Jules BARBEY D’AUREVILLY. Manuscrit autographe pour À un dîner d’athées 4 feuillets in-fol. (31 x 20 cm ; qqs légères consolidations). Brouillons pour la nouvelle À un dîner d’athées, cinquième des Diaboliques. Ce manuscrit de travail, principalement à l’encre noire, mais aussi parfois aux encres rouge et violette, présente de nombreuses ratures et corrections, et des additions interlinéaires, certaines au crayon ou à l’encre rouge. On relève de nombreuses variantes avec le texte publié. Les feuillets sont chiffrés 7, 10, 17 et 18, correspondant, dans l’édition originale, aux p. 241 dernière ligne à p. 244 ligne 18 ; p. 248 ligne 4 à p. 251 1ère ligne ; p. 262 ligne 25 à la fin de la p. 264 ; p. 264 ligne 20 à p. 266 ligne 24. Les feuillets 17 et 18 ne se suivent pas, le début du feuillet 18 donnant une nouvelle version de la fin du f. 17, où la Tesson se défend contre un soldat. F. 17 : « car elle lui imprima ses dix griffes sur la figure assez avant pour qu’il en ait été marqué toute sa vie ! » ; f. 18 : « car elle lui imprima ses dix griffes sur la figure, à une telle profondeur qu’il a dû en être marqué toute sa vie ! » Concernant Mesnilgrand, le paragraphe commençant « Il avait le don du sarcasme » est ici précédé de cette phrase (les mots entre crochets sont biffés) : « C’était [, comme on le voit,] donc un esprit [sarcastique] libre, qui ne s’en laissait imposer par rien ni par personne ». Le début du feuillet 10 est beaucoup plus resserré que le texte publié, où Mesnilgrand sera comparé à Fontenelle. Au f. 18, « Le chevalier de Mesnilgrand au XIe siècle aurait été un croisé de Philippe Auguste ou de St Louis » ; Barbey ajoute en interligne, après « croisé », les lots « brûlant de foi », qui figure dans l’édition où les noms de rois ont disparu. Des noms seront changés. Deltocq s’appelle ici Desbrock ; le capitaine Rançonnet est ici nommé Rançonnant ; la demoiselle d’Hémevès est ici orthographiée d’Emevès. La ville [Valognes], anonyme dans l’édition, est désignée (f. 7) par l’initiale V… Ces feuillets sont restés inconnus des éditeurs des Diaboliques.