LE « SABRE D’HONNEUR QUI VOUS A ÉTÉ PROMIS SUR LE CHAMP DE BATAILLE... » LA FAYETTE (George Washington Du Motier de). Lettre autographe signée à Jean-Marguerite-Joseph Pierron. Paris, « 20 prairial » [9 juin 1801]. Une p. 1/2 in-12 ; fentes aux pliures, déchirure au feuillet d’adresse due à l’ouverture sans atteinte au texte. « Je viens vous parler, mon cher camarade, d’une chose qui vous intéresse beaucoup, et qui nous intéresse tous, puisque l’honneur que vous avez acquis par cette action a rejailli sur le corps entier. J’ai accompagné l’autre jour mon père chez le ministre de la Guerre [Louis-Alexandre Berthier] et nous lui avons parlé du sabre d’honneur qui vous a été promis sur le champ de bataille. Je lui ai répété ce que vous aviez dit avant l’affaire, que vous le gagneriez ou que vous seriez tué ; sa réponse a été que puisque vous n’étiez pas tué vous deviez avoir le sabre ; et il a fait prendre note de cette affaire par un secrétaire, afin de s’assurer que la demande a été faite. Vous, de votre côté, je vous engage à la faire recommencer, cette demande, car il est très possible qu’avec la meilleure volonté du monde le ministre perde de vue cette affaire au milieu de toutes celles qui l’accablent... » Fils du général, George Washington de La Fayette (1779-1849) naquit durant la guerre d’Indépendance des États-Unis et fut baptisé des noms du général et futur président américain. Caché à la campagne durant la Terreur, il fut envoyé en 1795 aux États-Unis, et fut accueilli par Washington chez qui il vécut de 1796 à 1798. Son père ayant été libéré par les Autrichiens en 1798, il rentra en France et, en 1800, s’engagea dans l’armée. Sous-lieutenant au 11e régiment de hussards, il fut choisi comme aide de camp par les généraux Canclaux puis Dupont, et enfin par le futur maréchal Grouchy. Il participa aux campagnes d’Italie (il fut blessé de trois balles au passage du Mincio), d’Autriche, de Prusse et de Pologne, mais se voyant bloqué dans son avancement par Napoléon Ier en raison de son nom, il quitta le service en 1807. Par la suite, il fut député à la Chambre plusieurs fois, pendant les Cent-Jours, puis en 1822-1823 et de 1827 à 1849. Sous la Restauration, il siégea dans l’opposition de gauche et fut mêlé à la Charbonnerie ; sous Louis-Philippe Ier, à qui il fut d’abord favorable, il suivit bientôt son père dans l’opposition, à l’extrême gauche. Jean-Marguerite-Joseph Pierron, Un brave de l’armée d’Italie. Maréchal des logis puis maréchal des logis chef dans le 11e régiment de hussards où servait George Washington de La Fayette, Jean-Marguerite-Joseph Pierron s’illustra par une brillante conduite à la bataille de La Trebbia (17-19 juin 1799), à Marengo (14 juin 1800) puis au passage du Mincio à Mozembano (25 décembre 1800) où il prit un drapeau à l’ennemi et fut blessé à la mâchoire. Fait officier sur le champ de bataille, il fut mis à l’ordre du jour de l’armée ; il reçut un sabre d’honneur le 15 septembre 1803 et fut fait chevalier de la Légion d’honneur le 14 juin 1804.