Manufacture Royale d'ARDUS Rare paire de grandes bouquetières en faïence de forme demi-lune de style Louis XVI et leurs intérieurs reposant sur cinq pieds. Décor polychrome d'une large guirlande de fleurs retenues par deux rubans noués violine. De part et d'autre un bourrelet de feuillages verts à ruban jaune est agrémenté de deux colonnes cannelées formant cadre. Sur le côté gauche, une colonne brisée porte un écu de gueule à un lion courant et deux étoiles en chef sur fond azur, l'écu entouré d'un cordon de chevalerie, à coté un lion rugissant et un serpent s'enroulant autour d'un olivier. Sur le côté droit, un arc, des flèches et un feu follet posés sur une colonne portant les inscriptions « OL », à côté deux colombes se bèquetant sur le sol. Sur les bords, peignés rose et filet jaune. Marquée au revers en noir pour l'une « Ardus 21 Aoust 1782 ». XVIIIe siècle, 1782 (Pour l'une, éclat à deux supports d'intérieur, manque un pied. Pour l'autre, un pied manquant et très léger coup de feu dans le fond. Deux intérieurs refaits postérieurement.) Long. : 33,5 et 34 cm ; Haut. : 22 cm Cf : La fabrique, créée en 1737, est d'une grande renommée et présente de 1745 à 1752 la rare particularité d'être dirigée par une femme, Louise Ruelle. En 1752, le propriétaire la donne à Arnaud Lapierre et David Lestrade. Elle a un départ fulgurant avec des plaques ornées des portraits des soeurs Ruelle, des assiettes aux scènes diverses, les grandes plaques enseignes (musée de Montauban), des bouquetières armoriées. Certaines pièces sont signées Mathieu Rigal, peintre d'une grande habileté arrivé à Ardus en 1745. On connaît aussi des plats au décor Berain marqués « d'Ardus 1739 » cités par Forestié, de grands plats aux armes de l'Intendant de Montauban entre 1740 et 1756, Gaspard de Lescalopier, et un écritoire daté 1746, tous marqués Ardus qui sont les traces du passage du peintre Antoine Dupré de Montpellier allant à Clermont ou en revenant. Après l'arrivée du couple Lapierre-Lestrade, la fabrique connaît neuf années de prospérité avec une production de services armoriés pour la noblesse locale, de pots à pharmacie et, bien sûr de pièces courantes dont il reste peu de traces. En 1760, la fabrique commence à péricliter, Lestrade part fonder sa propre fabrique à Montauban en 1762, suivi par Lapierre un peu plus tard. En 1775, on tente une relance en faisant venir de Lorraine Antoine Quijou qui apporte la technique du petit feu. Réussite remarquable mais éphémère. Les pièces connues sont d'une grande rareté, l'éblouissante écuelle d'accouchée du musée de Sèvres et des bouquetières en demi-lune. Les décors montrent de petits personnages finement dessinés évoluant dans un jardin ou des éléments d'architecture, plus rarement des guirlandes. La paire de bouquetières que nous présentons est le seul exemple connu de petit feu marqué « Ardus « et daté. À la fin du siècle, les faïenciers d'Ardus sont redevenus de simples potiers. Gérard Lartigue, mars 2022. Cf. : Les armoiries pourraient être rapprochées de la famille Bonet de La Chapoulie, originaire du Périgord. Cf. : Une jardinière en faïence d'Ardus à décor de petit feu vers 1775 de forme semblable est conservée au musée Ingres-Bourdelle de Montauban (inv. MI 2001.1.4).