LIVRE D'HEURES A L'USAGE DE PARIS . Manuscrit sur parchemin. S.l.n.d. (Paris, ca 1500-1510). In-8, maroquin bordeaux, dos à 5 nerfs orné de filets à froid, doublure de maroquin bleu roi à long grain avec large dentelle intérieure aux petits fers de style XVIIIe siècle avec fers à l'oiseau, palmettes, fers rocaille et foliacés, étoiles, cercles, filets, tranches dorées (Petit). Beau manuscrit de 130 (sur 134) feuillets de parchemin de 12,5 x 20,1 cm., réglure à l'encre rouge, marges du texte de 7,4 x 11,8 cm., 19 lignes, écriture en caractères gothiques en noir avec titre ou mots en rouge ou bleu dans le calendrier et en rouge dans le texte, rédaction en latin sauf pour le calendrier et quelques mots en français, marges des grandes peintures comprises entre 10,1/11 cm x 15,9/16,5 cm. Composition : 2 premiers feuillets en déficit probablement blancs (f°1 - f°2) - Calendrier (f° 3r - f°14v) - Extraits des Évangiles selon saint Jean (f°15r - f°16r), saint Luc (f°16r - f°17r), saint Matthieu (f°17r - f°18r), saint Marc (f°18r - f°18v), Passion du Christ selon saint Jean (f°18v - f°25v) - Prière de Obsecro te (f°25v - f°27v), prière de l'O intemerata (f°27v - f°29r), prière mariale, Des festes de Nostre Dame (f°29r - f°30r) - Heures de la Vierge, Matines (f°31r - f°38v), Laudes (f°39r - f°46v), Prime (f°47r - f°50v), Tierce (f°51r - f°53v), Sexte (f°54r - f°56r), None (f°56v - f°58v), Vêpres (f°59r - f°64r), Complies (f°64r - f°68r) - Heures de la Sainte Croix (f°69r - f°71v) - Heures du Saint Esprit (f°72r - f°74r) - Psaumes de la Pénitence (f°75r - f°84r) - Litanies (f°84r - f°85v), suivies de consignes pour les prières (f°85v - f°86v) - Office des morts (f°87r - f°112v) - Prières mariales et universelles (oraison de sainte Brigitte de Suède) (f°113r - f°116v) - Suffrages (f°117r - f°132v) - 2 derniers feuillets en déficit dont au moins un de texte (f°133 - f°134) Ce livre d'heures a fait l'objet d'une remarquable étude de madame Sophie THIALLIER réalisée dans le cadre de son mémoire de maîtrise à l'université de Pau en octobre 1999. L'analyse que nous faisons ci-dessous s'est largement inspirée de ce mémoire qui sera naturellement remis à l'acquéreur de ce manuscrit. Le texte. Le texte de ce livre d'heures est rédigé en latin sauf pour quelques mots ou rares bribes de mots. Il semble qu'il n'ait pas été rédigé par une seule main mais par plusieurs, pratique relativement courante des ateliers de l'époque. Il est difficile de déterminer le nombre exact de copistes, mais on relève cependant trois types d'écriture : - la première pour le calendrier est une écriture lisible, en larges caractères gothiques, plutôt anguleuse. - la seconde que l'on retrouve dans la majeure partie du volume est une écriture classique, élégante et très lisible, offrant des pleins et des déliés s'étendant parfois sous la phrase. - la troisième enfin, que l'on retrouve sur quelques feuillets seulement (prières de l'Obsecro te et quelques heures canoniques) est une écriture plus nerveuse, aux lettres plus resserrées, légèrement penchées sur la droite. Le calendrier mentionne une grande quantité de saintes et de saints dont les cultes sont répandus en Europe et en France. La comparaison de ce calendrier avec celui publié par Paul Perdrizet dans son ouvrage Le Calendrier parisien à la fin du Moyen Age fait apparaitre de grandes ressemblances. Nombres de saints et de saintes sont communs et mentionnés à des dates identiques ; les translations des reliques de Saint Martin et de Saint Benoit sont mentionnées dans les deux ouvrages (4 et 11 juillet) et enfin, dans le calendrier de Perdrizet, plusieurs saints et saintes sont inscrits