Karin Kneffel Ohne Titel (Trauben) 2-teilige Arbeit: Öl auf Leinwand. Je 100 x 100 cm. Jeweils rückseitig auf der Leinwand signiert und datiert 'Karin Kneffel 2002'. Provenienz Christine König Galerie, Wien (mit rückseitigem Aufkleber); Privatsammlung, Nordrhein-Westfalen Ausstellungen Wien 2002 (Christine König Galerie), Früchte und Ornamente, Neue Malerei Klassische, über die Jahrhunderte hinweg erprobte Bildthemen bilden den Ausgangspunkt für Karin Kneffels Malerei. Tiermalerei, Interieurs und Früchtestillleben sind Genres, die sie aufgreift, um deren überkommene Regeln auszuweiten und etwas gleichermaßen Althergebracht-Vertrautes wie Irritierend-Fremdartiges zu erschaffen. Das Früchtestillleben findet um die Mitte der 1990er Jahre Eingang in ihr Werk. Kirschen, Pfirsiche, Pflaumen und vor allem Weintrauben sind Motive, die sie in vielfachen Variationen, aber stets in extremer Nahsicht und makelloser, hyperrealistischer Perfektion wiedergibt. Aus ihren glatten Oberflächen sind jegliche Spuren des Schaffensprozesses getilgt - anders als noch bei den zuvor entstandenen Bildnissen einheimischer Nutztierarten, bei denen die Künstlerin pastose Pinselstrukturen einsetzte, um Fell, Federn und Borsten naturalistisch darzustellen. Die vor einem nicht definierten grauen Hintergrund hängenden Weintrauben sind allseitig angeschnitten, als seien sie Versatzstücke eines großen Bildzusammenhangs. So eng und überdimensional erscheint der Bildausschnitt, dass sich der Betrachter gleichsam inmitten der Früchte wiederfindet. Die Trauben scheinen sich in leicht gestaffelten Bildebenen zu befinden: leicht in den Hintergrund gerückte Früchte in irisierenden, perlmuttartigen Nuancen, ganz im Vordergrund dagegen Trauben von perfekter Plastizität und Stofflichkeit, deren halb durchscheinende, glatte Haut die Saftigkeit des darunterliegenden Fruchtfleisches verheißt. Jede einzelne Traube auf diesen beiden Leinwänden ist perfekt gerundet, schwebt fast schwerelos im Raum und wird von keinerlei Fleck oder Trübung beeinträchtigt. Und eben jene übernatürliche Schönheit, die an Werbemotive erinnert, ist es, die in Kneffels Früchtebildern stets eine unsichtbare, unüberwindliche Barriere zwischen Werk und Betrachter bestehen lässt. „Verführung und Distanz“ lautete der treffende Titel einer Kneffel-Ausstellung, die 2006 in Ulm, Bad Homburg und Goslar stattfand. Er kann programmatisch für ihre Stillleben stehen. Denn so schwer es auch fällt, den Blick von ihrer monumentalen Präsenz und vollendeten Stofflichkeit zu wenden, sind sie doch nicht mit der Natur zu verwechseln. „Die artifizielle und doch sinnliche Glätte der Bilder verführt und distanziert zugleich; sie ist darin den Hochglanzfotos der Werbung verwandt. Die Konzentration auf die unversehrte und damit in sich geschlossene Form bedeutet auch Abstraktion“, schreibt Brigitte Reinhardt dazu (in: Karin Kneffel, Ausst.Kat. Galerie Ludorff, Düsseldorf 2010, S.2). Die Früchtebilder Karin Kneffels unterscheiden sich damit wesentlich von den Frucht- und Speisestillleben des Barock, welche in ihrer augentäuschenden Darstellung erlesener Luxusgüter gewissermaßen einen Wettstreit mit der Natur eingingen. Sie sollten dem Betrachter die Reize irdischer Kostbarkeiten in so verführerischer Manier vor Augen führen, dass er glaubte, sie mit allen Sinnen erfassen zu können. Zugleich riefen sie durch kleine Makel und Spuren des Welkens und Verwesens stets die Vergänglichkeit und Kurzlebigkeit dieser Pracht in Erinnerung. Die von Karin Kneffel geschaffenen Früchte hingegen wollen keinen Trompe-l'oeil-Effekt erzielen oder etwas anderes als den visuellen Sinn des Betrachters ansprechen. Auch wohnt den Früchtebildern Kneffels kein mahnendes Vanitasmotiv inne. Sie geben nicht das pralle Leben wieder, sie erzählen keine Geschichte. Als kühle Sinnbilder repräsentieren sie ein