Jean François PORTAËLS (1818-1895) Le Présent Huile sur panneau Signée en bas à droite 100 x 75 cm Elève puis gendre de François-Joseph Navez, Directeur de l'Académie royale des Beaux-Arts de Bruxelles, il s'inscrit à Paris à l'atelier de Paul Delaroche. Il voyage en Italie, en Espagne, en Hongrie, en Norvège, au Moyen-Orient, au Maroc de 1870 à 1874 et est l'un des premiers peintres belges à exécuter des tableaux orientalistes pris sur le vif (Le Simoun, La fille de Sion, Musées royaux des Beaux-Arts de Bruxelles, La Sécheresse de Judée, musée de Philadelphie). Mais c'est son enseignement qui le rend célèbre ; directeur de l'académie de Gand à son retour en Belgique en 1874, puis de celle de Bruxelles, il a une influence considérable sur ses très nombreux élèves. On lui doit également des scènes de genre dans lesquelles il donne à ses personnages féminins la langueur et le regard passionné des Orientales. Peintre d'histoire, de compositions religieuses, de scènes orientalistes et de portraits, cet artiste, issu d'une famille bourgeoise, peut être considéré comme un peintre de transition entre le néo-classicisme d'un Navez, dont il fut l'élève et le romantisme d'un Wappers (1803-1860). Cependant, Portaels reste à mi-chemin du conventionnel, dans la manière de traiter le sujet, comme dans sa vision classique d'un thème exotique. Le rôle joué par Portaels dans les milieux culturels belges du XIXe siècle est primordial. Principal représentant au Musée des Beaux-Arts des orientalistes voyageurs. La peinture de Portaels suscite l'image d'un Orient, rêvé par l'esprit romantique. Le thème traité, la luminosité apportée à l'ensemble de l'oeuvre, une certaine liberté de la touche, sont le résultat de l'impact du romantisme et de cet exotisme qu'il apporte dans son sillage. Bibliographie - « La femme dans la peinture orientalistes », par Lynne Thornton, aux Editions ACR, 1993. - « Du Maroc aux Indes », par Lynne Thornton, aux Editions ACR, 1998. Cette oeuvre, accompagnée d'un certificat de Madame Lynne THORNTON, en date du 13 Février 2007, sous le numéro 1768 est reproduite à la page 84 de son ouvrage « La Femme dans la Peinture Orientaliste », Paris ACR Editions, « Poche Couleur », 1993, réédition 1994. Peintre romantique, Portaels s'attarde dans ce sujet de trés belle facture à attirer notre regard avec beaucoup d'habileté vers le bijou que contemple le personnage. Il révèle avec beaucoup de technicité son attitude en insistant sur ses étoffes et ses bijoux, qui sont en opposition de couleur avec l'arrière-plan de l'oeuvre. « Le présent » est assurément un des chefs-d'oeuvre de l'artiste. 800 000 / 1 000 000 DH