à l'encre de couleur rouge ou bleue pour les mettre plus ou moins en évidence, similitude que l'on retrouve ici très fréquemment pour les mêmes saints et saintes. Seule nuance, Sainte Geneviève, patronne de Paris, n'est pas inscrite à la date de sa fête, le 3 janvier, mais elle est néanmoins mentionnée dans les litanies. Cette dernière inscription prouve son importance pour le ou la commanditaire et le fait que cette sainte était particulièrement honorée dans le diocèse. L'ensemble de ces éléments tend à démontrer l'origine parisienne de ce manuscrit. Deux autres particularités sont à noter : d'une part, la présence de quatrains rédigés en français au bas des mois de février à septembre, soit 8 quatrains dans lesquels sont invoqués certains des saints et saintes mentionnés dans le mois et parfois leur martyres. La présence de ces quatrains est apparue dans la dernière décennie du XVe siècle et leur origine n'est pas encore tout à fait définie. Elle correspond à un usage un peu répandu dans les livres d'heures imprimés de l'époque, notamment ceux imprimés par Vérard, dans lesquels on trouve parfois des quatrains imprimés à la suite de chaque mois. Il est enfin intéressant de noter que le quatrain placé à la fin du mois d'août correspond à celui figurant sur les Très petites heures d'Anne de Bretagne, femme de Charles VIII (1491) et de Louis XII (1499). Ces indications sont précieuses pour la datation de ce livre d'heures que l'on peut situer à la fin du XVe siècle ou au début du XVIe. D'autre part, dans les prières mariales et universelles, l'oraison de Sainte Brigitte de Suède, dévotion accordée à Marie, est mise en avant par une petite lettrine historiée représentant l'Annonciation avec Marie, l'ange Gabriel et la colombe du Saint Esprit. C'est la seule lettrine historiée de ce livre d'heures qui vient ici annoncer cette prière. Le texte, en latin, est complété par quelques consignes de prière rédigées en français : Dictes dix fois Ave M (aria) et puis une fois que angelo et puis dix fois Ave Maria vera virgo et mater deo t (f 114r). La décoration : La décoration se compose de 17 grandes peintures avec enluminures et une lettrine historiée. Les grandes peintures - L'arbre de Jessé (f° 30v) (11 x 16,4 cm.) - L'Annonciation (f° 31r) (10,1 x 16,2 cm.) - La Visitation (f° 39r) (10,6 x 16 cm.) - La Nativité (f° 47r) (10,5 x 16,1 cm.) - L'Annonce aux bergers (f° 51r) (11 x 16,2 cm.) - L'Adoration des rois mages (f° 54r) (10,8 x 16,3 cm.) - La présentation au temple (f° 56v) (10,7 x 16,3 cm.) - La fuite en Égypte (f° 59r) (10,6 x 16 cm.) - Le couronnement de la Vierge (f° 64v) (10,8 x 16,2 cm.) - La Piéta (f° 68v) (10,5 x 15,9 cm.) - La Crucifixion (f° 69r) (10,5 x 15,9 cm.) - La Pentecôte (f° 72r) (10,6 x 16,2 cm.) - Bethsabée au bain (f° 74v) (10,6 x 16,2 cm.) - David et Goliath (f° 75r) (10,5 x 16,1 cm.) - Les trois vifs (f° 86v) (10,5 x 16,5 cm.) - Les trois morts (f° 87r) (10,5 x 16 cm.) - La Sainte Trinité (f° 117r) (10,4 x 16,5 cm.) La lettrine historiée (f°113) (2,6 x 2,6 cm.) annonce l'oraison de sainte Brigitte de Suède. Elle représente l'Annonciation et son ornementation se prolonge verticalement et horizontalement par un triple filet droit rouge et or. Les 17 grandes peintures sont de très belle qualité. Trois des peintures sont très abîmées, deux présentent de minimes éclats de peintures et une porte une trace de doigt. Elles ouvrent chacune une heure canoniale et une nouvelle prière. Le choix iconographique correspond aux prières qu'elles introduisent. Ainsi, à chaque prière dédiée à la Vierge correspond une scène de l'enfance du Christ ; de même les Heures de la Sainte Croix sont