Léopold SURVAGE 1879-1968 LA VILLE, 1921 Huile sur toile signée en bas à gauche 110 x 60 cm (431/2 x 233/4 in.) Provenance : Ancienne collection Rosenberg, Paris. Vente Paris, Maître Rheims, 27 mai 1959, n° 105. Collection Géo-Charles, Paris. Exposition : Pontoise, Musée de Pontoise, Exposition Montparnasse, 9 février - 9 mars 1980, n° 38. Bibliographie : Ce tableau sera inclus dans le catalogue raisonné actuellement en préparation par Monsieur Éric Brosset. “Survage mêle le réel au ciel… il y a en lui tant de richesses qu'il est capable de nous rendre l'inhabituel habitable et de nous transformer en oiseaux de paix comme dans les contes de son folklore”. Géo-Charles in Le Courrier Graphique n° 73, août 1954. “Léopold Survage eut toujours une tendresse particulière pour les littérateurs, poètes et éditeurs. Il collabore à de nombreuses publications en tant qu'illustrateur et parfois chroniqueur, des revues d'avant-garde comme Les Soirées de Paris (à la demande de Guillaume Apollinaire) ou SIC (de Pierre-Albert Birot), et de multiples ouvrages, comme Poésie de mots inconnus ou Rahel (Iliazd), Roses pour Rose (Pierre André Benoît), etc. Survage rencontre Géo-Charles en 1920 lors des soirées organisées par celui-ci et Mercereau au “Café Littéraire du Caméléon”, véritable carrefour des avant-gardes de l'après-guerre. Géo-Charles, le “Poète du Sport”, écrivain original et attachant, qui obtient, fait unique, un premier prix de littérature aux Jeux Olympiques de 1924, dirige alors la revue Montparnasse avec Paul Husson et Marcel Say. La revue est la tribune incontournable des courants artistiques de l'esprit nouveau, où se côtoient des peintres aussi bien “français” (Delaunay, Léger, Picabia, Picasso…) qu'étrangers (Freundlich, Giacometti, Kandinsky, Monteiro…), des écrivains, Artaud, Cocteau, Reverdy, Salmon ou Tzara, des sculpteurs et bien d'autres. Comme il l'écrit, “Montparnasse, c'est un point d'Europe où l'on peut mesurer la minute tragique qui marque le passage de l'ancien au nouveau monde”. Survage participe à la revue à plusieurs reprises, et une amitié profonde lie les deux hommes durant toute leur vie. A titre d'hommage posthume, Survage illustre en 1965 l'ouvrage XI Poèmes de Géo-Charles avec une série de bois gravés superbes. Géo-Charles acquiert deux toiles cubistes lors de la dispersion en 1959 d'une partie de la collection de Léonce Rosenberg, une marine, et la grande Ville ici présentée. L'œuvre est typique des recherches poursuivies par Survage lors de l'hiver 1920-21. Le choix du tableau n'est pas innocent, il rappelle sans doute à Géo-Charles les débats esthétiques animés entre les deux hommes lors de leurs premières rencontres. Durant cette période, Survage privilégie l'élément architectural dans ses Villes. Il utilise des formes géométriques plus tranchées qu'auparavant, faites d'arêtes vives, de pointes de diamant, dans des compositions où la verticalité domine. Mais Survage conserve son écriture, ces Villes demeurent sereines. Ombres humaines et feuilles sont parfaitement intégrées dans la composition et s'inscrivent comme autant de perforations sensibles et vivantes dans l'enchevêtrement raisonné et rythmé de l'environnement urbain. Cette vision de la cité s'inspire déjà, d'une certaine manière et non sans prudence, des principes plastiques et spirituels développés par les premiers théoriciens du Bauhaus, (“Voilà ce qui nous pousse…, à construire dans les airs, à nous fondre en eux pour y chercher le Vrai et le Réel” - Feininger, La Cathédrale de l'Avenir), et, plus tard, d'une façon plus prosaïque par Mies van der Roche ou Moholy-Nagy. Le musée Géo-Charles à Echirolles (Isère, France), conserve un fonds unique consacré entre autres aux mouvements artistiques du Montparnasse des années 20, ainsi qu'une correspondance importante entre les deux artistes”. Eric Brosset, novembre 2001 180 000 / 220 000 FF 24 700 / 30 100 $ 27 400 / 33 500 E