Luis de MORALES (Badajoz 1509 - 1586) Vierge à l'Enfant Panneau de tilleul, une planche, non parqueté 38 x 28 cm Au revers une inscription : De Pedro pexit / chino Maestro / de Raphael C'est par les peintres de Valence que les nouveautés de la renaissance italienne pénètrent en Espagne. Leonard de Vinci, en 1505, a pour assistant à Florence un certain Ferrando dit l'Espagnol qui rentre ensuite au pays, y introduisant le sfumato et le sourire caractéristiques du maître. Dans un contrat de 1507 pour la cathédrale de Valence il est cité comme travaillant à l'huile et employant une laque rouge de Florence. A cette même époque les Pays-Bas passent sous la coupe de l'Espagne qui s'enrichit donc aussi de leur tradition artistique. Pour décorer l'Escurial Philippe II n'hésite pas à faire venir plusieurs peintres flamands et le sculpteur milanais Pompeo Leoni. C'est dans ce contexte qu'évolue Luis de Morales et si nous ne sommes pas sûrs qu'il ait voyagé en Italie, nous savons qu'il a séjourné à L'Escurial. Son œuvre, en particulier ses séries de vierges, traduit bien cette double influence. Ingjald Bäcksbacka recense cinq variantes de notre Vierge allaitante, toutes conservées dans des musées : à la National Gallery de Londres (panneau de chêne, 28,5 x 19,6 cm, cat. 49, fig. 94), au musée d'art antique de Lisbonne (toile transposée sur panneau, 85 x 64 cm, située vers 1565, cat. 25, fig. 61 et p. 95) et au musée du Prado, à Madrid (panneau, 57 x 40 cm, cat. 26, fig. 62 ; 43 x 32 cm, cat. 27, fig. 63 ; 57 x 40 cm, cat. 60, fig. 103). Le musée du Petit-Palais à Paris en conserve également une (panneau, 57 x 40 cm). Si le peintre a, dans chacune d'elles, représenté le même échange de regards et le même motif de l'enfant Jésus glissant la main dans le corsage de sa mère, il a par contre apporté quelques variantes dans la position des mains de la Vierge. Toutes ces œuvres, réalisées sur fond sombre, sont empreintes d'une intériorité qui justifie le surnom de l'artiste : el Divino. Elle mentionne p. 204, n° 24 une Vierge à l'enfant (38 x 38 cm) vendue 1020 FF à Paris en 1890 (coll. Garriga). Il pourrait s'agir de celle que nous présentons. Bibliographie Ingjald BÄCKSBACKA : Luis de Morales, Helsinki-Helsingfors, 1962 (Commentationes humanarum litterarum, T. XXXI, Vol. 1)