Lapicidal du sud de l'Italie, XIVe siècle, paire de lions stylophores, marbre Lapicide du sud de l'Italie, XIVe siècle PAIRE DE LIONS STYLOPHORES sculptures en marbre, 53x33.5x55 cm et 56x34.5x56.5 cm Les deux sculptures représentent des lions accroupis, la mâchoire grande ouverte et la langue proéminente, tenant entre leurs pattes antérieures deux figures humaines émergeant de leur épaisse crinière ; sur leur dos repose une base octogonale en forme de socle, conçue à l'origine pour supporter une colonne. Exemple caractéristique de la sculpture architecturale médiévale, le lion stylobore était placé dans les porches et les chaires des églises paléochrétiennes et romanes avec la fonction de soutenir les colonnes, mais il était également porteur d'un message spirituel symbolique adressé aux fidèles. En effet, dans les bestiaires médiévaux, le lion était assimilé à l'idée de surveillance et de protection, car on croyait qu'il dormait les yeux ouverts.