Joseph Chinard (1756-1813) Portrait de Louis-Etienne Vincent de Marniola (1781-1809) Buste en marbre blanc Date de création : après 1809 Inédit à ce jour, ce buste en marbre de Joseph Chinard représente le jeune Etienne Vincent de Marniola, " très bonne tête, (…) [et] cœur très chaud " au service du Premier Empire., Administrateur des Hospices de Lyon, Préfet du Pô et Commissaire de l'Empereur à Varsovie, Marniola fut nommé Conseiller d'Etat par Napoléon le 18 février 1809. Conformément à la tradition, il célébra cette importante nomination par la réalisation d'un portrait en buste le représentant en costume d'apparat. Il choisit pour cela le sculpteur Joseph Chinard, originaire comme lui de la ville de Lyon. La mort soudaine de Marniola quelques mois plus tard vint cependant bouleverser ce projet. , Un portrait en terre cuite, préparatoire au projet final en marbre, avait déjà été commencé ; il fut terminé pour le Salon de 1810 où il fut exposé . Cette terre cuite demeura longtemps dans la famille Marniola puis tomba dans l'oubli jusqu'à son achat, en 2004, par la Frick Collection de New York . Ce buste de terre cuite était alors une importante redécouverte dans l'œuvre de Chinard et apportait un regard nouveau sur son activité de portraitiste sous le Premier Empire., Or, contrairement à ce qui était admis jusque-là, la version finale en marbre fut tout de même réalisée par Chinard malgré la disparition de Marniola, sans doute à la demande de la famille ou peut-être simplement pour respecter les dispositions du contrat. , De dimensions sensiblement supérieures à la terre cuite , le buste en marbre lui ressemble trait pour trait mais il possède toutefois une majesté et une monumentalité supplémentaires. Le modelé du visage, à la beauté idéale digne d'un Antique, égale l'art d'un Canova. Les boucles agitées de la chevelure et le raffinement du costume sont propres à Joseph Chinard, portraitiste brillant qui saisit l'âme de ses modèles., Long et difficile, le travail du marbre occupa Joseph Chinard durant ses dernières années. Deux tenons soutiennent encore le col, tandis que le revers n'est pas tout à fait poli : ce léger état d'inachèvement suggère qu'il s'agit là de l'un des derniers grands marbres que Chinard réalisa avant sa mort, en 1813. Bibliographie : - C. B. Bailey, "The Frick Purchases Joseph Chinard's Portrait of Étienne Vincent-Marniola," The Frick Collection Members' Magazine, 5, 2005, p. 8-11.