MAURICE UTRILLO PARIS, 1883 – DAX, 1955) La Place du Tertre à Montmartre Vers 1920 – 1922 Huile sur toile 46 x 61 cm. Signée en bas à droite « Maurice. Utrillo, V.» Certificat Comité Wildenstein Provenance Kurt Sponagel – Hirzel, Zurich, 1955, Collection privée, Suisse, Vente Sotheby’s, Londres, 25 mars 1992, lot 62 Acquis à la vente ci – dessus par le propriétaire actuel. Publication P. Courthion, Montmartre, Lausanne, 1956, pp. 118 & 142 (illustré p.118, daté « 1920 ») P. Pétridès, L’œuvre complet de Maurice Utrillo, vol. II, Paris, 1962, n° 901, p. 320 (illustré p. 321 avec dimensions incorrectes). Exposition Bâle, Kuntshalle, Maurice Utrillo. Graphische Blätter von Corot und Daumier, juin – juillet 1942, n° 205. Vevey, musée Jenisch, Maurice Utrillo, Valadon, Modigliani, Utter, juillet – septembre 1955, N° 50, p. 24 (avec dimensions incorrectes) ; Munich, Haus der Kunst, Maurice Utrillo V., Suzanne Valadon, juin – septembre 1960, n° 77, p. 12 (illustré pl. 39) ; Bern, Kunstmuseum, Utrillo, janvier – mars 1963, n° 69 ; Tokyo, Seiji Togo Memorial Sompo Japan Museum of Art, Maurice Utrillo, avril – juin 2010, n° 23, p. 55 (illustré) ; cette exposition a voyagé à Nigata, The Nigata Prefectural Museum of Modern Art, juillet – aout 2010 ; Kyoto, Museum Eki Kyoto, septembre – octobre 2010 ; et Aichi, Toyohashi City Museum of Art & History, octobre – décembre 2010. C’est depuis son angle sud – ouest, lorsqu’on débouche sur la place depuis l’escalier de la rue du calvaire, que Maurice Utrillo a choisi de nous représenter la plus célèbre place de Montmartre. Reconnaissable entre toutes à sa forme carrée, avec son bouquet d’arbres centré, elle étale ses façades de café aux murs colorés et aux persiennes vert d’eau. Certes, ce n’est pas encore la place encombrée des chevalets des peintres de Poulbots et autres portraitistes du dimanche, mais toute l’ambiance de cette place est présente, dont la morphologie n’a guère changé. Sous la frondaison des arbres, la lumière est tamisée par les feuillages, dessinant des taches plus claires sur le sol. Des passants, souvent en couple, dessinent leurs silhouettes maladroites, caractéristiques du style naïf d’Utrillo. Le feuillage vert sombre des arbres marque une nette scission entre le ciel bleu éthéré qui surplombe la scène et cette place aux constructions basses qui se tassent dessous. Les longs troncs d’arbres qui soutiennent ce plafond végétal contribuent à créer l’effet d’une vaste salle où l’on se croise et se salue à l’abri du soleil. Tout le style d’Utrillo se retrouve ici avec son souci de construire l’espace par des architectures bien alignées, par sa palette de couleurs vives mais harmonieuses, enfin, par son graphisme si singulier qui dessine les silhouettes et souligne les détails de chaque bâtiment.