LE MAITRE D'ASTORGA et son CERCLE (Castille Leon vers 1530) Le Christ entre Saint-Pierre et Saint-Paul Suite de trois panneaux de pin , élément de retable Hauteur : 95 cm Largeur : 90 cm CT Restaurations anciennes ETAT Panneau constitué de trois planches dont celle du milieu a été sectionnée horizontalement en trois parties de 6cm, 42,5cm et 31cm de haut. Il est renforcé au revers par un châssis en bois moderne à verticales de 9cm de large placées à la jointure des planches et cachant l'assemblage. deux traverses Le pourtour de l'encadrement ainsi que les pilastres séparant les panneaux sont postérieurs à l'œuvre. Surface picturale et fond d'or: usures et restaurations, les motifs végétaux ornant le fond d'or ont été repeints. INSCRIPTION Dans l'auréole de saint Paul, en lettres gothiques poinçonnées sur le fond d'or: SAN PAOLO.A... Sous une arcade en accolade polylobée surmontée d'un motif complexe en bois doré, le Christ et les deux apôtres, séparés par des pilastres, sont représentés à mi-corps, se détachant sur le fond doré et ornementé du panneau. Le Christ frontal, vêtu d'un manteau carmin maintenu par un imposant fermail bénit de la main droite tandis que la gauche arbore le flabellum, signe distinctif de la chrétienté. Les deux saints qui l'encadrent portent chacun le livre sacré et leur attribut respectif : la clé et l'épée. Cette œuvre inédite se rattache au courant pictural de la première renaissance en Castille. On pourra la rapprocher du grand retable de la Passion dit aussi de Saint Michel, oeuvre du Maître d'Astorga, datée 1530, conservée dans la cathédrale d'Astorga (Léon) qui a permis d'établir le catalogue des oeuvres stylistiquement proches de ce maître encore anonyme. Parmi ces œuvres, on citera plusieurs panneaux de la vie du Christ (Madrid, Musée du Prado) une Nativité avec saint Dominique et saint Laurent ainsi que des scènes de la vie de saint Jacques (Madrid, Museo Lazaro Galdiano et Musée de Léon, provenant de la chapelle Saint Jacques dans la cathédrale d'Astorga ). Berruguete, Juan de Borgoña ou Juan de Flandes, peintres majeurs à l'origine du mouvement hispanoflamand de la fin du XVe siècle et du début XVIe, sont les principaux artistes auxquels la Maître d'Astorga fut sensible alors qu'il travaillait dans les cités d'Astorga, Zamora et Palencia. A ces influences hispaniques se mêlent celles de l'Ombrie, en la personne du Pérugin dont le Maître d'Astorga témoigne en particulier dans la Nativité avec saint Dominique et saint Laurent du Musée Lazaro Galdiano dont la filiation avec le retable Albani du Pérugin est manifeste. Dans la scène de l'Arrestation du Christ du retable d'Astorga, nous retrouvons une image du Christ quasi identique à celle notre panneau, que ce soit par la similitude des traits physiques du personnage au regard méditatif et intériorisé ou par la dignité de son attitude. Quant aux saints Pierre et Paul, leur expression si différente et la disparité de traitement des auréoles permettent de penser que le Maître d'Astorga a laissé intervenir des aides : la facture plus rustre du saint Pierre, au large visage ponctué d'un long nez à l'arête plate, rappelle non seulement la figure de Judas dans la scène de l'Arrestation du Christ du retable d' Astorga, mais aussi celle des personnages masculins d'un panneau, dû à l'anonyme suiveur du Maître d'Astorga qui a représenté un épisode de la Légende Dorée narrant l'enterrement de saint Jacques (Astorga, Musée de la Cathédrale). Répondant encore à la forme gothique du retable hispanique, l'élément isolé présenté ici, ne permet pas d'apprécier toutes les qualités du style du Maître d'Astorga, dont les paysages et les architectures de ses autres créations le montrent si sensible à l'influence de la renaissance ombrienne. Peut-être pourra-t-on les retrouver dans les pièces encore manquantes de l'ensemble auquel notre panneau a appartenu.