LEVAILLANT François. Histoire naturelle des Oiseaux d'Afrique. Paris, J.J. Fuchs, Delachaussée, [1796-] 1799-1808 [-1812]. Six volumes in-folio, veau flammé, dentelle dorée à la grecque sur les plats, dos lisses à faux nerfs ornés d'un large motif doré, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et noir (Reliure signée J. Froding). Nissen IVB, 555 - Anker 297-298 - Ronsil 1780 - British Museum (Natural History) 1100. Edition originale illustrée de 300 planches en couleurs par Lebrecht Reinhold, gravées par Fissart et Pérec. Un des rares exemplaires du tirage de luxe in-folio avec les 300 planches en double état soit un total de 600 planches en noir et en couleurs. De cet ouvrage il a été imprimé des exemplaires ordinaires au format in-4, des exemplaires de luxe au format in-folio avec les planches en noir, et des exemplaires de grand luxe, in-folio, avec les planches en double état. Exemplaire unique comportant, relié en tête du premier volume, un titre calligraphié: «Histoire Naturelle des Oiseaux d'Afrique par François Le Vaillant. Exemplaire Retouché d'après les Oiseaux du Cabinet de Mr J. Temminck et orné de Têtes et de Becqs des Individus les plus rares, qui se trouvent dans sa collection, de même que dans celle de Mr Raaÿ de Breukelerwaert»; une dédicace autographe, en lettres majuscules: «Dédié à Monsieur J. Temminck Ancien Trésorier de la Compagnie des Indes à Amsterdam»; et un feuillet d'envoi autographe en lettres d'or: «Mon Ami, je vous adresse mon Ornithologie, comme un faible témoignage de mon estime et de ma reconnaissance; si votre modestie s'en trouve offensée, vous pardonnerez au motif bien pur qui a dicté mon offre. Je vous salue, F. Le Vaillant». Exemplaire rendu plus exceptionnel encore par l'ajout de neuf aquarelles originales in-folio: Au tome 1 1 - Frontispice: titre manuscrit dans un cartouche tenu par le bec d'un vautour, avec la mention «Exempl. Soignée» (sic). 2 - Légendée: Tête et Griffe du Blanchard. Grandeur Naturelle. 3 - Non légendée: tête et griffe du Bateleur 4 - Légendée: Bec de l'Oricou. Grandeur Naturelle. 5 - Légendée: Bec du Roi Vautours. Varié tel qu'il est présenté dans le titre. 6 - Légendée: Tête de l'Ourigourap. Grandeur Naturelle. 7 -Non légendée: tête et griffe de la Buse Gantée. 8 - Non légendée: tête et griffe du Mangeur de serpents. Au tome 2 9 - Non légendée: tête du Corbivau On trouve à la suite relié à l'identique: LEVAILLANT François. Histoire Naturelle des Oiseaux de Paradis et des Rolliers, suivie de celle des Toucans et des Barbus. Paris, Denné le jeune, Perlet, 1806. Deux volumes in-folio, veau flammé, dentelle dorée à la grecque sur les plats, dos lisses à faux nerfs ornés d'un couple d'oiseaux, répété, pièces de titre et de tomaison de maroquin rouge et noir (Reliure de l'époque). Nissen IVB, 559 - Anker 304 - Ronsil 1780 - British Museum (Natural History) 1100. Edition originale illustrée de 114 planches dessinées d'après nature par Jacques Barraband, gravées par Perée et Gremilier, imprimées en couleurs par Langlois et Rousset et rehaussées à l'aquarelle et à la gomme arabique. Exemplaire unique enrichi de deux aquarelles originales: 1 - Légendée: Tête d'Oiseau de Paradis Grand Emeraude. Grandeur Naturelle. 2 - Légendée: l'Oiseau de Paradis l'Incomparable. Grandeur Naturelle. Précieux et unique ensemble, enrichi de onze aquarelles originales, provenant de la bibliothèque du grand ornithologue néerlandais Coenraad Jacob Temminck (1778-1858). Premier directeur du Muséum d'Histoire Naturelle de Leyde, poste qu'il occupa de 1820 à sa mort, Temminck est l'auteur de plusieurs ouvrages importants d'ornithologie. La dédicace à Jacob Temminck, que l'on trouve habituellement imprimée sur un feuillet placé avant la préface des Oiseaux d'Afrique, est ici en version manuscrite et copiée sur deux feuilles. Cette copie a probablement été effectuée par les soins de Coenraad Jacob, qui «truffa» son exemplaire de plusieurs dessins originaux avant de le donner à relier, vers 1820, à un artisan hollandais, J. Froding. Grand amateur de livres, Coenraad Jacob Temminck possédait une importante bibliothèque d'histoire naturelle et de voyages qui fut vendue à Leyde en septembre 1858. Le catalogue de cette vente, organisée par le libraire E.J. Brill, souligne le caractère bibliophilique de la collection : «Si la bibliothèque de Mr TEMMINCK ne se distingue pas par une grande étendue, elle est néanmoins remarquable par la richesse peu commune d'ouvrages d'Histoire Naturelle, principalement la Zoologie et les Voyages tant scientifiques que pittoresques, ainsi que par leur belle condition et surtout par la rare élégance de leur reliure […]. Cette bibliothèque […] contient non seulement des exemplaires choisis d'ouvrages précieux et rares, mais Monsieur Temminck se plut à les rendre plus précieux encore, en y ajoutant, soit des gravures y ayant rapport, soit des dessins d'après les objets de son cabinet d'ornithologie, de manière qu'on trouve dans cette collection de livres, des exemplaires vraiment uniques» (Préface). La description du n° 1066 de ce catalogue semble correspondre à notre exemplaire : «F. LEVAILLANT, hist. nat. des Oiseaux d'Afrique, Paris 1796-1808, 6 vol., gr. in fol. - Ex. soigné à planches doubles en couleurs et en noir et orné de dessins en couleurs, de Têtes et Becs des individus les plus rares qui se trouvent dans la collect. de Mr Temminck et d'un titre dessiné représentant un Aigle» (p. 63). Toutefois, la notice indique que la reliure est en «d. cuir de Russie» (). Du même auteur, il avait aussi en sa possession un exemplaire de l'Histoire naturelle des Perroquets, Paris, 1801-1805, relié en maroquin bleu, mentionné sous le n° 1068 du catalogue, avec le commentaire suivant : «Exempl. retouché d'après les oiseaux du cabinet de Mr Temminck et orné d'une collection de têtes d'oiseaux de grandeur naturelle, dessinées d'après nature par P. Barbiers et orné d'un beau dessin de frontispice». Il est possible que les aquarelles originales, non signées, contenues dans les Oiseaux d'Afrique et les Oiseaux de Paradis, aient été exécutées par cet artiste. En effet, Bénézit mentionne, sous ce nom, plusieurs peintres hollandais des XVIIIe et XIXe siècles, parmi lesquels Pieter Barbiers le Jeune (1798-1848), peintre de genre, de portraits et de paysages animés, mais aussi graveur, aquarelliste et lithographe. Les dessins originaux, exécutés vers 1820, auraient pu être réalisés par ce dernier. Charnières frottées, plats du deuxième volume des Oiseaux d'Afrique refaits. Rousseurs et mouillures parfois assez importantes aux volumes quatre et six, le premier volume des Oiseaux d'Afrique a été lavé et remis dans sa reliure.