KEES VAN DONGEN (Delfshaven/Rotterdam 1877 - 1968 Monte Carlo) Péniche à Delfshaven. 1907. Oil on canvas. Signed on the reverse on the canvas: Kees van Dongen. 40 x 48 cm. The authenticity of the work has been confirmed by the Wildenstein-Plattner Institute, New York, 13 December 2017. Provenance: - Galerie Kahnweiler, Paris 1907 (with label on the reverse). - Dr. Alfred Ganz, St. Niklausen, Luzern. - Paul Cassirer und Hugo Helbing, Berlin, sale 30 October 1928, no. 21 (as "Landschaft mit Kirchturm"). - Otto and Helene Welter, Waldkirch, bought from the above. - Private collection, Switzerland, by descent from the above to the present owners. Exhibitions: - Geneva, Musée d’Art et d’Histoire, Van Dongen, 31 October - 29 November 1959. - Paris, Van Dongen, Musée National d’Art Moderne, 13 October – 26 November 1967, no. 2 (with label on the reverse). - Rotterdam, Van Dongen, Museum Boijmans van Beuningen, 8 December 1967 – 28 January 1968 (with label on the reverse). - Marseille 1969, Hommage à Van Dongen, Musée Cantini, 27 June – 15 September 1969, no. 4 (with label on the reverse). This work is from an important private Swiss collection of French Expressionism which dates back to the 1920s. It has remained in the same family until the present day, and is now being offered for the first time at auction. In the present work, Kees van Dongen shows his birthplace, the port city of Delfshaven, which by that time had already grown together with Rotterdam. The house in which the painter grew up was located between two harbours, thus surrounded by water on two sides. In recalling his childhood, Kees van Dongen said: "It was half village, half town. Behind the house was water, in front of the house was a small footway and then also water. The ships passed before the windows. Everything was full of light, full of colour" (translated from Guth, P., La Revue de Paris 56 1949, vol. 1, p. 132). In 1907 his financial breakthrough was just beginning in Paris. The previous year he had sold some of the first works to Bernheim-Jeune, who took him firmly under contract from 1908 onwards. In February, he travelled for a short time to his homeland with Guus and Dolly, his wife and daughter. It is quite possible that he was inspired to return to the subject of harbour scenes by his painter friend Paul Signac. At that time Signac, likewise exhibiting at Bernheim-Jeune, created some sketches and eventually a large-format painting of the Rotterdam harbour (today in the Van Beunings Museum) in his typical pointillist style. He was impressed by the rapidly changing scenery and wrote to a friend: "I fight against the Meuse. It is a never-ending ballet of boats and smoke. And the effects, which change every moment. It is not painting; it is stress" (translated from: F. Cachin, Signac, Catalogue raisonné, Paris 2000, p. 377). It was a major challenge for Signac to depict movement through Pointillism's rather static qualities. The present work could be understood as Van Dongen’s answer. It shows the impressive certainty with which this Fauvist captures the ships, the water and the buildings in only a few brushstrokes of very different colours. As opposed to scenes of the main harbour, this much quieter scene is imbued with a particularly strong emotional power through the artist's expressionistic execution. Perhaps Van Dongen also wished to share a story through the salient features of the composition, with its towering mast of the ship and distinctive building on the right bank with protruding empty flagpoles. This is possibly the Pelgrimvaderskerk (Pilgrim Fathers’ Church), the name of which was bestowed by its American visitors. In 1608, a group of English religious dissenters fled to the Netherlands after they have left the Anglican Church. After some time, they decided to become Pilgrims and crossed the vast waters to America where they could freely worship God in their own way. The great adventure began at this location on 21st July 1620. There awaited a ship, the Speedwell, to bring them to America. According to chronicles, the Pilgrim Fathers knelt in prayer on the quay near the church. It is possibly not a coincidence that Kees van Dongen, who left Delfshaven for his art, painted precisely this location. He perhaps saw himself travelling in his own "Speedwell". KEES VAN DONGEN (Delfshaven b. Rotterdam 1877 - 1968 Monte Carlo) Péniche à Delfshaven. 