unerreichbares und damit fast bedrohliches Ideal. Ganz auf ihren reinen Abbildcharakter verdichtet, konservieren sie innerhalb ihres Leinwandquadrats ihre gleichsam eingefrorene Perfektion. Karin Kneffel Untitled (Trauben) 2-piece work: Oil on canvas. Each 100 x 100 cm. Verso on canvas each signed and dated 'Karin Kneffel 2002'. Provenance Christine König Galerie, Vienna (with label verso); private collection, North Rhine-Westphalia Exhibitions Vienna 2002 (Christine König Galerie), Früchte und Ornamente, Neue Malerei Classical picture themes, tried and tested over the centuries, create the starting point for Karin Kneffel's painting. Animal pictures, interiors and fruit still lifes are genres she takes, expanding the pre-conditioned rules and creating something which is equally as traditional as it is irritatingly strange. Fruit still lifes began to feature in her work from the mid-1990s. Cherries, peaches, plums and in particular grapes are motifs she uses in many variations, but always in extreme close-up and hyper-realistic perfection. All traces of the painting process have been extinguished from the smooth surfaces, unlike the depictions of domestic livestock, which came before, where the artist used the brushstrokes in the naturalistic depiction of fur, feathers and bristles. Set before an anonymous grey background, the pendulous grapes are cut as if they were stage set pieces of a new composition. The focus seems so tight and oversized that the viewer finds himself so to speak amidst the fruit. The grapes appear to hang in slightly staggered picture layers: to the back the fruits are depicted in iridescent, pearl-like nuances, whilst in the foreground the grapes radiate a feeling of plasticity and materiality, their semi-translucent, shiny skin a promise of the juicy flesh beneath. Every single grape is perfectly round, almost hanging weightless and unimpaired by marks or tarnishes. However, this unnatural beauty, reminiscent of advertising motifs, still leaves an unseen, insurmountable barrier between the work and the viewer. One Kneffel exhibition in 2006 (in Ulm, Bad Homburg and Goslar), had the appropriate title of 'Verführung und Distanz' (Seduction and Distance). This could be applied programmatically to her still lifes. For although it is difficult to see past the monumental presence and finished materiality, they cannot be confused with nature. 'The artificial and nevertheless sensuous silkiness of the picture entices and distances at the same time; in this way it can be compared to high gloss advertising photographs. The concentration on the intact and therefore self-contained form also implies abstraction', writes Brigitte Reinhardt (in: Karin Kneffel, exhib.cat. Galerie Ludorff, Düsseldorf 2010, p. 2). Karin Kneffel's fruit pictures differ considerably from the fruit and food still lifes of the Baroque, which to a certain extent contested with nature in their deceptive representation of fine luxury goods. They intended to present the charms of the earthly treasures in such a seductive manner that the viewer believed they could capture them with all their senses. At the same time, each small blemish and trace of withering and decomposition instead enhanced the impermanence and transience of their glory in the viewer's memory. In comparison however, the fruits depicted by Karin Kneffel did not have the intention of creating a trompe-l'oeil-effect, or anything other than appealing to the viewer's visual sense. Kneffel's fruit pictures also do not inhabit any admonishing vanitas motif. They do not depict real life and do not tell a story. As cool allegories they represent an unattainable and therefore almost threatening ideal. Condensed entirely down to their illustrative characters, one could say their frozen perfection is conserved within the canvas square.