Meister von Hoogstraeten Heilige Familie mit Engeln und die Heiligen Katharina und Barbara Öl auf Holz. 63 x 55,5 cm (Mittelstück) und jeweils 63 x 22 cm (Flügel). Provenienz Bonn, Sammlung Otto Wesendonck. - Bonn, Provinzialmuseum als Depositum 1909-1935. - Lempertz, Köln, Auktion Sammlung Wesendonck-Bissing, 27.11.1935. - Galerie Robert Finck, Brüssel. - Sammlung Henri Crombé, Brüssel. - Belgische Privatsammlung. Ausstellungen Schaffhausen, Museum zu Allerheiligen, "Trente et un tableaux d´une collection privée", 1952, Nr. 18. Literatur W. Cohen: Die Sammlung Wesendonck, in: Zeitschrift für bildende Kunst, NF, XXI, 1909/1910, S. 62, mit Abb. - M. J. Friedländer, Kunstchronik 1914, S. 519. - W. Cohen: Provinzial Museum in Bonn, Gemäldegalerie, Katalog 1927, S. 73-74, Nr. 136. - J. Lavalleye: Les Primitifs Flamands. I. Répertoire des peintures flamandes des quinzième et seizième siècles. Collections d´Espagne, 1, Anvers 1953, S. 33. - A. P. Mirimonde: La revue des Arts, 1963, Nr. 1, S. 19. - Galerie Robert Finck: Exposition de tableaux de maitres flamands du XV au XVIII siécle, 7, 1964, Nr. 4. - V. Henderiks et H. Mund: Apport à la connaissance du Maitre de Hoogstraten. Le "Triptyque de la Sainte Famille entourée d´anges", in: Acta Artis Academica. The story of Art. Artwork Changes in Time, Prag 2010, S. 17-30. Dieses exquisite kleine Triptychon stammt aus der Hand eines im ersten Viertel des 16. Jahrhunderts aktiven Meisters. Seit dem späten 19. Jahrhundert bekannt, wurde es zunächst von W. Cohen im Jahre 1909 dem Meister der Heiligen Nacht in der Sammlung Dormagen zugeschrieben - einem Künstler, der später als der manieristische Maler Jan de Beer identifiziert worden ist. M. J. Friedländer lehnte im Jahr 1914 diese Zuschreibung ab. Zu einem nicht bekannten späteren Zeitpunkt rückte er das Gemälde dann in die Gruppe von Werken des Meisters von Hoogstraaten, eine Zuschreibung, die nicht mehr weiter diskutiert worden ist. Im Jahr 1964 publizierte G. Marlier das Triptychon unter dem Namen dieses Meisters. Die kürzlich am belgischen Royal Institute for Cultural Heritage durchgeführte technologische Untersuchung bestätigte die hohe Qualität der Ausführung der Paneele und führte zur Entdeckung der voll ausgeführten Unterzeichnung, die auf allen Ebenen die Arbeit eines hochqualifizierten Künstlers bezeugen. Das Gemälde wurde seinerzeit von dem rheinischen Seidenhändler Otto Wesendonck erworben und nach seinem Tod im Jahre 1896 an seine Frau Mathilde, Dichterin und Freundin und Muse Richard Wagners, vererbt. Nach ihrem Tod im Jahre 1902 wurde das Gemälde im Bonner Provinzial-Museum deponiert. Nach der Versteigerung durch Lempertz anlässlich der Wesendonck-van Bissingen-Auktion am 27. November 1935 verlieren sich seine Spuren - bis 1964, als der Brüsseler Kunsthändler Robert Finck das Gemälde auf einer Christie's-Auktion in London ersteigert. Anschließend erwarb es der belgische Bankier und Kunstsammler Henri Crombé; seitdem hat das Bild Belgien nicht mehr verlassen. Einer langen Tradition der frühen altniederländischen Schule folgend, wird die Heilige Familie - auf den Flügeln von der Hl. Katharina und der Hl. Barbara flankiert - in dem Triptychon in der Mitte der Komposition dargestellt. Als neues, allerdings selten verwendetes Element, das in Antwerpen in den Jahren um 1515-1525 sehr geschätzt worden sein muss, umgab der Künstler die Heilige Familie mit sechs musizierenden Engeln. Hier mag der Meister wahrscheinlich von dem früher Jan Gossaart zugeschriebenen Altargemälde der Heiligen Familie (Lissabon, Museu Nacional de Arte Antiga, Inv. 1479) inspiriert worden sein, das dasselbe Kompositionsschema wie auch die beiden weiblichen Heiligen auf den Seitenflügeln aufweist. Maria sitzt in der Mitte des Gemäldes auf einer grasbewachsenen Bank und hält das Jesuskind auf ihrem Schoß. Mit den hoch über ihnen im klaren blauen Himmel schwebenden Gottvater und dem Hl. Geist bilden sie die zentrale Achse der sie vor einer Hügellandschaft plazierten umgebenden Figuren. In der Ferne öffnet sich der Blick auf das Meer, während sich die baumbestandenen Hügel auf den beiden Seitenflügeln fortsetzen. Die beiden weiblichen Heiligen auf den Seitenflügeln sind anhand ihrer klassischen ikonographischen Attribute, das