MANUSCRIT. - Heures à l'usage de Rome (Paris, fin xve siècle) Parchemin. 114 ff. (foliotation moderne à la mine de plomb dans l'angle inférieur gauche), 165 x 120/23 mm (justification : 97 x 67 mm). Réglure à l'encre rouge. 20 longues lignes par page. Écriture bâtarde. Fol. 115 blanc. Quelques réclames. Reliure parchemin orné sur les plats d'un encadrement de 3 filets et d'un estampage au centre, tr. dorées (XVIIème siècle). Le contenu. f. 1-12v° Calendrier continu en français f. 13-16v Évangiles. f. 16v-19 Prière : Obsecro te. f. 19-21v Prière : O intemerata. f. 22-36 Heures de la Vierge. Sequitur hore beate Marie virginis secundum usum Romanum : Matines (f. 22-28v), Laudes (f. 29-36), f. 36v-37v° Heures de la Croix. f. 38-54 Heures de la Vierge : Prime (f. 38-41), Tierce (f. 41v-44), Sexte (f. 44v-46v), None (f. 47-49v), Vêpres (f. 50-52), Complie (f. (52v-54). f. 54v-65v Salve regina ; Ad complemendum. antiphona: Converte nos Deus ; Deus in adjutorium. Salve. - Hora complectorii datur sepulture ; (f. 55v) Iste psalmus et alii duo sequentes cum suis antiphonie dicuntur die Martie et die Veneris ad matutinas. - (f. 58) : Iste psalmus et alii duo sequentes dicuntur die Mercurii et Sabbati ad matutinas. - (f. 61) : In adventu Domini officium beate Marie dicitur modo predicto exceptis specialibus antiphonii in tempore in feriis ordinatis. Ad vesperas primi Sabbati de adventu Domini ad vigiliam Nativitatis Domini agitur officium modo subscripto. Sabbato ante primam Dominicam de adventu ad vesperas. f. 66-78v Psaumes de la pénitence, avec litanies (f. 74-77). f. 79-98 Office des morts selon l'usage de Rome. f. 98v-108v Suffrages : La Trinité (f. 98v-99), st Michel (f. 99rv), St Jean-Baptiste (f. 99v-100), st Jean l'Évangéliste (f. 100rv), st Christophe (f. 100v-101v), st Sébastien (f. 101v-102), st Adrien (f. 102rv), st Nicolas (f. 103), st Antoine (f. 103rv) st Claude (f. 103v-105), ste Anne (f. 105rv), ste Marie-Madeleine (f. 105v-106), ste Catherine (f. 106), ste Barbara (f. 106v-107), ste Marguerite (f. 107rv), ste Geneviève (f. 108), Tous les saints (f. 108v). f. 108v-114v Légende du chanoine Arnoul : Ceste oraison doit on dire chacun samedi en l'onneur de Nostre Dame. Ung homme devost religieu et chanoyne estoit qui eut nom Arnoul. Lequel estoit bien aymé de Dieu et de sa bonne mère car nuit et iour les servoit. Oratio. [f. 109] Missus est Gabriel angelus ad Mariam… ? (Leroquais, Livres d'Heures, I, p. 95 et 250, II, p. 28-29). Nota. Cette légende ne se trouve que dans trois des quelque trois cents livres d'heures manuscrits de la Bibliothèque nationale de France décrits par Leroquais (lat. 1168, Heures à l'usage de Châlons-sur-Marne ; lat. 1411, Heures à l'usage de Rouen ; lat. 13285, Heures à l'usage de Salisbury). La rubrique est ici abrégée. La Vierge apparaît au chanoine Arnoul pendant son sommeil et lui donne une oraison, promettant à tous ceux qui la diront tous les samedis en son honneur, qu'elle leur apparaîtra cinq fois au moment de leur mort pour leur apporter aide et réconfort. La liturgie. On ne dispose pas d'éléments qui puissent autoriser de préciser l'origine et la provenance de ce manuscrit. Les prières Obsecro te et O intemerata montrent qu'il a été exécuté pour un homme. La liturgie —Heures de la Vierge et Office des morts—? est à l'usage de Rome. Les quelques directions que l'on peut tirer du calendrier, des litanies et des suffrages sont tellement discordantes qu'il semble imprudent d'en privilégier une. Le calendrier pose davantage de problèmes qu'il n'en résout. Écrites à l'or, les fêtes de la Circoncision, de l'Épiphanie et de la Chandeleur, un ensemble autour de la Nativité (Noël, saints Étienne, Jean, Innocents et Thomas Becket), et seulement deux saints : Catherine d'Alexandrie (25 novembre) et Thomas l'apôtre (21 décembre) ; l'absence de l'Assomption est pour le moins troublante, dans un calendrier dont l'auteur s'est manifestement attaché à obtenir une continuité sans faille. On peut être surpris par la place occupée par Faron et Fare (Meaux) dans le calendrier, mais on y trouve aussi Germer, Gertrude, Bertin, Vaast, Arnoul, Eloi qui nous entraînent vers le Nord et l'Est de la France, puis les saints anglo-saxons, Edmond et surtout Bède le Vénérable, qui nous ramènent vers des contrées occupées récemment par les Anglais (Picardie, Artois). Des litanies, on ne retiendra que la présence de saints Nicolas et Claude, celle de sainte Radegonde et de sainte Geneviève. La présence de Nicolas est très fréquente, en revanche celle de Claude, évêque de Besançon, l'est beaucoup moins mais, curieusement, il ne figure pas au calendrier. Si Geneviève nous conduit à Paris, Radegonde nous éloigne vers le Poitou. Aux suffrages, on trouve Adrien et on retrouve saint Claude. Adrien fait parti des saints originaires d'Asie Mineure introduits dans le calendrier parisien (4 mars). La légende d'Arnoul, religieux et chanoine, ne permet de préciser non plus l'origine du manuscrit : on ne la trouve que sur quelques rares manuscrits normands et lorrains. La décoration. Elle consiste en 56 peintures (13 grandes et 43 petites), et en une large bordure extérieure à chaque page. Nota. Une note portée au crayon au verso de la garde supérieure recense 58 miniatures, soit 13 grandes et 45 petites). La différence vient de notre refus de prendre en compte les petites peintures portées sur des pages comportant des grandes (f. 22 et 69), partant du principe de leur complémentarité impose de ne pas les dissocier. Les 43 petites peintures. Une première série orne le calendrier des signes du zodiaque et des travaux du mois. Les sous-sections du manuscrits sont introduites aussi par une petite peinture : les évangiles de Marc, Mathieu et Luc sont ornées d'une vignette figurant l'évangéliste et son symbole, les prières à la Vierge Obsecro te d'une vignette figurant la Vierge en prières et O intemerate d'une pièta. Une dernière série est consacrée aux saints et saintes figurant qui sont l'objet d'une commémoration dans les suffrages (les saints Michel, Jean-Baptiste, Jean l'évangéliste, Christophe, Sébastien, Adrien, Nicolas, Claude, et les saintes Anne, Marie-Madeleine, Catherine, Barbara, Marguerite et Geneviève). Les 13 grandes peintures. f. 13 : Saint Jean à Patmos (les évangiles). f. 22 : L'Echelle de Jacob et l'Annonciation (Matines). f. 29 : La Visitation (Laudes). f. 35v° : La Crucifixion (Heures de la Croix). f. 37 : La Nativité (Prime). f. 40v° : L'Annonce aux bergers (Tierce). f. 43v° : L'Adoration des mages (Sexte). f. 46 : La Circoncision (Nonne). f. 49 : La Fuite en Egypte (Vêpres). f. 66 : David demande pardon au Seigneur. David regardant Bethsabée se baignant (Psaumes de la pénitence). f. 79 : Job sur son tas de fumier recevant ses amis (Office des morts). f. 98v° : La Trinité (Suffrages). f. 109 : Apparition de la Vierge Marie au chanoine Arnoul endormi, lui confiant une oraison. La peinture est inégale en qualité, et pose des problèmes stylistiques qui rendent sa localisation bien difficile. Toutes pourraient être issues d'un même atelier, où œuvraient des artistes d'un inégal talent. D'un strict point de vue stylistique, il faut probablement attribuer ce manuscrit à un atelier parisien. La palette utilisée pour les grandes peintures est assez rudimentaire et peu variée ; elle repose essentiellement sur