas à droite. 89 x 116 cm (351/4 x 453/4 in.) Provenance : Galerie Rive Droite, Paris, acquis par l'actuel propriétaire en 1958. Madame Marie-José Lefort a confirmé l'authenticité de cette œuvre. Né en 1898 à Paris, Jean Fautrier quitte la France avec sa mère pour vivre à Londres lorsque son père meurt en 1907. Il est admis à la Royal Academy qu'il quitte deux ans plus tard pour suivre l'enseignement plus libéral de la Slade School. A sa formation anglaise, il doit certainement le goût des procédés graphiques, aquarelle et pastel qui devancent souvent l'œuvre peint. En 1920, il revient à Paris et s'installe à Montmartre. Ses premières œuvres connues datent de cette époque. Paul Guillaume le prend sous contrat en 1926 et présente sa première exposition personnelle à la galerie Bernheim. Peu à peu, l'artiste renonce à son ancienne manière figurative ainsi qu'à l'huile sur toile. Il met alors au point une technique originale fondée sur la juxtaposition à même le papier de couches successives d'enduit blanc épais, d'huile, de colle et de blanc d'Espagne. Cette technique, expérimentée depuis 1929, est véritablement maîtrisée au début des années 40. Le peintre travaille à plat, il mêle à ses empâtements de l'encre, de l'aquarelle ou des poudres de couleurs, utilisant sur les couches successives la spatule ou le couteau. Sur ces couches hétérogènes, à la fois rugueuses et raffinées, viendront s'inscrire les traces graphiques plus ou moins légères, parfois brouillées, qui suggèrent les contours des formes. Les transparences adoucissent l'aspect pâteux de certaines œuvres. C'est aussi dans les années 40 que Jean Fautrier réalise la fameuse série des "Otages" exposée à la galerie René Drouin en octobre 1945, série qui fit sa célébrité. Le public n'était pas préparé à un tel dépouillement. L'image y est dévorée par le matériau. Pour le grand critique d'art de l'époque Michel Tapié, Fautrier représente, avec Jean Dubuffet, I'une des deux figures principales de ce qu'il appelle l'art "informel" dont il donne la définition en 1952 dans son manifeste Un art autre. En 1954, I'image devient encore plus abstraite, la peinture est plus claire et la couleur bleue tend à dominer. En 1956, le peuple hongrois se soulève contre l'occupant soviétique ; l'année suivante, Fautrier présente à la galerie Rive Droite une série intitulée "Les Partisans, Budapest". En 1960, Jean Fautrier se voit décerné le prix international de peinture de la Biennale de Venise. Il meurt en 1964. 1 200 000 / 1 500 000 FF 164 000 / 205 000 $ 183 000 / 229 000 E