Louise-Elisabeth VIGÉE-LEBRUN (Paris 1755-1842) PORTRAIT DE LA BARONNE STROGONOFF Toile. 95 x 74 cm Signée, localisée et datée à droite :Vigée Lebrun / Vienne 1793 Provenance : Acquis de Jacques Helft en 1940 en Amérique Latine par l'actuel propriétaire. Exposition : Exposé au Musée des Beaux-Arts de Buenos Aires d'après un cachet de cire rouge au revers. Bibliographie : Probablement P. de Nolhac, Madame Vigée-Lebrun Peintre de Marie Antoinette, Paris, 1912, p. 265 (Signé, pas de mention de la localisation et de la date). Anciennement considérée comme le portrait de la comtesse Strogonoff, le modèle doit plutôt être identifé avec la baronne Strogonoff que Elisabeth Vigée-Lebrun fréquente dès son arrivée à Vienne en 1793. Dans ses “Souvenirs”, Elisabeth Vigée-Lebrun décrit précisément cette rencontre et la personnalité du modèle : “Peu de jour après mon arrivé à Vienne je fis la connaissance avec le Baron et la Baronne de Strogonoff, qui me prièrent tous deux de faire leurs portraits. La baronne se faisait aimer par sa douceur et son extrême bienveillance ; quant à son mari, il possédait un charme supérieur pour animer la société ; il faisait les délices de Vienne…” (voir E. Vigée-Lebrun, Souvenirs, Paris, 1986, tome I, pp. 272-273). Elisabeth Vigée-Lebrun est la plus célèbre des femmes peintres du XVIIIe siècle. Elle fut la portraitiste officielle de la Reine Marie-Antoinette. Ses attaches avec la famille Royale vont la contraindre à quitter la France dès l'été 1789. Elle part tout d'abord en exil en Italie : Turin, Rome, Naples, et Milan où elle rencontre le Comte Wilczek, Ambassadeur d'Autriche, qui la persuade de se rendre à Vienne. Les œuvres connues de Madame Vigée-Lebrun peintes en Autriche datent généralement de 1793, comme notre portrait. Elle fréquente la haute aristocratie et rapidement ses talents de peintre font sa notoriété. Elle poursuit son voyage en Europe de l'Est dès 1794. Elle se rend à Prague, Berlin, Dresdepuis à Saint-Petersbourg, où elle fait alors la connaissance de la comtesse Strogonoff, très certainement une personne différente de la baronne Strogonoff qu'elle rencontra à Vienne (voir E. Vigée-Lebrun, Opus cité supra, pp. 337-338). 1 500 000 / 2 000 000 FF