1907. Öl auf Leinwand. Verso auf der Leinwand signiert: Kees van Dongen. 40 x 48 cm. Die Authentizität des Gemäldes wurde vom Wildenstein-Plattner Institut bestätigt, New York, 13. Dezember 2017. Provenienz: - Galerie Kahnweiler, Paris 1907 (verso mit Etikett). - Dr. Alfred Ganz, St. Niklausen, Luzern. - Paul Cassirer und Hugo Helbing, Berlin, Verkauf 30. Oktober 1928, Nr. 21 (als "Landschaft mit Kirchturm"). - Otto und Helene Welter, Waldkirch, bei obiger Auktion erworben. - Privatsammlung Schweiz, durch Erbschaft von obigen und bis heute im gleichen Familienbesitz. Ausstellungen: - Genf, Musée d’Art et d’Histoire, Van Dongen, 31. Oktober - 29. November 1959 (verso mit Etikett). - Paris 1967/68, Van Dongen, Musée National d’Art Moderne, 13. Oktober – 26. November 1967, Nr.2 (verso mit Etikett); diese Ausstellung reiste nach: Rotterdam, Van Dongen, Museum Boijmans van Beuningen, 8. Dezember 1967 – 28. Januar 1968 (verso mit Etikett). - Marseille 1969, Hommage à Van Dongen, Musée Cantini, 27. Juni – 15. September 1969, Nr. 4 (verso mit Etikett). Dieses Werk ist Teil einer Westschweizer Privatsammlung bedeutender Werke des französischen Expressionismus, welche bis in die 1920er Jahre zurückreicht. Diese blieb bis heute im gleichen Familienbesitz und wird nun von den Nachfahren zur Versteigerung gegeben. Kees van Dongen zeigt hier seinen Geburtsort, die Hafenstadt Delfshaven, welche bereits in dieser Zeit mit Rotterdam zusammengewachsen ist. Das Haus, in welchem der Maler aufwächst, liegt zwischen zwei Häfen, es ist also von Wasser auf zwei Seiten umgeben. Kees van Dongen sagt, sich an seine Kindheit erinnernd: "Es war halb Dorf halb Stadt. Hinter dem Haus war Wasser, vor dem Haus war ein kleiner Gehsteig und dann auch Wasser. Die Schiffe fuhren vor dem Fenster vorbei. Alles war voll von Licht, voll von Farbe." (Übersetzt aus Guth, P., La Revue de Paris 56 1949, Bd. 1, S. 132) 1907 beginnt in Paris gerade sein finanzieller Durchbruch. Im Vorjahr verkauft er zum ersten Mal einige Werke an Bernheim-Jeune, der ihn ab 1908 fest unter Vertrag nehmen wird. Er reist zusammen mit Guus und Dolly, seiner Frau und seiner Tochter, im Februar für kurze Zeit in seine Heimat. Es ist gut möglich, dass er von seinem Malerfreund Paul Signac inspiriert ist, sich erneut dem Sujet der Hafenszenen zu widmen. Denn dieser, ebenfalls bei Bernheim-Jeune ausstellend, schafft zu dieser Zeit einige Skizzen und schliesslich ein grossformatiges Gemälde (heute im Van Beunings Museum) in seinem typischen, pointillistischen Stil vom Rotterdamer Hafen. Er ist beeindruckt von der sich schnell verändernden Kulisse und schreibt an einen Freund: "Ich kämpfe gegen die Maas. Es ist ein immerwährendes Ballett aus Booten und Rauch. Und die Effekte, die sich jeden Moment ändern. Es ist keine Malerei, es ist Belastung" (Übers. aus: F. Cachin, Siganc, Catalogue raisonné, Paris 2000, S. 377). Es ist für ihn eine grosse Herausforderung, Bewegung durch den eher statischen Pointillismus darzustellen. Das vorliegende Gemälde van Dongens könnte man als seine Antwort deuten. Es ist beeindruckend, mit welcher Sicherheit der Fauvist mit wenigen, sehr unterschiedlich farbigen Strichen die Schiffe, das Wasser und die Gebäude einfängt. Diese viel ruhigere Szene als jene des Haupthafens erfährt durch den expressionistischen Stil eine besonders kräftige Bewegtheit. Vielleicht möchte er auch eine Geschichte erzählen: Auffällig an der Komposition sind der in die Höhe ragende Mast des Schiffes und das markante Gebäude mit dem leeren abstehenden Fahnenmastes am rechten Ufer. Hierbei dürfte es sich um die Pelgrimvaderskerk (Vaterkirche der Pilger) handeln. Den Namen dieser Kirche geben ihr amerikanische Besucher: Denn 1608 flieht eine Gruppe englischer religiöser Andersdenkender in die Niederlande, nachdem sie die anglikanische Kirche verlassen haben. Nach einiger Zeit beschliessen sie, Pilger zu werden und die weiten Gewässer nach Amerika zu überqueren, wo sie Gott auf ihre eigene Weise anbeten. Das große Abenteuer beginnt genau hier am 21. Juli 1620. Dort erwartet sie ein Schiff, die "Speedwell", um sie nach Amerika zu bringen. Laut Chronik knieten die Pilgerväter im Gebet auf dem Kai in der Nähe der Kirche nieder. Kees van Dongen, der Delfshaven für seine Kunst verliess, malt vielleicht nicht zufällig genau diese Stelle. Er sieht sich wohl selbst mit seiner eignen Speedwell unterwegs.