LÉONARD TSUGUHARU FOUJITA (1886-1968) DEUX JEUNES FEMMES DANS UN PAYSAGE, VERS 1918 Gouache, aquarelle, encre et feuille d'or sur papier Signée en bas à droite Contresignée et située en japonais "À Paris, Foujita" en bas à droite Gouache, watercolor, ink and gold leaf on paper; signed lower right; signed again and located in Japanese lower right 42 X 28,5 CM • 16 1/2 X 11 1/4 IN. Un certificat de Madame Sylvie Buisson, en date du 27 janvier 2025, sera remis à l'acquéreur. PROVENANCE Collection particulière, France. Foujita a l'art de fusionner les mondes. L'Orient et l'Occident s'entrelacent en lui, et notamment dans cette gouache que subliment les reflets d'un or majestueusement patiné. L'élan de métissage qui meut le peintre, et n'appartient qu'à lui, démontrer au travers d'un sujet apparemment aussi anodin que celui-ci son érudition et son humanisme éclairé. Rien de plus anodin en effet que la contemplation de deux minuscules fleurs à peine écloses par deux femmes, l'une posant sa main sur l'épaule de l'autre qui pointe la sienne vers le sol, et pourtant toute une philosophie de la vie émane de cet arrêt en contemplation. C'est, en réalité, tout d'abord un autoportrait déguisé que réalise ici Foujita qui s'embarque dans une méditation sur l'impermanence de la vie. Au travers d'une allégorie, c'est une invitation à prendre en compte de la perspective du temps qui passe comme l'a si bien évoquée le grand Ronsard : " Mignonne allons voir si la rose…. Cueillez, cueillez vostre jeunesse : Comme à ceste fleur la vieillesse Fera ternir vostre beauté. Foujita se dédouble ici en de gracieuses personnes. Il se souvient en se déguisant de son sort d'artiste fragile et soucieux qui, en pleine guerre mondiale, connaît le succès alors que tonne toujours le canon à l'Est de Paris. Puisant dans ses vocabulaires de formes puisées en Orient et en Occident, il transcende, magnifie et s'approprie un sujet existentiel central, l'incarnant dans de frêles figures féminines, angéliques, et à la fois si palpables qu'elles le maintiennent en vie sur la pointe des pieds. Puisqu'il sait tout de l'art du Japon, son pinceau obéit avec une précision inouïe à la rigueur du geste calligraphique. Chaque trait, à main levé sans croquis préalable, est l'expression du souffle vital, nommé "?Ki?" au Japon. De la vie même. De la vie plus forte que la mort. Foujita est ici à la fois fragilité de la fleur, la grâce d'une geisha du Yoshiwara, d'une Botticellienne florentine du 16ème siècle, en toute simplicité, une vierge byzantine. Les genoux légèrement fléchis, la tête penchée en signe d'humilité et de recueillement, il prie. Mais il ne serait pas le peintre rebelle que Paris encense s'il n'ajoutait à ces femmes fusionnelles sa touche de modernité et d'excentricité, leur créant des vêtements transparents, près du corps, qui échappent à toute époque et à tout code de civilisation. On rappellera que l'année précédente, il avait été le styliste vedette de Selfridge à Londres. Les transgressions de Foujita savent le rendre unique en son genre : elles se logent dans les détails. Nous sommes ici au Japon, à Florence et à Montparnasse à la fois, où ces muses cosmopolites aux traits mêlés qu'il fait poser et adore, l'entourent ; il ne saurait s'en passer. Ce peut-être ici Jeanne H., à gauche et sa femme Fernande B., à droite. Ou bien Hanka Z., Lunia C., Kiki, Aïcha... et d'autres encore. Foujita est un adorateur inconditionnel de la femme. Il la sublime. Elle illumine sa propre image. Il les a étudiées au Louvre par Botticelli, Simone Martini, Filippino Lippi… Il en a extrait la grâce, la force et le raffinement également au Japon par Kitagawa Utamaro, Katsushika Hokusai, Utagawa Kuniyoshi, Toshusai Sharaku. Grâce à elles notamment, il a créé sous toutes les latitudes un pont éternel entre des mondes que tout semble opposer. La blonde chevelure de l'une ondule à Florence, et le voile de l'autre, à Sienne. Les nez fins et allongés, les yeux fendus en amande et les bouches minuscules également rappellent le masque rituel africain et océanien, le masque du théâtre Nô japonais et l'intime ami Modigliani. La posture maniériste des femmes, le mouvement de leurs bras, leurs longues mains et leurs têtes courbées concourent à une mise en scène architecturale où elles deviennent la clef de voûte d'un espace sacré. De délicates feuilles d'or délimitent la voute céleste tel qu'une icône. Elles sont des invitations à la contemplation, à la prière et au silence d'une méditation mystique. L'or était partout à Byzance, en Italie, au Japon et en Occident pour représenter Dieu, Foujita le marie ici avec le noir de la fumée des cierges qui renforcent et nourrissent son mysticisme naissant. La gouache de Foujita, chargée de sens et de Beauté, fait à la fois écho aux femmes de Montparnasse, les enchanteresses de son quartier de prédilection, de son temple à ciel ouvert, et à celles dont il est l'inventeur érudit et croyant, pour l'éternité. L'art de fusionner les mondes Sylvie Buisson, expert et rédactrice du Catalogue Général raisonné de l'Œuvre de Léonard Foujita. Vierge Marie · Byzantine, mosaïque, 11e siècle, Cathédrale Sainte-Sophie, Kiev, Ukraine. Simone Memmi de Sienne, dit "Simone Martini" (1284-1344) Annonciation, 1333 (Détail du polyptique). Tempera sur panneau, 23,5 x 14,5 cm, musée Royal des Beaux-Arts d'Anvers (Belgique). Alessandro Filipepi, dit "Botticelli" et Filippino Lippi (1457-1504) Le Retour de Judith à Béthulie, (1469-1470) Tempera sur bois, Cincinnati Art Museum, Fonds John J. Emery.