MAUPERCHE Henri (Paris,1602 - Paris, 1686) "Paysage avec la fuite en Egypte”. Toile, agrandie à gauche d'une bande de 7,5 cm. Signée et datée en bas à droite : h.mauperché In. fait/1665. 71 x 99,3 cm. (Manques). Provenance : Acquis au début du XXe siècle par les aïeux des propriétaires actuels ; Resté depuis dans la famille de l'actuel propriétaire. La réapparition de ce Paysage avec la fuite en Egypte, oeuvre signée et datée de 1665, contribue grandement à la connaissance de l'oeuvre de Henri Mauperché, un de ces artistes oubliés que l'histoire de l'art redécouvre. Élève de Louis Boullogne l'aîné, Henri Mauperché l'accompagne à Rome. Il y séjourne de 1634 à 1639 en même temps que Jean Tassel et Sébastien Bourdon. Ce voyage est une remise en cause de sa manière de peindre. A la suite de Claude Gellée, il abandonne la manière descriptive "touffue” de la génération de Jacques Fouquières pour traduire les émotions que suscite la vue d'un paysage baigné par la lumière du midi sous le beau ciel d'Italie. A son retour, il travaille au décor d'hôtels particuliers parisiens et à Fontainebleau pour Anne d'Autiche. En 1645 il y a chez Nicolas Moret, Conseiller du roi, à Saint-Germain-des-Prés, une série de tableaux encastrés dans les boiseries : les paysages de Mauperché côtoient les œuvres de Vouet, Jean Blanchard et Sébastien Bourdon (cf. Antoine Schnapper : Le métier de peintre au Grand siècle, Paris, 2004, p. 212).On le trouve également sur le plus célèbre chantier parisien de l'époque, l'hôtel Lambert. Il y peint vers 1646 pour le cabinet de l'Amour du premier étage le Paysage au pont (toile ovale, 74 x 47 cm) conservé au musée du Louvre et le Paysage aux ruines conservé au musée de Rennes (toile ovale, 71,8 x 116,2 cm, cf. Lambert p.115, repr.) qui étaient placés à côté de paysages de Patel, Asselyn et Swanevelt. Le Président Nicolas Lambert avait donc fait appel à des maîtres du paysage classique dont les oeuvres ont par la suite été confondues. A ce titre, Mauperché est l'un des 14 fondateurs de l'Académie royale de peinture et sculpture en 1648 avant d'y être nommé professeur en 1655. Les évangiles apocryphes et leurs ancedotes concernant l'enfance du Christ ont largement inspiré les peintres de la première moitié du XVIIe siècle. On voit ici les anges soutenant Marie d'un côté et Joseph de l'autre lors de leur fuite en Egypte. Le Louvre conserve une autre version de ce sujet, un Paysage avec le repos pendant la fuite en Egypte (toile, 114 x 147 cm, signée et datée : H. Mauperché In. Fecit, 1671). Le motif de la Vierge secourue par les anges, placé dans un décor d'architecture, y est repris avec pour seules variantes les coloris des vêtements. Un autre Paysage avec la fuite en Egypte de plus petit format (huile sur panneau, 73,5 x 120 cm) est passé en vente à Monaco en 1991 (vente Sotheby's, Monaco, 5-6 décembre 1991, lot 320). La composition d'ensemble, la répartition des coloris et des lumières se retrouvent dans le Paysage conservé au musée de l'Ermitage à Saint-Pétersbourg (toile, 91 x 136 cm) : un premier plan sombre à gauche contraste avec des lointains en coloris légers et dégradés en partie droite. L'originalité de notre tableau réside dans cette trouée qui nous projette au-delà de la roche vers un ciel lumineux. Bibliographie en rapport : - Christopher Wright, The french painters of the seventeenth century (Londres 1985), p 226 - Bernard Biard, Henri Mauperché paysagiste au long cours, in L'Estampille/L'Objet d'Art, n° 316, (Paris, 1997) pp. 33-41 - Jean-Claude Lambert, Propositions pour quelques tableaux perdus in Mélanges en hommage à Pierre Rosenberg (Paris, 2001) - Nathalie Coural, Les Patel. Paysagistes du XVIIe siècle, Paris, 2001, p. 83-90.