représentées par "la Piéta" et "la Crucifixion", celles du Saint Esprit par "la Pentecôte", celles de la pénitence par "Bethsabée au bain" et "David et Goliath", l'office des morts par "les trois vifs" et "les trois morts" et enfin les suffrages par "la Sainte Trinité". On notera tout particulièrement dans la représentation de "la Piéta", la présence d'une femme agenouillée aux pieds du Christ et de la Vierge Marie. Cette femme est vêtue d'une longue robe noire dont l'encolure et la fourrure des manches sont représentatifs des vêtements féminins de la fin du XVe siècle. Elle porte sur la tête un chaperon noir, coiffe d'origine bretonne portée par les artistocrates à la cour de Bretagne et dont la mode se répandit à l'époque. Il est fort probable que cette femme, vers qui sont tournés les regards de la Vierge Marie et du Christ, soit la commanditaire de ce livre. Autre particularité notable de ce livre d'heures, la représentation des "trois vifs" et des "trois morts", légende selon laquelle trois jeunes hommes de noble condition, l'un fils de pape, l'autre fils de roi et le dernier fils de comte, rencontrent trois morts qui furent pape, notaire de pontife et cardinal, qui les mettent en garde contre les vanités humaines et les effraient d'une mort soudaine et violente. L'étude de ces miniatures montre qu'elles ont été exécutées par plusieurs mains, pratique courante qui permettait à un atelier de pouvoir livrer rapidement la commande qui lui avait été passée. Le mémoire que nous avons cité plus haut relève cinq mains différentes dont la détermination repose à la fois sur le style et l'exécution de ces peintures, sur la représentation des espaces, clos ou intérieurs, le fond des paysages, la position et l'équilibre des corps, la finesse et l'expression des visages, l'ornement des costumes, le modelé des drapés, la façon dont le tissu est placé sur le corps, relevé sur un avant-bras ou tombant simplement à terre, ceci de manière cassante, anguleuse, avec des arêtes vives, ou d'une manière souple, avec des courbes adoucies et enfin la façon de placer les rehauts d'or, en aplats, par hachures ou par petites touches. Les cinq mains relevées dans cette étude auraient exécuté les peintures suivantes : Main A, "l'Arbre de Jessé", "l'Annonciation", "la Nativité", "la présentation au temple" et "la Sainte Trinité". Main B, "la Visitation", "la fuite en Égypte", "le couronnement de la Vierge", "Bethsabée au bain", "David et Goliath", "les trois vifs" et "les trois morts". Main C, "l'Annonce aux bergers", "la Piéta" et "la Crucifixion". Main D, "l'Adoration des rois mages". Main E, "la Pentecôte". La palette chromatique est riche et variée. Le marron y est couramment utilisé, mais y dominent surtout le rouge, le bleu et le vert, ces trois couleurs étant chacune déclinée en clair et en foncé. Ces trois teintes sont accompagnées de couleurs plus rares comme l'orange ou le rose clair ici beaucoup utilisé pour les chemins de terre et les carrelages des intérieurs. Viennent enfin des teintes plus courantes telles le blanc ou le gris. Ces couleurs sont, comme nous l'avons dit plus haut, rehaussées de touches et de traits d'or. Sans entrer dans le détail des différences que l'on constate dans l'exécution de ces peintures, il est clair à l'examen de celles-ci, qu'elles ont été exécutées par des mains différentes. Ces peintures sont très marquées par la tradition picturale de la seconde moitié du XVe siècle. Elles combinent également les influences de certains grands maîtres officiant à la même époque. Plus particulièrement celle du Maître d'Anne de Bretagne qui produisit entre autres des gravures pour les livres d'heures