Jusepe de Ribera Hl. Franz von Paola Öl auf Leinwand (doubliert). 74,5 x 62 cm. Mitte rechts Reste einer Signatur: J. Alte Inventarnummer "51" Mitte links. Provenienz Hofrat von Urbantschitsch, Wien, um 1900 (verso Klebeetikett). – Auktion Helbing, München, 4.7.1922. - Englische Privatsammlung. Literatur Nicola Spinosa: Ribera. L´opera complete. Neapel 2006, S. 352, Nr. A257 m. Abb. Das vorliegende Gemälde stellt eine von zwei Varianten der Darstellung des Hl. Franz von Paola dar, die Jusepe de Ribera um 1640 gemalt hat (Spinosa, op. cit., S. 352). Der Heilige ist in eine braune Mönchskutte gehüllt, sein Blick geht gen Himmel, seine Augen sind gerötet. In der linken Hand hält er ein Blatt mit der Aufschrift „CHARITAS“, dem Motto seines Ordens, mit der Rechten einen Stab. Der Vergleich mit dem Prototyp der anderen Variante (Privatsammlung Genf) zeigt leichte, wenn auch signifikante Unterschiede. Die Figur im Genfer Bild ist stärker nach rechts gerichtet, während der Heilige hier frontal dargestellt ist. Vor allem aber hat der Heilige im Genfer Bild die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, so dass die Augen verschattet sind. In der vorliegenden Darstellung hingegen ist die Kapuze durch die Wendung des Kopfes nach hinten gerutscht. Dies erlaubt es Ribera, das Gesicht des Heiligen durch ein helles Bildlicht zu beleuchten und jene malerischen Qualitäten ausspielen, für die er so geschätzt wurde: Mit kraftvollen Pinselstrichen modelliert er das ausdrucksstarke Gesicht des Heiligen, vor allem die Falten auf der Stirn. Riberas charakteristisches Chiaroscuro zeigt sich zudem in der Gestaltung der rechten Hand, die den Stab fest umgreift. Die Repliken und zahlreichen Kopien nach Riberas Darstellungen des Hl. Franz von Paola zeugen gleichermaßen von der Beliebtheit der Komposition wie von der Verehrung für den Heiligen. Der Hl. Franz von Paola war ein süditalienischer Heiliger, der für seinen strengen asketischen Lebenswandel verehrt wurde. Im 15. Jahrhundert in Paola in Kalabrien geboren, zog er sich bereits als Jugendlicher in die Einsamkeit zurück und führte das Leben eines Eremiten. Es bildete sich eine Ordensgemeinschaft, die sich Ordo Minimorum, die Mindersten Brüder, nannte. 1474 wurden die Ordensregeln bestätigt, 1519 erfolgte die Heiligsprechung. Das Gemälde entstand 1640 am Ende eines Jahrzehnts, das zu den produktivsten im Schaffen Riberas gezählt werden kann. Er war der führende Maler Neapels und erhielt in dieser Zeit eine Reihe bedeutender Aufträge, etwa für die Kartause von San Martino in Neapel und den Buen Retiro in Madrid, für den Herzog von Alcala und den Grafen von Monterey. Jusepe de Ribera Saint Francis of Paola Oil on canvas (relined). 74.5 x 62 cm. Remains of a signature on the centre right: J. Old inventary number "51" centre left. The present work is one of two variations on the depiction of Saint Francis of Paola painted by Jusepe de Ribera around 1640 (Spinosa, op. cit., p. 352). The saint is depicted in a brown monk's habit, his reddened eyes turned upwards towards the heavens. He holds a card in his left hand that reads “CHARITAS”, the motto of his order, and a staff in his right. When we compare the work to the prototype of the other variant (private collection, Geneva), we notice some small but significant differences. The figure in the image in Geneva is turned more towards the right, whereas here the saint is depicted frontally. Most noticeably, in the Geneva canvas, the saint wears his hood pulled far down over his face, concealing his eyes. In the present work the hood falls back as the saint's head turns, allowing Ribera to illuminate his face in a bright light and display those artistic qualities for which he was most admired. The saint's expressive face is modelled with powerful brushstrokes and Ribera's distinctive chiaroscuro is also exhibited in the right hand with which he grips the staff. The large number of replicas and copies of Ribera's depictions of Saint Francis testify both to the admiration of the painter and to the wide veneration of the saint. Saint Francis of Paola lived in Southern Italy and was admired for his strict asceticism. The saint was born in Paola in Calabria in the 15th century and withdrew to live as a hermit when he was a young man. A community of monks gathered around him, becoming known as the “Ordo Minimorum”, or Order of Minims. Their rule was established in 1474, and their founder canonised in 1519. The present work was painted in 1640, at the close of one of the most productive decades in Ribera's career. He was the leading painter in Naples, and received numerous important commissions, for example for the Charterhouse of San Martino in Naples, the Buen Retiro in Madrid, from the Duke of Alcala, and the Count of Monterey.