Maurice ESTEVE « FAVORITE », 1954 Huile sur toile signée et datée en bas à droite, contresignée, titrée, datée et dédicacée au dos 46 x 33 cm Provenance : - Galerie Galanis, Paris - Collection particulière Note : Une eau forte et aquatinte de ce tableau a été réalisée sous le contrôle de Maurice Estève par Jean Signovert Bibliographie : « Estève », catalogue raisonné de l'œuvre peint, Robert Maillard et Monique Prudhomme-Estève, éditions Ides et Calendes, reproduit sous le n°456 page 321 Le premier mérite d'un tableau est d'être une fête pour l'œil. Ce qui ne veut pas dire naturellement que toute raison en soit absente. Lorsque Maurice Estève se lance dans l'acte de peindre, il ne pense pas qu'il puisse changer quoique ce soit à la condition humaine, surtout si au désordre de la vie contemporaine s'ajoute le désordre de l'art. Il n'est pas homme à traduire les incertitudes, les faiblesses, les malaises du quotidien. Il juge plus naturel de se redresser contre les insuffisances du monde, et contre les malheurs, les misères de l'existence en leur opposant des œuvres qui le nient. L'art, il le veut émanation d'un acte créateur par lequel, en tant que peintre, il exprime ce qu'il y a de plus positif, de plus digne d'être communicable aux autres. Ce sont des nourritures hautement savoureuses et toniques qui nous exaltent par ce que précisément elles contredisent les faiblesses, les laideurs, non par une proclamation tonitruante mais par ces choses concrètes que sont formes et couleurs. Voici un artiste qui ne perd pas de vue que rien ne caractérise davantage notre civilisation contemporaine que le souci d'agir sur les choses en manifestant avec ténacité le pouvoir de l'homme qui invente et construit. Si la fête se veut complète, elle doit être nourrie d'un langage, qu'un long apprentissage à conduit à une maîtrise parfaite, susceptible d'apporter à la peinture une expression nouvelle. Primauté de la chose créée, dont il nous revient de constater l'émergence absolue et l'absolu commencement. « Favorite » toile au titre savoureux s'impose à notre regard en dehors de toute glose par sa beauté virile, presque barbare. À nous d'en soutenir l'éclat. D'en accepter le défi. De laisser pénétrer sa voix en nous. Il nous suffit de savoir que cette œuvre émane d'un artiste qui n'est ni misanthrope ni génie solitaire appliqué à couper les ponts, à se réfugier dans sa tour d'ivoire, épris de sa seule identité. Maurice Estève, ce n'est un mystère pour personne, a toujours eut le goût des mots, l'intelligence des beaux textes, la curiosité des idées. Homme précis, au jugement passionné, parfois caustique et nécessairement sans appel, raisonneur clairvoyant n'allant jamais jusqu'à la confidence qu'il réservait à ses œuvres où tout toujours le ramenait. Artiste intraitable lorsqu'il s'agissait de peinture et sans aller jusqu'à ce corollaire mallarméen qui consisterait à soutenir que le monde n'est fait que pour aboutir au tableau, on connaît l'indomptable volonté de cet artiste pour soumettre tout ou plutôt de tout soumettre à son art et de n'accepter le réel qu'à travers lui. Peintre de la race des hommes difficiles, tenaces, rebelles à toute concession moderniste qui consiste à vouloir ‘arriver' avant d'être parti. Sans doute Gualtieri di San Lazzaro a-t-il eut raison d'écrire un jour, que « Maurice Estève est aussi indispensable à la peinture moderne que le plus haut sommet à une chaîne de montagnes ».