imprimés et dont on retrouve ici l'influence dans la composition de certaines scènes, les décors, l'attitude des personnages, l'expression des visages, les tenues vestimentaires et le traitement des drapés. Ensuite celle du Maître de Philippe de Gueldre dont on retrouve sa manière de décorer les tenues vestimentaires par des rehauts d'or, ici en spirale sur l'armure de Goliath et en flammèches et volutes répétées sur les robes couvrant les chevaux des trois vifs. La présence de ces spirales et ces flammèches répétées sont une indication précieuse pour la datation du volume. En effet, l'influence du Maître de Philippe de Gueldre étant reconnue à partir de 1499 et son activité dans la capitale attestée par sa collaboration avec d'autres enlumineurs parisiens durant la première décennie du XVIe siècle, il est légitime de penser que ce livre d'heures a été exécuté à cette période. Ces 17 peintures sont, comme nous l'avons dit, de très belle qualité. Elles témoignent, par leur finesse et par la richesse des coloris, du talent et de l'extrême dextérité des enlumineurs de l'époque. L'enluminure Ces grandes peintures sont ornées sur les côtés d'enluminures de deux sortes : 11 d'entre elles sont à fond or avec fleurs rouges, pourpres, bleues, vertes, motifs foliacés rouges, mauves, bleus, blancs, feuilles vertes, filigranes rouges et parfois un animal plus ou moins fantastique, oiseau, escargot, dragon Les 6 autres présentent un décor plus classique formé de larges bandes diagonales alternées or et à l'état vierge, triangles ou espaces irréguliers alternés de même avec fleurs rouges et bleues, feuilles vertes, motifs foliacés bleus, blancs et or. Le reste de la décoration est fait de grandes et petites initiales, or sur fond filigrané noir ou bleu, et bleues sur fond filigrané rouge, et de bouts de lignes à l'or et en bleu. On notera dans ces enluminures la présence de feuilles d'acanthes bleues et or, caractéristiques de la production parisienne de la seconde moitié du XVe siècle. Si ce modèle s'est diffusé dans tous les grands centres d'enluminure française, il n'en reste pas moins une spécificité de la ville de Paris qui vient conforter la provenance parisienne de ce livre. En conclusion, cet ouvrage présente dans son ensemble, par les saintes et saints mentionnés dans le calendrier, par le choix des texte, par le style des peintures et des enluminures, une spécificité très parisienne et sa datation se situe dans la première décennie du XVIe siècle ou le tout début du XVIe. Il est l'oeuvre d'un atelier parisien et témoigne des dernières productions manuscrites enluminées que viendra bouleverser l'art de l'imprimerie. Reliure abîmée avec des traces blanchâtres, des fentes aux hauts des charnières et des coins usés, 3 des grandes enluminures sont très abîmées avec des traces d'eau et des pertes importantes de peinture ("l'Annonce aux bergers", "la Pieta" et "la Crucifixion"), trois d'entre elles ont quelques macules ("la Visitation" avec de petits éclats sur le visage de la Vierge, "la présentation au Temple" avec de petits éclats sur la robe de la Vierge, et "les trois morts" avec une trace de doigts entachant légèrement une partie de l'enluminure et de la peinture), les autres enluminures sont en parfait état. La peinture de "la Visitation" a un peu déchargé sur le feuillet en regard. Manque les deux premiers feuillets (blancs ?) et les deux derniers (dont au moins un avec du texte). Les 2 premiers feuillets du calendrier sont abîmés et 13 autres feuillets de textes ont des taches ou des traces de doigts. EXPERT Monsieur Emmanuel LHERMITTE à Paris - Membre de la CNE. 06 77 79 48 43 [email protected]