Schwert und der Turm, klar zu identifizieren. Ungewöhnlich ist allerdings die Straußenfeder in der rechten Hand der Hl. Barbara, die gemäß einiger Versionen ihrer Vita auf ein mystisches Hochzeitsgeschenk von Christus hinweist. Ein Paar dem Meister von Hoogstraaten zugeschriebener exakt gleicher Altarflügel, die sich früher in einer Privatsammlung in Madrid befunden hatten, war 1983 auf dem Amsterdamer Kunstmarkt (Sotheby's, Auktion Mak van Waay, 14. März 1983, Lot 62); sie sind ein Hinweis auf die Popularität des Bildes. Wie in anderen Bildern der Gruppe wie der Antwerpener Anbetung der Heiligen Drei Könige (Mayer van den Bergh Museum, Inv. 25) und die weitere Anbetung in Savona (Kathedrale Sta. Maria Assunta) sind die Rückseiten des Triptychons mit roter Marmorierung bemalt - ein Stilmittel, das sich auf Jan van Eycks marmorierte Rahmen bezieht. Abgesehen von einigen kleineren Verlusten und Retuschierungen befindet sich das Triptychon laut Infrarotanalyse in einem guten Erhaltungszustand. Die IRR (Infrarot-Reflektographie) hat eine bedeutende und detaillierte, freihändige Vorzeichnung auf dem Gemälde offenbart. Diese in schwarzer Kreide ausgeführte Zeichnung ist von paralleler und Zickzackschraffur gekennzeichnet; Konturlinien zeigen die Modellierung der Körper und der Drapierungen. Aufgrund der dünner gewordenen Malschicht ist dies an einigen Stellen mit bloßem Auge zu erkennen - wie z. B. bei den Messhemden der beiden Engel im rechten Vordergrund. Kleinere Veränderungen der Positionierung der Figuren in der Vorbereitungsphase sind ebenso bemerkbar wie neben anderen die nach unten verschobene Position des Christuskindes oder der Flügel des rechts stehenden, in ein Messgewand gekleideten Engels, der ursprünglich weiter links geplant war. Ein hoher Grad technischer Fähigkeiten ist auch bei der Ausführung des Gemäldes festzustellen. Dafür stehen die ausbalancierte Komposition und die sehr wohlüberlegte Anordnung der Figuren im Raum. Der Brokatstoff der Hl. Katharina ist mit akribischer Sorgfalt ausgeführt und die Falten ihrer Kleidung fallen weich auf den Boden. Das Granatapfelornament des Brokatstoffes scheint mit dem des Baldachins der Thronenden Jungfrau des Meisters im Wiener Kunsthistorischen Museum (Inv. 6978) identisch zu sein. Die aus aufeinanderfolgenden Flächen komponierte Landschaft, die sich bis zum entfernten Horizont ausdehnt, weist auf eine Welt friedvoller Stimmung hin. Der im Vordergrund stehende und für die frühe altniederländische Schule ungewöhnliche Feigenbaum erzeugt einen exotischen Charakter, während die Hügel, Pflanzen und Blumen typisch für die Flora des Nordens sind. Die Farben sind pastos und die Malerei ist in feinen und dünnen Schichten aufgetragen mit an manchen Stellen hinzugefügtem Bleiweiß. Die Flügel und die Messgewänder der Engel sind in abwechslungsreichen Farbnuancierungen gehalten, die an einen Einfluss des Antwerpener Manierismus denken lassen. Es ist wahrscheinlich, dass die sehr ausbalancierte Komposition mit ihren feinen Farbmodulationen und den sechs musizierenden Engeln von Beginn an eine besondere Attraktion auf dem Kunstmarkt dargestellt haben. Master of Hoogstraeten The Holy Family with Angels, Saint Catherine and Saint Barbara Oil on panel. 63 x 55.5 cm (central panel) and 63 x 22 cm (each wing). This exquisite small triptych is by the hand of an Antwerp master active in the first quarter of the 16th century. Known since the late 19th century, it was first attributed by W. Cohen in 1909 to the Meister der Heiligen Nacht in the Dormagen collection an artist later to be identified as the mannerist painter Jan de Beer. Soon thereafter in 1914, M.J. Friedländer denied this attribution. At an unknown date he then put it in the group of works related to the Master of Hoogstraten, an attribution never more disputed. In 1964, G. Marlier published the painting under the master's name. Recently examined at the Belgian Royal Institute for Cultural Heritage, the technical documents have confirmed the high quality of execution of the panels and revealed the presence of an abundant underdrawing testifying at all levels of a highly skilled painter. Bought by the Rhenish silk merchant Otto Wesendonck, the triptych is bequeathed at his death in 1896 to his wife