Mattia Preti (Taverna, Italie 1613 - La Valette, Malte, 1699) "Saint François recevant les stigmates Huile sur toile. Relookée. Accompagnée de son cadre d'origine en bois sculpté et doré. 184 x 144 cm. Provenance : - Importante collection privée. Palma de Majorque. Depuis la création de l'œuvre. Un certificat délivré par le professeur Tommaso Borgogelli le 16 avril 2025 est joint. Comme il le précise, il s'agit d'un tableau inédit. Tout d'abord, l'œuvre se situe chronologiquement dans une période de pleine maturité artistique correspondant au séjour de Preti à Malte, où il s'installe en mai 1691 après avoir reçu la commande des Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem (connus sous le nom de Chevaliers de Malte) pour réaliser la décoration de l'église conventuelle Saint-Jean-Baptiste de La Valette, l'actuelle co-cathédrale Saint-Jean, l'un des projets les plus ambitieux de l'Ordre, qui nécessitait un artiste de grande renommée. En ce qui concerne la composition, remarquable par sa forte verticalité, il explique qu'elle est construite en différentes couches atmosphériques et traversée par un faisceau diagonal de lumière divine, reflétant l'une des tendances les plus évocatrices de la spiritualité de Preti à l'âge mûr. La figure du saint, agenouillé au premier plan sur un fond d'obscurité éclairé par de soudaines lueurs, révèle son iconographie caractéristique et le pathos typique du "Cavalier Calabrese" (le sobriquet qu'il adopta en entrant dans l'Ordre des Chevaliers de Malte). Le regard fixe dirigé vers l'apparition surnaturelle (hors du cadre), le geste ouvert et théâtral de la main droite, la position arquée du torse et la tension dramatique des membres sont autant d'éléments qui rappellent les formules compositionnelles et stylistiques développées par Preti au cours des deux dernières décennies de sa vie. Bien qu'à cette époque Mattia Preti ait souvent fait appel à son atelier, le professeur Borgogelli estime que, compte tenu de la qualité constante de l'ensemble de l'exécution (c'est-à-dire l'absence de zones plus faibles qui pourraient indiquer une intervention de l'atelier), ainsi que de la composition inventive et du traitement pictural, cette peinture doit être attribuée entièrement à la main du maître. Pour étayer cet argument, le professeur se concentre sur les passages les plus intenses du tableau, comme le traitement de l'habit de la sainte, rendu par des coups de pinceau larges et denses, la qualité lumineuse des tons chair et la construction vigoureuse du visage du protagoniste, modelé par la lumière et marqué par des ombres profondes : autant de fragments parfaitement cohérents avec la manière tardive du peintre. En l'absence de preuves documentaires solides, mais sur la base des caractéristiques stylistiques et techniques décrites ci-dessus, le professeur propose une date autour de 1680. À titre de comparaison, il se réfère à l'Autoportrait conservé à la Galerie des Offices, dans lequel, outre un ductus pictural similaire, usé et peu mimétique, on retrouve la même palette chromatique dominée par des teintes brunes et des rouges sourds. De même, pour étayer l'attribution et la datation de l'œuvre, il la compare au Saint-Ange de la basilique Notre-Dame du Mont-Carmel de La Valette, peint avec un Saint-Albert de Trapani à la fin des années 1670, dont le protagoniste, tant par sa physionomie que par sa posture, semble être le même modèle que le Saint-François de notre tableau. En conclusion, Borgogelli affirme que Saint François recevant les stigmates constitue un ajout intéressant et significatif au corpus de la production artistique tardive de Mattia Preti, contribuant à une meilleure compréhension du développement pictural, stylistique et thématique du Cavalier Calabrese au cours des dernières années de sa longue et importante carrière artistique et personnelle. Mattia Preti est né à Taverna en 1613 et est devenu l'un des peintres les plus remarquables de l'école napolitaine de la seconde moitié du XVIIe siècle. Il est connu sous le nom de "Cavalier Calabrese" en raison de ses origines et de son investiture ultérieure en tant que chevalier de l'Ordre de Malte. Vers 1628, il s'installe à Rome avec son frère Gregorio, également peintre. C'est au cours de ces années qu'il manifeste un grand intérêt pour le caravagisme et pour les œuvres des disciples nordiques et français de Merisi. Vers la fin des années 1630, il étudie le courant néo-vénitien, les œuvres de classicistes comme Lanfranco, la peinture de Guercino et des Vénitiens Titien, Tintoret et Véronèse. À Rome, il exécute entre 1650 et 1651 la décoration à fresque de Sant'Andrea della Valle, représentant des scènes du martyre de Saint-André, considérée comme l'un de ses chefs-d'œuvre. Avec les fresques de Modène, où il a peint les Évangélistes et le Paradis, cette intervention représente l'un des plus beaux exemples de la phase de maturité du peintre. Après son séjour à Modène, Preti retourne à Naples en 1656, devenant une figure centrale de la scène artistique locale et bénéficiant de son contact avec le jeune Luca Giordano. En 1661, il s'installe à Malte, où il entre dans l'Ordre de Malte et est fait chevalier. Il y travaille jusqu'à sa mort en 1699, l'Ordre devenant son principal mécène ; c'est pour lui qu'il réalise son œuvre la plus ambitieuse, la rénovation de l'église Saint-Jean de La Valette, sans cesser de recevoir des commandes d'églises napolitaines, ville où il a laissé une empreinte artistique de tout premier ordre. Bibliographie de référence : - Museo Nacional Thyssen-Bornemisza (s.f.). "Mattia Preti". https://www.museothyssen.org/coleccion/artistas/preti-mattia - Musée du Prado. (s.f.). "Preti, Mattia". https://www.museodelprado.es/aprende/enciclopedia/voz/preti-mattia/d11a6ca0-20d5-4cdb-954c-f5615c8ca701