MAURICE ESTEVE (1904-2001) RENAISSANTE, 1951 Huile sur toile. Signée et datée en bas à gauche. Contresignée, datée et titrée au dos. 92 x 73 cm - 361/4 x 283/4 in. Provenance : - Collection Jean Fossez, Lisieux Expositions : - Paris, Salon des Tuileries, Galerie Charpentier, 1952 - Nantes, Musée des Beaux-Arts, Rencontres d'octobre, aspects de la peinture d'aujourd'hui, 1954 - Paris, Galerie Galanis, Estève, Peintures récentes (30 peintures de 1948 à 1954), 13 mai - 30 juin 1955 - Bâle, Kunsthalle, 26 juillet - 27 août 1961 - Copenhague, Statens Museum for Kunst, 15 septembre - 15 octobre 1961 - Oslo, Kunstnernes Hus, 11 novembre - 3 décembre 1961, Estève, Oeuvres 1919 - 1960 Bibliographie : - Pierre Francastel, Estève, éditions Galanis, Paris, 1956, reproduit p.111 - Robert Maillard et Monique Prudhomme-Estève, Estève, Catalogue raisonné de l'oeuvre peint, Ides et Calendes, Neuchâtel, 1995, n°381, reproduit p.291 Comme une corbeille de fruits gorgés de soleil, la palette de Maurice Estève irise la peinture d'une luminosité nouvelle. Frémissante, s'il garde en lui les préceptes de Cézanne quant à la construction des volumes par plans colorés, la couleur chez lui s'effeuille. Déposées une à une les nuances glissent dans l'espace muet de la toile, comme une tectonique de teintes. Chaude, leur convection laisse se mouvoir les nuances qui apparaissent plus vivantes corroborant l'idée d'une peinture organique chez Estève : « La couleur est ce fluide vital qui irrigue le sang précieux, la chair du tableau » dit-il. Ce qui n'est pas sans rappeler l'enseignement de Léger (« la couleur pure est une matière première formidable, aussi indispensable à la vie que le feu et l'eau ») qui pourtant ne fut jamais son maître. La distinction des volumes est en effet chez lui confiée au rythme alterné des lumières et des ombres. Au dessin se substitue la forme, au coloris la couleur offrant naissance à ce que l'artiste appelle la forme-couleur. La toile alors se meut avec acuité en un véritable kaléidoscope. Dévidant et filant ces formes-couleurs, Estève reprise et superpose comme le ferait pour la maille un métier à tisser, lui qui un temps dirigea un atelier de châles, bien qu'ici les entrelacs entre eux se fondent et s'amarrent. Quant aux titres de ses tableaux, ils sont autant de viatiques (afin de pouvoir référencer les toiles) comme autant de madeleines proustiennes où s'expriment par néologismes quelques souvenirs d'enfance. Agiles, ils sont apposés au dos de la toile tandis qu'en surface se posent légèrement ses jaunes citron, ses rouges-cerise, ses roses-lilas, ses oranges-sanguines, ses bleus-pétrole… qui, comme des ailes de papillon emplissent, flottantes, la toile. A l'image de ces dernières qui captent les reflets, le mystère de la couleur chez Estève réside en un fait unique : elle semble bien avoir capturé la lumière.