Jules BARBEY D'AUREVILLY. Manuscrit autographe signé « J. B. d'A. », Préface des Ridicules du Temps, [1883] ; 2 pages in-fol. ; reliure demi-maroquin rouge (V. Champs). Préface à son livre Les Ridicules du Temps (Rouveyre et Blond, 1883). Le manuscrit, aux encres noire, rouge et jaune, présente des ratures et corrections, avec quelques ajouts au crayon. « Ils ne sont pas tous dans ce livre... Mais pourtant en voici quelques-uns, pris à la surface très plate d'une société qui n'a plus guère de profond que ses vices. Ah ! si c'étaient les vices et non les ridicules du temps que ce livre ! il aurait plus de profondeur... Seulement, pour les montrer, ces vices, il faudrait les décrire, et la tartufferie d'une époque qui a inventé l'art compliqué de joindre l'hypocrisie des sociétés réglées au cynisme de ses propres dérèglements, flétrirait une telle œuvre pour peu qu'elle fût vraie, et qui sait ? la poursuivrait peut-être devant ses adorables tribunaux, comme immorale et comme dangereuse... En attendant que le courage lui vienne de l'écrire, - s'il lui vient jamais, - l'auteur des Ridicules du Temps, qui s'ennuie comme tout le monde dans cette époque d'ennui, où l'on en meurt, s'est demandé s'il y avait moyen de faire encore un livre gai, et il a planté là l'idée d'un livre triste, ne voulant qu'écumer, d'une main et d'une cuiller légères, sur les bords du pot au lait empoisonné des vices contemporains, les ridicules qui en sont la mousse et la crème. C'est un essai. Mais sera-t-il gai, même à ce prix ? »... Etc. Et il conclut que la société « ne fait tout au plus, avec ses éducations insensées, que de développer les médiocrités jusqu'à la plus splendide sottise. Allez ! ce n'est pas seulement les femmes, c'est le siècle tout entier qui est bas-bleu... Encore une fois, ce n'est pas la faute de l'auteur des Ridicules du Temps s'il n'a à vous offrir que ceux de son siècle. Siècle pédant, dont la dernière invention a été l'Instruction gratuite et obligatoire. Siècle cuistre, et qui voudrait encuistrailler , comme lui, toute l'humanité ! » On a monté en tête 2 portraits, dont un gravé par J.L. Perrichon, et l'article de Paul Verlaine sur Barbey d'Aurevilly dans Les Hommes d'aujourd'hui (n° 282), illustré d'un portrait par Coll-Toc. Ex-libris Léon Schück.