LORENZO SABATINI (Bologna, 1530 - Roma, 1576) Matrimonio mistico di Santa Caterina Olio su tavola, cm 64,5X54 Provenienza: Collezione del visconte di Allemby Londra, Sotheby's, 29 ottobre 1980, lotto 48 (come Lorenzo Sabatini e bottega) Collezione privata Bolognese di nascita e collaboratore del Primaticcio, l'attività di Sabatini si svolse prevalentemente nella città natale, ma furono quanto mai importanti per la sua formazione i soggiorni a Firenze e a Roma. Nella città granducale, infatti, lo sappiamo collaborare con Giorgio Vasari alla decorazione di Palazzo Vecchio e nel 1565 alla realizzazione degli allestimenti per le nozze di Francesco de' Medici, nello stesso anno risulta registrato come pittore forestiero all'Accademia del Disegno. Da questi pochi dati si desume che il pittore riscuoteva un discreto successo, guardando la sua produzione si percepisce assai bene una monumentalità peculiare al manierismo di gusto vasariano e una sorta di classicità che lo poneva all'avanguardia nei decenni subito successivi alla metà del secolo. Senza elencare le innumerevoli commissioni ottenute a Bologna, risulta importantissima quella del 1570 per La Madonna Assunta (Pinacoteca Nazionale Bologna): una splendida pala, giocata su forti effetti chiaroscurali, colori squillanti e arditi scorci prospettici. Questa composizione gli varrà l'attenzione da parte di papa Gregorio XIII, il bolognese Ugo Boncompagni, che nel 1572 gli commissionò La Madonna col bambino e San Giovannino, nella quale figura espressamente il nome del neoeletto accanto alla firma 'Laurens Sabadis Pictor Bono sant.i Dni Nri Gregori XIII' ed è questo l'anno in cui Sabatini fu convocato a Roma per affrescare la Sala Regia e la Sala Paolina. Tornando alla tavola qui esaminata, si può datare a un momento precedente per le affinità con la Sacra famiglia, San Michele e San Giovannino realizzata in collaborazione con un ancor giovane Dioniso Calvart intorno al 1566 e destinata alla chiesa di San Giacomo Maggiore a Bologna, in cui si percepisce un analogo interesse per la civiltà pittorica parmense e in particolare per l'opera di Parmigianino, secondo un tenore che annotiamo anche nella tavola con il Matrimonio mistico di Santa Caterina del Szépmuvészeti Múzeum (cfr. Balzarotti 2021, p. 300, n. 22, fig. 76). Si ringrazia Emilio Negro per aver ricondotto l'opera alla sola mano di Lorenzo Sabatini. Bibliografia di riferimento: J. Winkelman, in Pittura bolognese del '500 a cura di V. Fortunati Pietrantonio, Bologna 1986, pp. 595-630 V. Balzarotti, Lorenzo Sabatini: la grazia nella pittura della Controriforma, Bologna 2021, ad vocem