Jean-Michel ATLAN SANS TITRE, 1959 Huile sur toile signée et datée en bas à gauche 93 x 61 cm Provenance : - Galerie Henry Bing, Paris - Collection particulière, Allemagne Exposition : « Détrempes et pastels », Galerie Henri Bing, Paris, 1959 Bibliographie : - « Jardin des Arts », n°99, Paris, février 1963, reproduit page 53 - « Atlan », catalogue raisonné, Jacques Polieri et Kenneth White, éditions Gallimard, Paris, 1996, reproduit sous le n°797 page 382 Commentaire : L’exposition Atlan qui s’est déroulée à la galerie Bing, en 1959, était intitulée « détrempes et pastels ». Elle comportait cependant des huiles sur toile, présentées sous verre comme la nôtre « C’est mon destin sans doute d’abandonner les routes trop publiques. Comme le dit le proverbe berbère, quand les sauterelles arrivent, il vaut mieux planter sa tente ailleurs. Et la mode, en peinture, fait bien plus de ravage que les sauterelles» Jean-Michel Atlan En une dizaine d´années, Atlan a créé un répertoire de formes et de forces jaillissant de l´espace de la toile que la reproduction de ses œuvres par la photo (même avec la plus fine mise au point) ne parvient pas à restituer. Ceci s´explique par sa virtuosité technique mais aussi par le fait qu’Atlan comme tout grand peintre sait concilier les contraires. Chaque tableau recèle une force totémique qui conjugue la puissance et la rudesse des tracés peints à une extraordinaire subtilité de la matière. Atlan, c´est la conjugaison de la force brutale et primitive avec la subtilité d´un velouté de matière brute parfois pulvérisée sur un support de toile rustique. C´est la violence et l´impérative et massive densité des tracés noirs, formes-forces qui se cabrent, se cassent ou s´enlacent, s´attirent ou se repoussent dans une chorégraphie articulée ou désarticulée verticalement ou horizontalement comme si ces tracés s´offraient comme point de convergence ou de divergence en lutte pour trouver un équilibre pour s´étendre et s´élever dans des espaces que seuls les bords de la toile parviennent à circonscrire. Atlan nous dit : « Ce sont les rythmes qui engendrent les formes, qui partagent l´espace de la toile, qui créent une architecture vivante et qui donnent enfin la vie à des formes sur lesquelles on ne peut pas mettre un nom. Une forme ne m´intéresse que lorsque j´ai réussi à la faire vivre. Inventer un langage fait de ligne et de couleurs qui n´empruntent pas à la réalité mais qui constitue par lui-même une réalité. » Les rites et rythmes chamaniques qu´inspirent ces formes-forces aux puissants tracés sont autant de lieux de tension et d´extension du monde dans un mouvement circulatoire ou heurté mais sans cesse animé par un flux, flux d´énergie, flux de sève, flux vital. Ce fragment de monde enserré comme une relique dans une châsse nous laisse médusé comme face à un rituel ou une danse sacrificielle convoquant, invoquant les esprits comme dans les effigies Tellem, ancètres des Dogons, chargés les bras levés d´être communiant entre le ciel et la terre, nœud de fécondité (la pluie, l´eau pour les récoltes dans ce pays aride), lien entre le visible et l´invisible, le corps et l´esprit, le bas, le haut dans une communication bilatérale, un mouvement de va et vient. La technique mate de la peinture à l´huile brute associée au pastel et à la craie offre cette mixture comparable aux terres brunes employées dans les sites rupestres ou aux signes tracés par les Navarros sur le sable de l´Arizona et dont son contemporain Jackson Pollock s´inspirera. L´art des formes tracées sur le sable, les graffitis obtenus sont alors comme l´écrit Brassai « tout imbibés de magie. Ses signes, ses symboles, ses figures conjurent un monde obscurément ressenti et redouté ». Face à un tableau d’Atlan on peut songer aux tables de divination dessinées sur le sable par le passage du Renard pâle responsable du désordre dans la cosmogonie dogon qui nous dit l´avenir. Atlan parle du présent en convoquant l´éternel : les forces cosmiques qui gouvernent les hommes, les esprits et la nature.