MAESTRO DI SANT'IVO Madone avec Saint Antoine et Saint François. Tempera et fond doré sur bois. 84 × 47,2 cm. Provenance : Collection privée suisse. Littérature : - Miklòs Boskovits : Pittura Fiorentina alla vigilia del Rinascimento, 1370-1400, Florence 1975, p. 376-379. - Costanza Baldini : Il Maestro di Sant'Ivo : profilo di un pittore fiorentino a cavallo tra XIV e XV secolo, in : Arte Cristiana, XCIII, 2005, p. 261-276. Le présent panneau avec la Vierge à l'Enfant et les saints Antoine Abbas et François incarne un type de dévotion privée très populaire à Florence à la fin du XIVe et au début du XVe siècle. La Vierge abaisse ses yeux sur son fils, tandis qu'elle lui tend tendrement son sein. L'Enfant Jésus, vêtu d'un drap vert et levant les yeux vers sa mère, est assis sur son bras dans une pose ludique qui égaye quelque peu le tableau. La vivacité de l'Enfant Jésus, les proportions allongées des personnages et les contours rythmés qui animent notre tableau aux couleurs un peu sombres sont des caractéristiques typiques de la peinture florentine de la fin de l'époque gothique. Il s'agit sans aucun doute d'une œuvre caractéristique du maître de Saint-Ivo, dont on a conservé plusieurs tableaux sur le même thème (la Vierge à l'Enfant et les saints Antoine Abbas et François). C'est le cas du tableau autrefois conservé dans la collection Galli à Carate Brianza (Baldini 2005, p. 268, fig. 9) ou de celui qui a été vendu en 1927 de la collection Mazzoni à Sienne (Baldini 2005, p. 276, appendice no 45). Il n'a malheureusement pas été possible de vérifier s'il s'agit du tableau vendu aux enchères à Sienne. Le maître de Sant'Ivo, resté anonyme jusqu'à présent, doit son nom de secours à un tableau au sujet très inhabituel, Saint Ivo au tribunal, qui se trouvait autrefois au Palazzo di Parte Guelfa et qui est aujourd'hui exposé à la Galleria dell'Accademia à Florence (Baldini 2005). Federico Zeri a été le premier à attribuer un groupe d'œuvres à ce maître en 1967, le qualifiant de "maître de la Madone Christ Church" en raison de la ressemblance entre une Madone de l'humilité conservée à la Christ Church Picture Gallery d'Oxford (inv. n° 17) et une autre conservée dans le fonds des collections des musées du Vatican (inv. n° 178). Quelques années plus tard, en 1975, Miklòs Boskovits a regroupé 35 tableaux de la main de notre maître et l'a rebaptisé "Maître de Sant'Ivo". Cette œuvre s'est depuis élargie à une bonne cinquantaine d'œuvres. Les premières œuvres du maître, qui a travaillé entre 1390 et 1415 environ, montrent une nette influence de l'art d'Agnolo Gaddis (1350-1396), ce qui indique qu'il a probablement été formé dans son atelier. Sa main a été identifiée dans les cycles de fresques tardifs de Gaddi à Santa Croce à Florence et dans la cathédrale de Prato. Sa production ultérieure présente des affinités avec les œuvres de Mariotto di Nardo (vers 1365-vers 1424), Lorenzo Monaco (vers 1370-vers 1425) et Lippo d'Andrea (vers 1370-avant 1451). À en juger par les tableaux qui lui ont été attribués jusqu'à présent, le maître de Sant'Ivo semble s'être plutôt spécialisé dans la peinture d'œuvres de petit format représentant, comme le présent panneau, la Vierge à l'Enfant et des saints, destinées à la dévotion privée (voir Koller, Zurich, 31.3.2023, lot 3001, vendu pour CHF 51'540). Le groupe de figures de notre Vierge à l'Enfant apparaît comme le dérivé direct de l'un des tableaux de madones sans doute les plus gracieux de notre peintre, un tableau circulaire avec une configuration de figures extrêmement similaire, qui se trouve sur le marché de l'art londonien (Moretti Art Gallery). Il s'agit dans ce dernier cas d'un tableau circulaire qui était fixé à la clé de voûte. Comme cette dernière s'inspire clairement de l'art du dernier Agnolo Gaddi et de l'œuvre précoce de Lorenzo Monaco (autel de San Gaggio 1388-90) et qu'elle révèle des finesses d'exécution, on peut supposer que la Madone de Londres doit encore être placée à la fin du 14e siècle. Cela se confirme également par l'aspect de cette gracieuse madone, qui n'est pas encore altéré par les simplifications graphiques évidentes et la fragilité du style ultérieur. Le tableau témoigne déjà de la tendance artistique ultérieure du maître à donner à ses tableaux une apparence plus fragile et à les rapprocher, par la simplification et l'abstraction des formes, des œuvres de son contemporain florentin Lorenzo di Niccolò (1373-1412), comme la Madone du retable à volets de la sacristie de San Lorenzo, peint vers 1400. La période de création de notre tableau du maître de Sant'Ivo devrait ainsi être approximativement délimitée. Une datation aux alentours de 1400 semble plausible. Nous remercions le professeur Gaudenz Freuler pour son soutien scientifique lors du catalogage de ce tableau.