MATTIA PRETI (atelier de) (Taverna, 1613 - La Valette, 1699) L'hommage de la pièce de monnaie Huile sur toile, 181X208 cm Provenance : Gênes, collection privée Le tableau est à rapprocher de la toile provenant d'une collection maltaise (fig. 1- anciennement Christie's Londres 9 décembre 2015 lot 181 ; huile sur toile, cm 157.1X218.3) jugée par Keith Sciberras comme étant l'œuvre de Mattia Preti avec la collaboration de son atelier (cf. Sciberras 2020, p. 309, fig. 325- p. 312, no. 494). Dans notre cas, l'évaluation philologique est rendue difficile par le vernis oxydé qui ne permet pas une lecture aisée des passages picturaux, mais on observe une concordance stylistique qui permet une datation à la fin de la neuvième décennie ou un peu plus tard, à l'instar du Martyre de saint Étienne d'une collection privée (huile sur toile, 145X206,5 cm - cf. Sciberras 2020, p. 309, fig. 326 ; p. 316, n° 533). En fait, le tableau répond à la manière tardive du peintre, lorsque, désormais âgé et pour faire face aux innombrables commandes, il se fait assister par des aides, produisant des œuvres qui ne possèdent plus la cohérence de développement qui caractérise les œuvres de ses meilleures années. Néanmoins, sa production présente toujours un ton ténébreux et scénique très efficace, tandis que la palette devient de plus en plus brune, mais marquée par une luminosité caravagesque qui fait émerger les figures avec énergie. C'est au cours de ces années que les créations de Preti montrent un enrichissement de l'organisation spatiale, atteignant parfois une complexité inattendue, avec des figures puissantes qui peuplent tout l'espace scénique. Bibliographie de référence : J. T. Spike, Mattia Preti : catalogue raisonné des peintures, Florence 1999, ad vocem K. Sciberras, Mattia Preti : la manière triomphante. Avec un catalogue de ses œuvres à Malte, La Valette 2012, ad vocem K. Sciberras, Mattia Preti. Vie et œuvre, La Valette 2020, ad vocem