José de Alcíbar (Mexico, 1730 - 1803) Allégorie de l'Afrique Huile sur toile. 132 x 96 cm. José de Alcíbar est l'un des principaux représentants de la peinture néo-espagnole de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Né vers 1730, Alcíbar s'est distingué par sa capacité à représenter la diversité ethnique et culturelle de la Nouvelle-Espagne et à dépeindre avec précision les détails physiques et les éléments symboliques de ses personnages, comme en témoignent ses nombreuses peintures de casta. Ces œuvres, exécutées dans un style qui combine des influences européennes avec une sensibilité locale, sont une référence clé pour comprendre pourquoi nous lui attribuons la peinture que nous analysons. Il s'agit d'une peinture élégante et saisissante représentant l'une des personnifications de l'un des quatre continents connus à l'époque (l'Europe, l'Asie, l'Afrique et l'Amérique). L'Afrique est ici représentée par un personnage noir debout, qui tourne légèrement la tête vers la gauche, comme s'il prêtait attention à une voix qui l'appelait. Le personnage, aux cheveux frisés et bouclés, est richement vêtu à la manière de l'Europe du XVIIIe siècle, montrant la richesse et l'abondance, avec des vêtements richement brochés et garnis sur les manches et un grand manteau rouge. Le personnage porte également un collier de perles et d'autres bijoux, sous forme de boucles d'oreilles. Il tient une épée de la main droite et un arc et des flèches de la main gauche. Une peinture novo-hispanique qui permet de comprendre un peu mieux le sens des allégories géographiques dans l'art de la Renaissance et du Baroque. Il s'agissait généralement d'une manière de montrer les limites d'un empire donné et, conformément à la mentalité de l'époque, représenter une monarchie entourée de continents était une expression claire du pouvoir, exprimant que celui-ci s'étendait au monde entier. L'une des peintures les plus connues d'Alcíbar est "De l'Indien et du Mestiza, le coyote" et "De l'Espagnol et de la Morisque, l'albinos", qui se trouvent au Musée d'art de Philadelphie. Ces peintures s'inscrivent dans la tradition de la casta, un genre pictural qui s'est développé en Nouvelle-Espagne et qui visait à classer visuellement les différents mélanges raciaux nés du contact entre les Européens, les Africains et les Indiens. Ces œuvres se distinguent par l'observation détaillée des costumes, des textures et des gestes des personnages, ce qui est également évident dans la peinture de l'"Allégorie de l'Afrique" que nous présentons ici. Comme dans ses peintures de casta, Alcíbar utilise le clair-obscur dans l'"Allégorie de l'Afrique" pour modeler la figure à l'aide d'un fort contraste entre la lumière et les ombres, ce qui lui donne un volume tridimensionnel et renforce sa présence dans la composition. La représentation des vêtements, avec leurs plis, leurs textures et leurs détails finement travaillés, est une autre caractéristique commune aux peintures de casta d'Alcíbar. La précision de la texture des tissus, l'éclat des bijoux et leur représentation minutieuse suggèrent la main experte d'un peintre habitué à capturer la richesse matérielle et symbolique de ses personnages. Le tableau est important non seulement pour sa qualité artistique, mais aussi pour sa capacité à refléter les préoccupations et les idéologies de l'époque coloniale concernant la diversité ethnique et la représentation de personnages descendant d'Afrique. Ce lien avec les peintures de casta d'Alcíbar, en particulier celles du Philadelphia Museum of Art, renforce l'attribution de l'œuvre et souligne l'importance de José de Alcíbar en tant que peintre clé dans la représentation de la diversité raciale en Nouvelle-Espagne. Comme l'indique le Museo del Prado dans sa fiche biographique, Alcíbar était "l'un des artistes les plus actifs et les plus représentatifs de la scène picturale de Mexico au cours de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Il reçut de nombreuses commandes, notamment des peintures religieuses pour diverses églises et des portraits de personnalités de la société mexicaine, avec un style personnel qui n'était pas sans rapport avec les processus artistiques en cours dans la métropole. La ville de Mexico au XVIIIe siècle a été une période d'une importance culturelle particulière, y compris sur le plan artistique, avec la fondation de l'Académie royale des beaux-arts de San Carlos en 1784, dont Alcíbar a été l'un des membres fondateurs et à laquelle il a pris une part active jusqu'à sa mort. Malgré le succès relatif de son enseignement, l'Académie voit arriver au Mexique des peintres formés et actifs à Madrid, comme Ginés Andrés de Aguirre, Cosme de Acuña, José Arias et Antonio González Velázquez, qui enrichissent incontestablement l'horizon des peintres latino-américains. Les deux portraits du Museo del Prado sont caractéristiques d'une facette de la production d'Alcíbar, le portrait, et montrent l'élégance et la flamboyance de son coup de pinceau. Bibliographie de référence : - Magali Carrera, "Imaginer l'identité en Nouvelle Espagne : Race, Lineage, and the Colonial Body in Portraiture and Casta Paintings" (2003). - Ilona Katzew, "Casta Painting : Images of Race in Eighteenth-Century México" (2004). - Museo de Arte de Filadelfia, Colección de Pinturas de Castas. - Museo del Prado. (n.d.). Alcíbar, José de". https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/alcibar-jose-de/858ad8f0-de5b-4a63-921a-49d2d989e660