Manufacture Royale de porcelaine de France à SÈVRES Deux seaux à bouteille 1ere grandeur du service du Prince Henri de Prusse en pâte tendre muni de deux anses avec coquilles à décor polychrome de bouquets de fleurs et fruits en réserve sur un fond vert. Larges rehauts de palmes et fleurs retenues par deux rubans or. Peignés or sur les anses, filets d'or sur le bord supérieur et la base. Marqués du double L entrelacés, lettre-date GG pour 1784, peintre de fleurs Jean-Jacques Pierre, doreurs Jean-Pierre Boulanger et Michel-Barnabé Chauvaux père. XVIIIe siècle. Haut. : 18,5 cm ; Larg. aux anses : 25,2 cm Le prince Henri de Prusse (1726-1802) Frère du roi Frédéric II de Prusse, le prince Henri de Prusse (1726-1802) est un militaire francophile, amateur d'arts et de littérature. Souhaitant visiter la France, il s'y rend incognito pour des raisons diplomatiques et protocolaires et est reçu le 22 août 1784 à Versailles par Louis XVI sous le nom de comte d'Oëls. Durant l'automne 1784, le prince profite de son séjour parisien et mène une vie mondaine par la fréquentation des milieux littéraires, politiques et militaires. Peu avant son départ le 31 octobre, Louis XVI lui offre entre autres présents un service en porcelaine de Sèvres à fond vert et à décor de fleurs et de fruits. Il est de retour à Potsdam le 1er décembre 1784. Ravi de son voyage, le prince souhaite revenir en France et outrepasse les recommandations diplomatiques pour effectuer un second séjour à l'automne 1788 dans un contexte politique français compliqué, marqué par l'ouverture des États Généraux. Ce service à fond vert à décor de fruits en réserve est décrit dans les registres de vente comme « Présent fait au Prince henry de Prusse » offert par Louis XVI par le ministère des Affaires Étrangères le 22 octobre 1784. Il comprend 128 pièces dont 72 assiettes, 2 seaux à bouteille, 2 seaux à demi-bouteille, 2 sceaux crénelés et 2 sceaux à glace. Les pièces de ce service étaient déjà en cours de fabrication au printemps 1784. Les différents registres de la Manufacture mentionnent ces deux seaux qu'il est aisé de reconnaître par leurs décors, leur fond de couleur et surtout par leurs marques. En effet, leurs revers portent la marque du peintre Jean-Jacques Pierre qui fut payé 30 livres le 14 avril 1784, pour avoir peint « 2 Seaux à Blle [bouteille] fond vert fleurs et fruits » (AMNS, Vj 3, f°209r). On peut supposer qu'il y aurait consacré une dizaine de jours, intervalle séparant ce travail du précédent daté du 5 avril. On retrouve la trace de ces « 2 Seaux à Bouteilles fond verd Groupes » lors de l'enfournement du 22 juillet, où s'ajoutent au nom du peintre Pierre, ceux des doreurs Boulanger et Chauvaux, ce qui est confirmé par les marques portées au revers des seaux (AMNS, Vj 3, f°209r). On les retrouve enfin dans le registre de ventes à la date du 22 octobre 1784, inclus dans un « Service fond vert, Groupes de fleurs et fruits », où les « 2 Seaux à Bouteilles » sont vendus 384 livres (AMNS, Vy 9 f° 156r et v). Louis XVI acquiert ce service pour un total 25 462 livres et 16 sols à l'intention du prince Henri de Prusse. Le service est accompagné de sculptures en biscuit représentant des groupes allégoriques et mythologiques, dont 14 figures des Grands Hommes. Louis XVI complète ces présents de porcelaine par un « Cabaret riche en Emaux » et des vases. L'un d'entre eux de forme Médicis à dauphins est actuellement conservé au musée du Louvre (inv. OA 11854). Le prince ne reçoit pas que de la porcelaine de la part du Roi, ce dernier lui offre aussi des ensembles textiles issus des ateliers des Gobelins, à savoir des sièges garnis de tapisseries, des pièces de la tenture de Don Quichotte et des tapis de la Savonnerie. La manufacture de Sèvres avait atteint une perfection technique et artistique qui faisait la fierté de la France, et sa réputation avait conquis l'Europe. La tradition d'offrir de la porcelaine de Sèvres en guise de cadeaux diplomatiques remonte à Louis XV qui dès 1758 offre des services, au Roi du Danemark et à l'impératrice d'Autriche. Louis XVI poursuit cet usage, il vient d'ailleurs d'offrir un luxueux service « riche en couleurs et riche en or » au Roi Gustave III de Suède de passage en France, durant l'été de cette même année 1784. Le prince Henri de Prusse complète ces cadeaux par l'achat d'autres porcelaines dont une garniture de vases rocailles à fond rose daté du règne de Louis XV. Son passage est aussi l'occasion pour la Manufacture de réaliser son portrait en biscuit le représentant en buste. Exécuté par Josse Le Riche sous la direction de Louis-Simon Boizot, le prince en rapporte un exemplaire lors de son second séjour en 1789. Quelques pièces du service connues -Assiette à fond vert du service de Henri de Prusse, datée 1784, New York, The Métropolitain Museum of Art (inv. 37.20.233) -Tasse à glace à fond vert datée 1782, vendue par Christie's à Paris, le 6 décembre 2001 (collection Zieseniss), lot. 133 -Deux tasses à glace à fond vert datée 1782, vendue par Osenat à Versailles, le 20 juin 2021, lot 208 Sources et bibliographie -Archives de la Manufacture de Sèvres, registre des peintres Vj 3, f°209r (14 avril 1784). -Archives de la Manufacture de Sèvres, registre des fournées des peintres Vl 1, f°110r (22 septembre 1784). -Archives de la Manufacture de Sèvres, registre de ventes Vy 9 f° 156r et v (22 octobre 1784). -CAUDE (Elisabeth), ROCHEBRUNE (Marie-Laure de), « Un homme des lumières : Henri de Prusse », in Visiteurs de Versailles. Voyageurs, princes, ambassadeurs. 1682-1789, catalogue de l'exposition au château de Versailles, Paris, RMN, 2017, p. 288-293. -GUILLEME BRULON (Dorothée), « Les services de porcelaine de Sèvres, présents des rois Louis XV et Louis XVI aux souverains étrangers », in Versailles et les tables royales en Europe, XVIIe - XIXe siècles, catalogue de l'exposition au château de Versailles, Paris, RMN, 1993, p. 184-187 ; cat. N°301 p. 341. -PETERS (David), Sevres plates and services of the 18th Century, 2015, n°84-14, p. 731-733.