MEARES (John).Voyages de la Chine à la Côte nord-ouest d'Amérique, fait dans les années 1788 et 1789.Paris : Buisson, An 3e de la République [1794]. — 3 volumes in-8, 196 x 120 et un atlas in-4, 291 x 213 : xxiv, 391 pp. ; (2 ff.), 386 pp. ; (2 ff.), 371 pp. ; (2 ff.), 28 planches. Veau raciné, dos lisse orné, tranches jaunes (reliure de l'époque).Édition originale de la traduction française par Jean Baptiste Louis Joseph Billecocq (1765-1829) de cette relation des voyages dans le Nord-Ouest Pacifique du navigateur britannique John Meares (1756-1809). En 1788, ce dernier organise à partir de la Chine une expédition dans le Pacifique nord-ouest pour y commercer des fourrures, naviguant sous pavillon portugais pour contourner le monopole de la East India Company. Arrivé dans la baie de Nootka (actuelle Colombie-Britannique), il revendique avoir acheté des terres au chef amérindien Maquinna - une affirmation contestée. Il y construit aussi le premier navire européen de la région, le North West America. En 1789, l'Espagne, inquiète de la présence britannique et russe, envoie Esteban José Martínez occuper Nootka. Ce dernier saisit les navires de Meares et expulse les commerçants étrangers. De retour en Angleterre (1790), Meares exploite l'incident pour provoquer une crise diplomatique, exagérant ses pertes et ses droits sur Nootka. Son récit, d'abord publié en anglais en 1790, sert de prétexte à la Grande-Bretagne pour revendiquer des territoires dans la région, influençant plus tard les négociations sur l'Oregon et la Colombie-Britannique. La relation est complétée par la relation d'un autre voyage exécuté en 1786 sur le vaisseau le Nootka, parti du Bengale, un « recueil d'observations sur la probabilité d'un passage nord-ouest », et un traité abrégé du commerce entre la côte nord-ouest et la Chine. Exemplaire complet de l'atlas comprenant 28 planches dont un portrait du capitaine John Meares et 3 cartes dépliantes, de la mer pacifique du nord, de la partie intérieure de l'Amérique septentrionale, ainsi que de la côte nord-ouest d'Amérique et de la côte nord-est d'Asie, reconnues en 1778 et 79 par la capitaine Cook. Les autres représentent des vues, des plans, ainsi que des portraits. Quelques épidermures et frottements, certains coins légèrement émoussés. Gardes des volumes de texte anciennement renouvelées.