"Le 3ème tabouret des maréchaux attribué à Martin-Guillaume BIENNAIS. Rarissime et superbe tabouret en X dit « des Maréchaux » formé par deux paires de sabres à l'Orientale croisés. Vers 1813-1814. En acajou en forme de sabre, à poignées en ébène, monture en bronze ciselé, pommeaux en têtes de lions ornés sur les nuques de palmes. Les gardes des sabres sont à deux quillons inversés, arrondis et ciselés de fleurs, ornées sur les cotés et au centre de palmes ; l'ensemble sur fond amati, ceinturé sur les parties supérieures et inférieures de frises de raies de cœur. Les fourreaux sont en acajou, bordés de laiton à décor de frise de laurier en suite, ornés de palmettes à l'emplacement des chappes et à bouterolles enrichies de palmes, de rinceaux feuillagés et de fleurettes. A l'intersection des sabres, deux plaques de forme losangique sculptées de têtes de Gorgone en demi ronde bosse. A l'intérieur, deux importantes plaques de renforts en X en laiton découpées, incrustées et montées à vis. La ceinture de l'assise est en acajou. Elle devait être recouverte de tissu puisqu'on y trouve de nombreux trous, apparents et aujourd'hui rebouchés, restée volontairement brute car on y retrouve, marqué à l'encre, sur une face qui a été protégé «n°173 » et « 1800 F » ce qui correspond au prix de ce type de siège évoqué par le Baron Darnay dans sa correspondance avec le Prince Eugène ainsi qu'une étiquette ancienne marquée « ST. . CRAS ». L'assise est recouverte de tissu moderne noir à décor de losanges à fleurettes aux centres, fixé par un cloutage tapissier en bordure. L'entretoise et les accoudoirs sont en faisceaux sculptés en leurs centres de ligatures nouées. Lors de la restauration, plusieurs photographies de détails de chaque pièce et du montage de ce siège ont été réalisées et elles seront jointes au dossier. A noter que ce tabouret était laqué blanc avant la restauration. A rapprocher des deux tabourets en X en forme de sabres croisés présents dans les collections françaises au Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois Préau. Hauteur : 64 cm. Longueur : 115 cm. Largeur : 51 cm. Nous remercions Messieurs Amaury Lefébure, directeur du Musée national du château de Malmaison et Alain Pougetoux, conservateur en chef, de leur aide précieuse, nous ayant permis la rédaction de cette notice. Comparaison :Notre tabouret a été entièrement mis à plat, nettoyé et restauré. Par comparaison avec les deux tabourets cités ci-dessus, il manque sur les fourreaux quatre motifs octogonaux représentant les figures de Minerve casquées et armées de lances et les figures de Mars portant une lance à la main ainsi que leurs motifs de feuilles d'acanthe. Nous retrouvons leurs traces par deux entures d'acajou ainsi que par la trace des trous de fixation correspondant aux motifs se trouvant au dessus et aux dessous des motifs octogonaux. Les parements de coté des fourreaux sont montés à vis apparentes ce qui n'est pas le cas sur ceux du musée. L'entretoise et les deux accoudoirs ne sont pas au même modèle et ont été fabriqués postérieurement. Les X de renfort en laiton judicieusement incrustés à l'intérieur du tabouret ne se retrouvent pas sur les modèles de musée, qui, à cet endroit, présentent une faiblesse : preuve en est que l'un de ces tabourets a un pied réparé au niveau du croisement. Historique : Nous reprenons ici l'historique fait par Monsieur Bernard Chevallier, ancien conservateur en chef du Château de La Malmaison et Bois-Préau, dans le catalogue de l'exposition « L'Aigle et le Papillon, Symboles des pouvoirs sous Napoléon 1800-1815. » : « La forme monumentale de ce siège le rapproche d'une commande faite à Biennais de tabourets destinés aux maréchaux et devant être placés près du trône de l'Empereur, comme le relate le baron Darnay dans un courrier au Prince Eugène, sans préciser de quelle salle du trône il s'agit : « J'ai vu des sièges en X faits pour placer les Maréchaux de France autour du trône (il y en avait 12 commandés : trois seulement sont réalisés) ; l'X est figuré par des sabres, c'est d'une grande dimension et d'une grande beauté pour une bibliothèque ou un salon de travail. Chaque chaise devrait coûter 1 800F. Si Votre Altesse a des ordres, je les exécuterai.» (Lettre du 27 octobre 1821). Ils sont formés de quatre sabres d'acajou entrecroisés, deux à l'avant et deux à l'arrière, dont les poignées sont en ébène et terminées par des têtes de lionne en bronze doré richement ciselé. Les jonctions des fourreaux sont ornés de têtes de Gorgone en bronze ciselé et doré inscrite dans des losanges. Sur les montants de chaque fourreau de sabre figure un médaillon de forme octogonale allongé e représentant sur l'un, une figure de Minerve armée d'une lance et casquée et sur l'autre, la figure de Mars également casqué et la lance à la main. La thématique militaire et la forme même de ces tabourets correspondent tout à fait à l'usage qui aurait été le leur, étant destinés à des maréchaux d'Empire. »Biographie : BIENNAIS Martin-Guillaume (1764-1843) : Tabletier reçu maître en 1788, achète la même année le fond modeste du tabletier Claude-Louis Anciaux qu'il développe. Ayant accepté de fournir le Premier Consul à crédit, ce dernier, une fois Empereur, fait de lui son orfèvre. Biennais en profite pour étendre son activité aux objets de luxe, dont du mobilier, pour toute la famille impériale et les grands dignitaires. Son entreprise emploie jusqu'à deux cent ouvriers. Sous la Restauration, son attachement à l'Empereur le prive de commandes royales mais il reçoit plusieurs commandes de l'étranger. En 1821, il cède son fonds de commerce. Bibliographie : Bernard Chevallier, Style Empire, Edition Valmont, n°179, p. 151. Bernard Chevallier, L'Aigle et le Papillon, Symboles des pouvoirs sous Napoléon, Les arts décoratifs, n°80, p,179. Œuvres en rapport :Les deux tabourets du Musée national des châteaux de Malmaison et de Bois Préau, inv. MM 65.3.15. legs Baronne Napoléon Gourgaud, née Eva Gebhard."