Kees Van Dongen (1877 - 1968) - Buste de femme, vers 1920 Célèbre à l'époque, l'artiste continue de peindre des portraits féminins mondains mais également des théâtreuses, des danseuses, etc. Est-ce le portrait de l'une d'elles ou celui d'une belle de nuit ? Ce qui importe le plus ici pour l'artiste, est d'exalter la beauté sensuelle de cette femme voluptueuse, par les couleurs, la lumière et le modelé. (vers 1907, l'artiste fait des essais de sculptures). Celui qui « ...aime peindre les ombres de la peau des femmes..., les nuances que créent sur la surface de la chair les courbes et creux du corps, ... », (cf.9) célèbre la sexualité sans équivoque dans ses tableaux, « ...autant par les postures et les expressions pâmées ou insistantes que par le chromatisme et ses contrastes, la critique s'en était aperçue bien avant 1913. » (cf.10) Dans leurs connotations sexuelles, certains ont d'ailleurs considéré les portraits de Van Dongen comme étant de la veine expressionniste. Dans ce tableau, comme dans d'autres représentations féminines, l'artiste ne désire pas montrer une image conventionnelle de la beauté féminine, mais il la représente avec spontanéité, liberté d'esprit et curiosité. Le peintre évacue l'anecdote conférant force et lyrisme au tableau. Van Dongen a probablement réalisé ce portrait après sa période fauve, quand le modelé des volumes apparaît dans ses tableaux et lorsque sa gamme de tons évolue vers plus de raffinement, avec notamment l'apparition des gris. « Le gris sert de couleur de base sur quoi le peintre crée des harmonies rares, car il a le don inné de la couleur et de sa cadence ».(cf.11) 1. Van Dongen, Charleroi, Palais des Beaux Arts, 1964 (texte R. Deroudille). 2. Van Dongen, Nice, galerie des Ponchettes, 1959, p. 11. 3. Bénézit, 1999, p. 668. 4. Guus, rencontrée lors des études de Van Dongen à l'école des Beaux-Arts de Rotterdam devient l'épouse de Van Dongen en 1901 (le couple aura une fille) 5. A cette époque, Fernande Olivier, la compagne de Picasso, pose pour l'artiste. 6. Van Dongen, St Tropez, Musée de l'Annonciade, 1985. 7. Martigny, 2002, op. cit., p. 17. 8.« Les deux artistes, si différents ont mêmes amies, mêmes mécènes et même appétit de provocation. Ils ont le même goût des fêtes costumées des années folles. » (Martigny 2002, p. 23) 9. Van Dongen, Le peintre, Paris, Musée d'art moderne, 1990, p. 30. 10. Kees Van Dongen, Martigny, Fondation P. Gianadda, 2002, p. 16. 11. Van Dongen, Nice 1959, op. cit., p. 14.