Mathilde, the poet, friend and muse of Richard Wagner. A few years later at her death in 1902, the painting is deposited at the Provinzial Museum in Bonn and mentioned as part of the museum's collection in 1927. Sold at the Wesendonck-von Bissing sale at Lempertz on 27th November 1935, its track is lost until 1964 when the Brussels art dealer Robert Finck acquired it at Christie's in London. Purchased by the Belgian banker and art collector Henri Crombé, the painting never left Belgium since then. Following a long tradition among the Flemish Primitives, the Holy Family is represented in the centre of the composition flanked on both wings by St. Catherine and St. Barbara. But what is generally less frequent and must have been much appreciated in Antwerp around 1515-1525 is the presence of six musician angels surrounding the family. In doing so the master may well have been inspired by the Holy Family Altarpiece formerly attributed to Jan Gossart (Museu Nacional de Arte Antiga, Lisbon, inv.1479) which has the same compositional scheme and the two female saints portrayed on the sides. The Virgin sitting on a grassy bench in the centre holds the Christ Child on Her lap. With the figures of God the Father and the Holy Spirit high above them in the clear blue sky, they form the central axis of the company settled in front of a hilly landscape. In the far distance a view opens to the sea while the wooded hills extend naturally over the wings. In this space physically separated by the frame, Saints Catherine and Barbara are clearly identified by their traditional iconographic attributes, the sword and the tower. Yet more unusual is the ostrich feather in the right-hand of the latter indicating a mystic wedding present from Christ according the story related in some editions of her vita. A pair of exactly similar wings, attributed to the Master of Hoogstraten formerly in a Madrid private collection was on the Amsterdam art market in 1983 (Sotheby's Mak van Waay, 14.3.1983, lot 62) suggesting the popularity of the image. As in other works of the group like the Antwerp Adoration of the Magi (Mayer van den Bergh Museum, inv. 25) and the Savona Adoration of the Magi (Cathedral, Sta. Maria Assunta) the reversed sides are painted with reddish marbling, an element referring to Jan van Eyck's marbled frames. Apart from some small losses and retouchings, the painting is in a fairly good condition as revealed by infrared analysis. The IRR has also shown an important and detailed underdrawing freely sketched. Probably executed in black chalk, it is characterised by the use of parallel and zigzag hatchings with contour lines indicating the modelling of the bodies and the draperies. Due to the thinning of the paint layer it is today distinctly visible to the naked eye in some places like e.g. the albs of the two angels at the front right. Small positioning changes can be observed as well in this preliminary phase, like among others the child's body which has been lowered or the wing of the standing vested angel originally drawn more to the left. A high degree of technical skill appears equally at the paint stage. The composition is balanced and the figures are well integrated spatially. The brocade of Saint Catherine's clothing is produced with meticulous care and the folds of her garment wrinkle softly on the ground. The pomegranate ornament of the brocade appears to be identical to the one decorating the canopy of the Virgin Enthroned by the Master in Vienna (Kunsthistorisches Museum, inv. 6978). The landscape made up of successive planes stretching to the distant horizon allude to a world of complete serenity. The ficus tree in the front, uncommon in paintings of the early Netherlandish school, constitutes an exotic character while the hills, plants and flowers in the grass are typical from the north. The colours are soft and the paint applied in a smooth and thin layer with in some places addition of white lead. Gentle and varied hues which sound as some imprint of the Antwerp mannerism, appear in the albs and wings of the angels. It is likely that the well balanced composition with its fine color modulations and six musicians playing must have made up from the beginning a particular attraction for the art market.