Lustre aux Hommes Barbus des Ducs d'Aumont de Rochebaron Rare lustre à huit lumières, en bronze ciselé et doré. Il présente un fût de forme balustre, souligné à l'amortissement par quatre bustes de femme reposant sur des consoles à enroulement, soulignées de coquilles et lambrequins. Au centre le vase présente des cannelures à feuilles d'acanthe, ornées de têtes de bélier. La partie inférieure est à décor, pour chaque bras, de masques d'homme barbu. Ils sont soulignés de feuilles d'acanthe. Bobèches à godrons, terminés par une imposante graine Epoque Louis XIV H : 89 - D : 91 cmCe lustre présente, sur une terrasse, les armes du Comte d'Aumont de Rochebaron, Duc et Pair de France - Probablement commandé par Louis 3e duc d'Aumont (1666-1723), ou son fils, Louis-Marie 4e duc d'Aumont de Rochebaron (1691-1723) pour l'hôtel d'Aumont à Paris. - Par descendance à Louis-Marie-Augustin 5e duc d'Aumont de Rochebaron (1709-1782), premier gentilhomme de la chambre du roi. - Vente des collections de ce dernier, Paris, 12-21 décembre 1782, lot 356 ; acheté par le marquis de Collange. - Vente à Paris, Me Picard, le 24 juin 1993, lot 72. Ce lustre exceptionnel dessiné “à l'antique” peut être rattaché à l'œuvre d'André-Charles, nommé Ebéniste de Louis XIV en 1672. Cette attribution repose sur les similarités qu'il présente avec d'autres exemplaires documentés réalisés par cet artisan hors du commun. Citons tout d'abord une suite de quatre lustres à huit branches confisquée à la Révolution dans les collections du duc de Brissac et conservée de nos jours à la Bibliothèque Mazarine à Paris (voir H. Ottomeyer et P. Pröschel, Vergoldete Bronzen, Band I, Munich, 1986, p.54, fig.1.6.10) ; puis un lustre orné de figures en termes de même inspiration qui appartient aux collections du Musée du Louvre (reproduit dans D. Alcouffe, A. Dion-Tenenbaum et G. Mabille, Les bronzes d'ameublement du Louvre, Dijon, 2004, p.32, catalogue n°6) ; ainsi qu'un autre qui fait partie de la Wrightsman Collection au Metropolitan Museum of Art à New York (illustré dans F.J.B. Watson, The Wrightsman Collection, Volume II, New York, 1966, p.347, catalogue n°177) ; enfin, mentionnons tout particulièrement un dernier exemplaire, quasi-identique à celui que nous présentons, conservé dans une collection privée suisse (voir J-N. Ronfort, André-Charles Boulle : die Bronzearbeiten und seine Werkstatt im Louvre, in Vergoldete Bronzen, Band II, p.507, ill.26). Insculpées dans le bronze du lustre présenté, les armes sous couronne comtale d'Antoine premier duc d'Aumont de Rochebaron, maréchal de France (1601-1669), restent à ce jour énigmatique. Toutefois, ce blason armorié pourrait correspondre à la volonté du 5e duc d'Aumont peu de temps avant sa mort, de faire la distinction entre les pièces entrées dans ses collections de son vivant et reflétant son propre goût, et celles dont il avait hérité de son père et qu'il pensait provenir de son aïeul le plus ancien et le plus prestigieux. Quoiqu'il en soit, après la mort du 5e duc en 1782, ses collections exceptionnelles furent proposées aux enchères au cours d'une vente légendaire qui dura neuf jours consécutifs, entre le 12 et le 21 décembre 1782, à l'hôtel d'Aumont, place Louis XV. Les experts responsables de la vente, Philippe-François Julliot et Alexandre-Joseph Paillet, avaient préparé l'évènement en organisant une exposition préalable des œuvres pendant quasiment un mois. Lors de la vente notre lustre figurait à la suite d'un chandelier à figure de renommée également d'André-Charles Boulle et fut acquis 960 livres par le marquis de Collange, probablement François-Gaspard Mayneaud de Collange, dit le marquis de Collange. Il était décrit de la façon suivante : “n°356 (bronze doré) Un autre lustre à huit branches, cul-de-lampe à cannelures, mascarons, consoles et guirlandes, terminé par un culot à pomme de pin, tige d'ornement à têtes de bélier portant un vase cannelé, accompagné de quatre consoles à tête de femme, et autres accessoires qui portent l'anneau ; hauteur 30 pouces (81cm), diamètre 32 pouces (86,5cm)”. Les légères différences de taille s'expliquant d'une part, par la difficulté de mesurer un lustre, d'autre part, par le caractère uniquement indicatif des dimensions, enfin par les différentes manières d'appréciation, tenant compte ou non de l'anneau supérieur et des bobèches extérieures. André-Charles Boulle (1642-1732) est le plus grand artisan du règne de Louis XIV. Né à Paris, mais d'origine flamande, il fit enregistrer ses lettres de maîtrise peu avant 1666. Dès 1672, recommandé au roi par Colbert, il reçut un logement privilégié aux Galeries du Louvre. La même année, la reine était signataire du contrat qui le nommait “ébéniste, ciseleur, doreur et sculpteur du Roy”. Ce nouveau statut privilégié lui permettait de passer outre les réglementations des différentes corporations d'artisans et notamment de réaliser toutes pièces en bronze doré tels les appliques, lustres, chenets et montures de ses pièces d'ébénisterie. Pendant près d'une quarantaine d'années il oeuvra parallèlement aux prestigieuses commandes pour la Couronne et à celles des grands amateurs du temps. En 1715, Après la mort du roi, âgé de soixante-treize ans, l'ébéniste laissa son atelier à ses quatre fils et mourut une vingtaine d'années plus tard. Louis-Marie-Augustin 5e duc d'Aumont de Rochebaron marquis de Villequier (1709-1782) hérita de la charge de son père de Premier gentilhomme de la chambre du Roy à la mort de ce dernier en 1723. Jusqu'en 1746, il entreprit une carrière militaire et parvint au grade de lieutenant-colonel. Puis, il quitta l'armée et se consacra exclusivement à sa charge de Premier gentilhomme qui comprenait la supervision des Menus-Plaisirs à travers lesquels étaient organisées les festivités royales, notamment les mariages et les couronnements, et par lesquels étaient offerts les cadeaux royaux aux ambassadeurs étrangers et aux personnages de haut rang. A travers cette administration, le duc d'Aumont développa un réseau de connaissances particulièrement précieux, tels l'architecte François-Joseph Belanger et le bronzier Pierre Gouthière, qu'il allait faire travailler à son dessein afin de se composer une collection unique d'objets d'art et de meubles. En 1782, suite au décès du duc, la vente de sa collection demeura dans les mémoires par les prix obtenus par la plupart des lots ; Louis XVI et Marie-Antoinette achetèrent cinquante-six pièces pour un montant de 251.420 livres.