Kees VAN DONGEN 1877-1968 CHAMPS-ÉLYSÉES, 1902 Huile sur carton signé en bas au centre 24 X 19 cm (91/2 X 71/2 in) Un certificat de l'artiste sera remis à l'acquéreur Un certificat de Monsieur Daniel Malingue sera remis à l'acquéreur La somptueuse carrière de Kees Van Dongen commence au tout début du vingtième siècle dans le plus grand dénuement, alors que jeune peintre sans le sou, il lui arrive d'aller crier la “Presse” sur les boulevards ou d'ouvrir les portières de fiacres à la porte des restaurants. C'est aussi à ce moment-là qu'il prend la décision de se faire pousser la barbe, toujours à court d'argent pour se la faire raser. Les premières années passées à Paris, avec Guss qu'il épouse en 1901 à Saint-Pierre de Montmartre, sont marquées par la pauvreté, mais aussi par la certitude de sa vocation naissante. Il commence par collaborer aux illustrés dont c'est alors l'âge d'or. En 1901, il donne une série de dessins pour le journal L'Assiette au beurre, illustre seul le numéro du 26 octobre avec la série Petite Histoire pour petits et grands nenfants (sic) payée 800 Francs, et le 24 janvier 1902, décroche un titre de gloire avec la couverture du Gil Blas. La rencontre avec Félix Fénéon, vers 1902, appréciant immédiatement sa modernité d'expression, va lui amplifier sa participation aux illustrés, tels Le Rire, Froufrou, Le Rabelais, et la Revue Blanche. Les œuvres de cette époque sont alors largement inspirées de scènes populaires. La rue, les cabarets, la fête foraine des Boulevards de Clichy et de Rochechouart sont de véritables viviers pour des scènes à croquer ou à peindre. Plus élégantes sont la sortie de l'opéra ou l'avenue des champs-Elysées, qui offrent à tous, curieux, badauds et artistes, un spectacle diurne avec les cavaliers, les calèches et les landaux qui se succèdent, et nocturne, sous le scintillement des cafés-concerts. Le tableau, Champs-Elysées peint en 1902, appartient à cette admirable série où frémissent les premières tonalités fauves. En effet, apparaissent çà et là les touches de couleurs pures, bien aimées de Van Dongen, qui feront sa gloire quelques années plus tard. Les touches de vert et les éclats de jaune derrière le trottoir opposé, plus près le rouge du chapeau de la jeune femme et les bleus profonds, mêlés de noir, annoncent les grands déferlements fauves. Van Dongen, en renonçant aux dégradés et en juxtaposant les tons, nous fait apprécier la précocité de son travail sur la couleur. De cette époque et dans la même veine, on peut citer Les Fétards*, merveilleux tableau, plus sombre dans les tonalités, mais superbe par sa force d'expression. Ces œuvres vont séduire Ambroise Vollard, qui expose Van Dongen en 1904, et ses amis peintres, Signac et Luce, qui le font participer au Salon des Indépendants la même année en payant pour lui les frais d'inscription. *Musée d'Art Moderne de Troyes, Donation Pierre et Denise Lévy. BIBLIOGRAPHIE : 1985, Saint-Tropez, Musée de l'Annonciade, et Toulouse, Réfectoire des Jacobins, Kees Van Dongen ; 120 000 / 180 000 € 120 000 / 180 000 $