Jean-Paul RIOPELLE 1923-2002 APRÈS LA NUIT, vers 1957 Huile sur toile signée et datée “57” en bas à droite 130 x 195 cm (50,70 x 76,05 in.) Provenance : Galerie Jean Fournier, Paris Collection Jean Fournier et Jean-Marie Bonnet, Paris Expositions : Bâle, Kunsthalle, 1959, catalogue n° 101 Neuchâtel, Musée des Beaux-Arts, 14 mars - 12 avril 1959 Paris, Centre Culturel Canadien, “Riopelle 1955-1975”, reproduit sous le n° 2 Paris, Galerie Jean Fournier, “Irons nous à Vanves ou à Meudon saluer Jean-Paul”, 1999 Bibliographie : Yseult Riopelle, catalogue raisonné, tome 2, 1954-1959, Acatos / Hibou, éditeurs, 2004, reproduit p. 285 Cette œuvre est répertoriée dans les Archives de Madame Yseult Riopelle sous le n° 1957.150 H.V.1957 Jean-Paul Riopelle, l'une des grandes figures de l'art d'après-guerre commence sa carrière à l'École Polytechnique où il fera des études en génie avec des cours en architecture et en photographie. C'est en 1942 lorsqu'il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts de Montréal qu'il découvre le surréalisme et l'art moderne avec Paul-Émile Borduas, un professeur très dévoué à ses étudiants et qui leur accorde beaucoup de liberté. C'est sous la direction de Borduas que Riopelle fait sa première peinture abstraite. Borduas et plusieurs de ses étudiants, dont Riopelle, forment un groupe qui travaille, se fréquente et expose ensemble jusqu'en 1945. Ce groupe se fait connaître sous le nom d'automatistes pour leur méthode spontanée de peinture qui puise à l'inconscient comme à une source. En 1948, Borduas écrit le manifeste Refus global et Riopelle est l'un de ses premiers signataires. En 1947, Riopelle s'installe à Paris. Au début des années cinquante, le galeriste réputé Pierre Loeb achète la totalité de sa production. À cette période, Riopelle fait connaissance avec les grands noms de la peinture à Paris : Sam Francis, Mathieu, Nicolas de Staël… Il expose dans les plus prestigieuses galeries européennes et ses œuvres figurent dans les collections de pratiquement tous les grands musées du monde. Jean-Paul Riopelle fut ainsi la figure de l'art contemporain canadien la plus reconnue, laissant une œuvre immense où la vitalité abstraite côtoie les hommages à la nature de son Québec natal. C'est en France qu'il accomplit la majeure partie de sa carrière, et a exposé dans les meilleures galeries dès la fin des années 1940. Celui que la critique a classé parmi les “paysagistes abstraits” a vécu à Vétheuil. Son œuvre est raffinée, attentive aux variations de la lumière. Cherchant à peindre au plus près de lui-même, au plus juste, en agissant en “automatiste” à la façon des surréalistes, il glissait parfois quelques éléments figuratifs dans ses toiles. En 1953, il délaisse le “dripping”, c'est le début des mosaïques avec nombre d'expositions collectives à la “Pierre Matisse Gallery” à New York et ce sera le début de son association avec le marchand d'art Pierre Matisse. Les années 50 sont celles de l'épanouissement de sa peinture, sa production est considérable, il réalise plus de 90 œuvres en 1954, année où il peindra notamment “Après la nuit”, merveilleuse illustration de cette période, la plus recherchée par les collectionneurs. En effet, ses toiles à la texture épaisse, comme sculptée, sont pareilles à de grandes mosaïques composées à la spatule, faites d'éléments multicolores juxtaposés de façon telle qu'ils rappellent un paysage vu des airs. Mais la violence de ses toiles étonne. “Quand j'hésite, je ne peins pas et quand je peins, je n'hésite pas”, expliquera t-il. “C'est tout l'art d'un trappeur supérieur”, commente André Breton à cette époque.