Louis-Léopold BOILLY (La Bassée, 1761 -Paris, 1845) La première dent La dernière dent Paire de toiles 31 x 24,7 cm Provenance : Vente Boilly, Paris, Maître Bonnefons de Lavialle, 13 avril 1829, n°13 (163 frs (en paire) Vente anonyme, Paris, Maître David, 2-3 novembre 1834, n° 52 et n° 53 La visite à la nourrice. Une jeune femme examine si la dentition de son enfant commence à s'opérer et Une vieille femme montrant à son entourage sa dernière dent qui vient de tomber, pendants Vente Rochebousseau, Paris, Maître Pillet, 5 mai 1873 (en paire) selon l'exemplaire annoté du Harrisse (DC 43) déposé à la Bibliothèque Nationale. Bibliographie : Henry HARRISSE : Louis Boilly, peintre, dessinateur et lithographe (1761-1845), Paris, 1898 p. 98 n°166 (La première dent, T., Composition de six figures) et n°167 (La dernière dent , T., Composition de six figures) ; H. Mireur, Dictionnaire des ventes d'art en France, 1911, Tome 1, p.274 ; Paul MARMOTTAN : Le peintre Louis Boilly (1761-1845), Paris, 1913 p. 248 (La visite à la nourrice. Une jeune femme examine si la dentition de son enfant commence à s'opérer et La dernière dent. Vieille, dont la dernière dent vient de tomber, la montrant à sa fille et ses deux enfants ) ; J.S. Hallam, The genre works of Louis-Léopold Boilly, Washington, 1979, p.301; [Expo, Lille, 1988-89] Boilly (1761-1845): un grand peintre français de la Révolution à la Restauration, cat. par Sylvain Laveissière et Annie Scottez, mentionnés p. 134. Œuvres en rapport : -Deux lithographies par Boilly qui reprennent très exactement les sujets (30 x 22 cm, 1826) : La première dent et La dernière dent Impr.-lith de Ch.Constans, (cf. Harrisse, 1898, p.189 x n°1216 et 1217) - Deux dessins préparatoires aux lithographies : La première dent, plume et encre noire, lavis gris, 30 x 22 cm, légendé La première dent, signé en bas, à droite L.Boilly (cf. [Expo. Lille, 1988-89], cat.n°48 et Marmottan p. 164 qui mentionne la première dent et la deuxième dent , deux dessins à l'encre de chine formant pendants et lithographiés par Ch. Constans) La dernière dent, crayon noir et lavis gris, 30 x 22 cm, légendé La dernière dent, signé en bas, à droite L.Boilly ([Expo. Lille, 1988-89], cat.n°49, repr. ) La juxtaposition de ces deux scènes qui semblent croquées sur le vif, La première dent et La dernière dent, est un clin d'œil malicieux au temps qui passe. Cette paire de toiles qui exprime merveilleusement l'aptitude qu'avait Boilly à saisir le caractère humain est une heureuse redécouverte : en 1988, le catalogue de l'exposition de Lille les citait avec la mention tableaux dont nous ne possédons aucun renseignement ( cf. [Expo. Lille] p.134). Les fonds neutres de tonalité brune, similaires à ceux que l'artiste adopte pour les portraits individuels, amène l'attention à se concentrer sur les figures. La qualité de leurs expressions nous renvoie à la Réunion de trente-cinq têtes d'expression (bois,19 x 25 cm ; cf. [Expo. Lille] cat. n°50, p.136, repr.) qui expriment toute la mobilité du visage selon les caractères, la condition, l'âge et la conformation des individus ou aux Grimaces, recueil de 96 pièces caricaturales conçu par Boilly de 1823 à 1828 et lithographié par Delpech, puis par sa veuve, qui connut un succès constant, apportant à l'artiste de quoi vivre à la fin de sa vie. Le XVIIIe siècle a donné toute sa place à l'enfance et la peinture accompagne ce mouvement en la représentant volontiers dans ses activités propres, ses jeux … Boilly aime également témoigner des relations qui la lient au monde adulte. Le geste de cette mère qui enlace avec affection son fils se retrouve dans La représentation de marionnettes (huile sur papier, 41 x 47 cm, daté 1812 ; cf. Louis Boilly [Expo. Paris, musée Marmottan,1984] cat n°26, p. 51 repr.) On retrouve dans ces toiles le meilleur de l'œuvre de celui que Marmottan qualifie de conteur réjoui de la réalité et qui travaillait à la loupe chaque détail: une matière fine, des lignes très dessinées, un rendu des étoffes (notamment le ruban du chapeau de la jeune mère) très réaliste. Nous remercions Pascal Zuber qui a confirmé l'authenticité des tableaux après examen et nous a aidé dans leur description. Ils seront répertoriés dans le catalogue raisonné qu'il prépare avec Etienne Breton.