le bleu, le vert, le blanc et un rouge lie-de-vin ; l'artiste obtient cependant des ocres et des gris non dénués de qualité et, plus exceptionnellement, de beaux roses et noirs (f. 109). La qualité repose sur une habile utilisation de l'or en lieu et place de jaune, et d'une belle maîtrise de la hachure. La palette est plus éclatante pour les petites illustrations qui réclament davantage de contrastes, et les bordures, avec l'introduction d'un rouge très vif. Les bordures qui encadrent les grandes peintures et ornent les marges extérieures de toutes les pages du volume sont réalisées selon le même principe : de grandes feuilles d'acanthes bleues et or, des fleurs blanches, rouges et bleues, des fruits rouges et du raisin sur des fonds compartimentés blancs et or. Les bordures des peintures de la Nativité (f. 37) et de Job (f. 79) sont différentes ; le principe décoratif repose sur de grandes fleurs et des fruits rouges plantés à l'extrémité de tiges très fines mais feuillus peintes sur un fond uniformément or ; des animaux (cerf attaqué par des chiens), oiseaux (paons), insectes (papillons) s'y ébattent. Deux peintures (f. 22 et 66) sont dotés d'un encadrement architectural constitué de hautes colonnes carrées dans lesquelles se découpent des niches où sont logés des personnages de plein pied, ce qui apporte un surcroit de rigueur à une page dont la composition est compliquée : la plus grande partie de la page est occupée par une grande peinture, au-dessous de laquelle figurent trois lignes de texte début de Matines et des Psaumes de la pénitence), au-dessous desquelles est figure une petite peinture. Le programme iconographique est apparemment conforme à celui qui est développé dans les livres d'heures, mais deux peintures en ressortent par leur originalité et, fruit du hasard ? ce sont les meilleures. Le début des Heures de la Vierge et de matines est marqué par une Annonciation rejeté en bas de page, sous trois lignes de texte (f. 22) ; l'essentiel de la page est consacré à une peinture du Songe de Jacob (Gen 28, 12-13) : Jacob est endormi, son visage calme et serein reposant sur sa main gauche, pendant que « des anges de Dieu montent et descendent le long de l'échelle » que Dieu maintient dans le ciel. La même sérénité se retrouve dans la peinture de la Vierge apparaissant au « religieu et chanoyne » Arnoul endormi sur un lit rose, la tête maintenue par sa main droite (f. 109). Ces deux scènes de visions ont été exécutées par le même artiste, le plus doué. Le reste de la décoration consiste en rubriques, en initiales et bouts de ligne or sur des fonds lie-de-vin. Parfois, l'initiale qui introduit une grande section est peinte en couleur (bleu rehaussé de blanc), mais elle reste toujours d'un petit module. Ce manuscrit sort de l'ordinaire. En premier lieu, on notera qu'il ne contient pas les Heures du Saint-Esprit ; ensuite, dans les Heures de la Vierge, le début de Complie n'est pas doté d'illustration, mais seulement d'un titre abrégé rejeté en bas de page : [Ad] C[om]plect[orium] (f. 52), si bien que l'on passe presque sans transition des Vêpres à Complie. Enfin, deux peintures sont remarquables par le thème absolument original développé. L'illustration de la légende du chanoine Arnoul est excessivement rare. Un manuscrit très stimulant dans un très bon état de conservation. Bibliographie. P. Perdrizet, Le calendrier parisien à la fin du moyen âge d'après le bréviaire et les livres d'heures, Paris, 1933 (Publications de la Faculté des Lettres de l'Université de Strasbourg, 63) [voir surtout les pages 61-64]. V. Leroquais, Les Livres d'Heures manuscrits de la Bibliothèque nationale, 3 vol., Paris, 1927.