JEAN-LOUIS FORAIN (1852-1931) LE BUFFET, 1884 Huile sur toile, signée en bas à gauche. 97 x 151 cm. Provenance : - Paul Rosenberg, Paris n°1146 (fonds Rosenberg, cliché 106) - Collection Jos Hessel - Ancienne collection Chapelier-Clergue. Expositions : - Salon de la Société Nationale des Beaux Arts, Paris 1884, n°951. - «Cinquante ans de peinture française», Musée des Arts Décoratifs 1925, n°106. - «Le Décor de la Vie sous la IIIème République» Musée des Arts Décoratifs 1933, n°139. - Jean-Louis Forain, Galerie Raphaël Gérard, 1937 n°27. - «Scènes et figures parisiennes», Galerie Charpentier, 1943. - Jean-Louis Forain autour de 1900, Galerie Charpentier, 1950 n°82. - Jean-Louis Forain, Musée Marmottan, 27 avril - 25 septembre 1978, n°11. - Jean-Louis Forain, Bibliothèque Nationale, Paris, 1952 n°159. - James Bourlet and Son, Londres. - Jean-Louis Forain, Artist, Realist, Humanist. Expositions itinérantes aux États-Unis 1982-1983 : • Norton Gallery of Art, Florida • The Fine Arts Center, Tennessee • The Mc Nay Art Institute, Texas • Cedar Rapids Museum of Art, Iowa • The University of Michigan Museum of Art, Michigan • Edwin A Ulrich Museum of Art, Kansas • Museum of Fine Arts, Springfield, Massachusetts. Bibliographie : - Kunstler, pl. 10 reproduit. - «Forain, tel qu'il fût» - La Renaissance de l'art Français et des industries du luxe - Arsène Alexandre, 10 décembre 1931 reproduit. - «Après un oubli… Forain», Réalités, Avril 1978. - «Forain, le peintre que j'ai connu» par Yves Brayer, gazette des Beaux-Arts, mai-juin 1978 reproduit. - «Le décor de la vie de 1870 à 1900», Beaux-Arts-1996 reproduit. Figurera au catalogue raisonné de l'œuvre de Jean-Louis Forain en préparation par Madame Florence Valdès-Forain. Un certificat de libre circulation sera remis à l'acquéreur. Le Buffet Par ce tableau, majeur dans l'œuvre de l'artiste qui fut exposé au salon de 1884, Forain nous donne une belle photographie de la haute société, à la fin du XIX° siècle. La composition audacieuse avec des personnages coupés par le bord de la toile rappelle Edgar Degas. Deux ans plus tôt, Edouard Manet peint son célèbre tableau “Le Bar des Folies Bergères, 1882” qui appartient maintenant au Courtauld Institute de Londres. Dans cette toile, l'artiste ne peut s'empêcher de laisser paraître des intentions satiriques, mais reste dans l'ensemble “en gants blancs” ! Le personnage qui tient sa tasse à droite est probablement le peintre italien Giuseppe de Nittis, ami de Forain ; sur l'extrême gauche, comme dans une lucarne, on peut voir la scène de bal, l'attraction principale de cette soirée mondaine. Mais c'est le buffet qui intéresse l'artiste, l'envers du décor, comme, pour les coulisses de l'opéra, les loges… Jean-Louis FORAIN (1852-1931) Dans ses débuts, Forain entra à l'école des Beaux-Arts dans l'atelier de Jean Léon Gérôme (1824-1904) et très vite devint chroniqueur, dessinateur dans divers journaux parisiens. Il fréquenta alors les différents milieux qui constituaient la société parisienne : le monde du théâtre, des spectacles et des lettres. Ce peintre nous offre un extraordinaire album de la vie quotidienne des français pendant “la belle époque”, plus précisément pendant les années 1870-1900. Les thèmes dominants dans l'œuvre de l'artiste sont ceux qui s'attachent à la satire morale et sociale de la société de l'époque : le monde des affaires, les gens de justice, le peuple et surtout la bourgeoisie. Il devint le spécialiste des mœurs de la haute société, de la vie mondaine et des distractions élégantes. Aux alentours de 1900, la vie parisienne brille d'un vif éclat que l'Europe entière admire. Dans ce monde, il est de bon ton pour les hommes d'appartenir à un cercle ou à un club et le thème du jeu est à plusieurs reprises abordé dans son œuvre. Les vacances, ou villégiatures font leur apparition ; et Forain nous retrace la vie des plages au moment des bains de mer. Son cadre de prédilection fut surtout le monde du théâtre et les coulisses de l'Opéra. Ses danseuses sont très différentes de celles de Degas, son contemporain. On les voit rarement seules, mais toujours face à leur partenaire l'homme du monde ou le bourgeois, à l'affût de sa conquête. Pour expliquer son œuvre, Jean-Louis Forain dira « Conter la vie de tous les jours, montrer le ridicule de certaines douleurs, la tristesse de bien des joies et constater rudement s'il le faut, par quelles hypocrites façons le vice tend à se manifester chez nous, tel est mon projet. Chercheur fantaisiste, j'irai partout, m'efforçant de rendre d'un trait naturel et immédiat aussi succinct que possible les impressions et émotions ressenties. » Jean-Louis FORAIN (1852-1931) Jean-Louis Forain first studied at the Ecole des Beaux-Arts in Jean-Léon Gérôme's studio. He soon worked for several Parisian newspapers as an illustrator and immersed himself in the Parisian theater, literature and entertainment circles. His works depict with extraordinary acuteness the French way of life during the “Belle-Epoque”, especially during the period 1870-1900. His favorite theme was the satirical depiction of society's blemishes, with an emphasis on businessmen, lawyers, ordinary people and, above all, the bourgeoisie. He specialized in the rendering of the upper classes' lifestyle and of their fashionable entertainments. Around 1900, as Paris social glamour was admired by entire Europe, it was thought proper for gentlemen to be members of a circle or club; this is why games are prominent in Forain's paintings. The artist also focuses on holiday seaside activities. But his primary interest lies in the theater and the Opéra's backstage scenes: young dancers as depicted by Forain are quite different from Edgar Degas'. They are rarely alone, but always facing a partner, the typical bourgeois type. In commenting upon his art, Forain said: “My purpose is to tell about everyday life, to show how some pains may be ridiculous, how many joys may be sad, and to reveal, with whatever roughness may be needed, how vice is prone to emerge in our society in a most hypocritical way. As an unconventional researcher, I will go everywhere, and try to render feelings and emotions through a line drawing as natural, discreet and immediate as possible”. TP