JEAN-FRANÇOIS MILLET GRUCHY, GRÉVILLE-HAGUE, 1814 – BARBIZON, 1875 Ferme dans un paysage Vers 1870 Huile sur toile 58 x 73,7 cm. (78,5 x 94,5 cm. avec cadre) Signée en bas à gauche « J. F. Millet Provenance Secretan collection, Paris ; Edonars collection, Paris ; Foinard collection, Paris ; Goupil & Verledon, Paris, 1892 ; Acheté par Mr. C.M.S. White en 1893, puis pas descendance à sa fille ; Kievits Galleries, Pasadena, California, 1931 (acheté du précédent) Colonel Steven L’Hommedieu Slocum, Washington, D.C., 1932 (acheté du précédent) Knoedler, New York (leur marque sur le châssis) ; Margaret O. F Proctor ; Vente Christie’s, New York, 12 Octobre 1979, lot 50 ; Acheté à cette vente par le père du présent propriétaire puis par descendance. Dans une douce lumière printanière, ces deux bâtiments de ferme campent paisiblement dans le creux d’un vallon. Tout autour, la campagne verdoyante se repait de la clémence du climat. Dans ce bocage normand, on peut suivre les haies qui sinuent et séparent les parcelles et les champs, grimpant à l’assaut des collines. Les arbres sont plutôt rares, fruitiers pour la plupart. Cette campagne privilégie plutôt le pâturage. Au premier plan, serpente un ruisseau dans lequel s’abreuve une vache rousse, plus aventurière que ses compagnes restées en retrait, à proximité de l’étable. En scrutant ce paysage fourmillant de petits détails, on distingue aussi quelques poules, dans l’ombre du bâtiment central, ainsi qu’un troupeau d’oies, plus à droite, dans un pré. L’herbe est d’un verre tendre qui recouvre tel un tapis tous les sols à perte de vue. Le ciel d’un bleu limpide est parcouru de nuages blancs, timides, guère menaçants. L’ambiance est bucolique et sereine, la touche chaude et lumineuse. La campagne que nous peint ici Millet est idyllique. La couleur est appliquée en touches séparées sur de légers apprêts. Les contours sont noyés que l’œil peine à les définir. Par sa facture de plus en plus relâchée, Millet s’avance par petites touches vers l’impressionnisme.