Juan GRIS (1887-1927) Le joueur de guitare, 1918 (Arlequin à la guitare) Huile sur toile, signée et datée en bas à droite “Juan Gris 10-18” 100 x 65 cm - 393/8 x 251/2 in. Monsieur Quentin Laurens a bien voulu confirmer l'authenticité de cette œuvre et que celle-ci figure dans les archives de l'atelier. Oil on canvas, signed and dated lower right “Juan Gris 10-18” Provenance : Léonce Rosenberg, Paris Galerie Percier, Paris Collection André Lefèvre, Paris Vente Palais Galliéra, Paris, 25 novembre 1965 n° 37 Héritier André Lefèvre, Paris Bibliographie : Cahiers d'Art, 1929, n°10, reproduit p. 454 Raynal, 1948, reproduit pl. 28 R. Nacenta, School of Paris, Greenwich, Connecticut, 1960, planche 8 Juan Gris, catalogue raisonné de Douglas Cooper, n° 286, reproduit p. 63 Expositions : Berlin, janvier 1927, Galerie Thannhauser, Erste Sonderausstellung, n° 121, reproduit Paris, juin 1932, Galerie Braun, Vingt-cinq ans de Peinture Abstraite, n° 17 Paris, Les Maîtres de l'Art indépendant, 1895-1937, (Petit Palais, juin-octobre 1937, n° 9 du catalogue, New York, 1938, n°17, Chicago, 1939, n°18) Londres, L'École de Paris, 1900-1950, Royal Academy of the Arts, 1951, n° 10 du catalogue Bern, Musée des Beaux-Arts, 1955 Venise, XXVIe Biennale, 16 juillet-21 octobre 1956, n° 15 du catalogue Paris, Musée national d'Art Moderne, mars-avril 1964, n° 100 du catalogue José Victoriano Carmelo Carlos González-Pérez, mieux connu sous le nom de Juan Gris, s'installa à Paris de façon permanente avant qu'il n'ait atteint l'âge de vingt ans. Comme la grande majorité de ses contemporains espagnols, il était conscient des opportunités de réussite que Paris pourrait lui offrir. Après avoir vendu le peu de biens qui lui appartenaient et dans l'espoir de réaliser son rêve d'artiste, il arriva à Paris à la fin du mois de septembre 1906 avec rien de plus que seize francs en sa possession. Dès son arrivée à Paris, Juan Gris se lia d'amitié avec les plus grands talents artistiques du moment, et plus particulièrement avec Matisse, Braque, Léger et Modigliani. Au cours de cette période, le jeune peintre influençable qu'il était fut le témoin de l'avènement du mouvement cubiste formé par Braque et Picasso. Il fut tout particulièrement inspiré par ce mouvement qui allait au fil du temps alimenter et façonner sa propre carrière artistique. La première période du mouvement cubiste, dite période analytique, débute en 1910. Elle fut inaugurée par les Demoiselles d'Avignon de Picasso en 1907 et se distingue par ses influences “Cézanniennes”. La seconde période, dite synthétique, prend son essor en 1912 et 1913. Elle se caractérise par une nouvelle organisation picturale ne s'attachant plus à illustrer les détails d'un objet mais laissant place à une représentation dans laquelle l'objet est suggéré par ses principaux signes distinctifs. Dans un premier temps, l'œuvre de Juan Gris s'inscrit dans le style de la période analytique, mais après 1913 son œuvre s'oriente progressivement vers le style synthétique dont il allait devenir un interprète convaincu, utilisant de manière intensive la technique du collage ou “papier - collé”. A la différence de Picasso ou de Braque dont les réalisations sont monochromes, Juan Gris se distingue par l'utilisation audacieuse d'une harmonie de couleurs vives, de nouvelles combinaisons à la manière de son ami Matisse. L'œuvre de Juan Gris se caractérise avant tout par son attachement à peindre la réalité. Contrairement à la plupart de ses contemporains, l'ensemble de ses réalisations ne fait pas référence aux grandes scènes mythologiques ou historiques. Son univers se définit comme une projection de la réalité, de la vie telle qu'il la voit : le quotidien et ses objets, souvent considérés comme banals. Les guitares, les silhouettes féminines ou les paysages donnent naissance à des natures mortes. Les personnages empruntés au théâtre, bouffons et arlequins, sont inhérents à sa peinture1. Juan Gris était trop exigeant pour céder à la tentation de dépeindre le folklore espagnol. Néanmoins, la guitare et le violon constituent des objets de culte qui jouèrent un rôle fondamental dans son œuvre, comme le montre le tableau ci-contre. La guitare apparaît dans ses réalisations en 1912. Juan Gris éprouvait une véritable fascination pour le contraste mis en évidence par la linéarité des cordes et les courbes du corps de l'instrument. Dans ce tableau, et malgré le caractère fragmenté de cette représentation, l'objet est omniprésent. Il est conçu telle une symphonie de courbes et de lignes interconnectées donnant naissance à un ensemble équilibré et harmonieux. José Victoriano Carmelo Carlos González-Pérez, otherwise known as Juan Gris, moved permanently to France before his 20th birthday. Like many of his Spanish contemporaries, he was aware of the opportunities of success in Paris, and so he sold what little goods he had in the hope to realize his dreams as an artist, arriving at the end of September 1906 with nothing but 16 francs to his name. Upon moving to Paris, Gris befriended the great artistic talents of the time, most notably Matisse, Braque, Léger, and Modigliani. During this period, the young and impressionable painter witnessed the advent of Cubism developed by Braque and Picasso and was particularly inspired by the movement, which would eventually shape and foster his own artistic career. The first form of Cubism, Analytical Cubism, was conceived in 1910, inaugurated by Picasso's les Desmoiselles d'Avignon of 1907, and distinguished by its “Cezanian” qualities. In 1912 and 1913 the second phase of Cubism, Synthetic Cubism was born, in which the painting itself was organized differently: instead of a work illustrating the details of an object, the object was suggested by its essential distinguishing signs. At first Gris painted in the analytic style of Cubism, but after 1913 he began his conversion to Synthetic Cubism, of which he became a steadfast interpreter, with extensive use of collage or “papier collé”. Unlike Picasso and Braque, whose Cubist works were monochromatic, Gris painted with bright harmonious colors in daring, novel combinations in the manner of his friend Matisse. One of the most characterizing aspects of Juan Gris's oeuvre was that he was above all a painter of reality. His collection of works do not include great mythological or historical scenes, unlike many of his contemporaries. His universe was a projection of reality, of life as he saw it: everyday and otherwise considered banal objects from guitars and female curves to landscapes presented as still lifes to theater characters such as harlequins and jesters were integral to his work.1 Juan Gris was too rigorous to have succumbed to painting Spanish folklore; however, the guitar and the violin were for him fetishes that played a seminal role in his œuvre, as represented in the present work. The guitar appeared in his œuvre in 1912, which the artist found fascinating to depict, as it offered a contrast between the rectitude of the strings and the curves of the base. In this painting, despite the fragmentation of the work, the subject is omnipresent, conceived by a symphony of interconnected curves and lines that together create an overall balance and lyricism. 1 - Claude Mollard, Juan Gris, Paris : Editions Cercle d'Art, 2006, p. 7.